Авианосцы, том 2

На севере существовали постоянные трения между французской и вьетнамской администрацией. В конце ноября 1946 года в Хайфоне начались открытые бои, когда французы попытались остановить контрабанду оружия. В следующем месяце Ханой был оккупирован французскими войсками. Французы бросили в бой парашютистов, пехоту, танки, авиацию, флот. Зона французской оккупации была быстро расширена, и на 3 года Вьетмин был отстранен от власти. Некоторые очаги Вьетмина, в основном в Тонкине, сохранились, но ход войны оставлял мало сомнений в том, что она завершится победой французов. Французские войска были хорошо обучены и хорошо оснащены. Многие солдаты были ветеранами 6-летних боев Второй Мировой войны.

Морская война в 1946 – 49 годах в основном состояла из операций мелких речных судов. Однако 2 действующих французских авианосца — легкий авианосец «Арроманш» и эскортный авианосец «Диксмюд» — оказались совершенно незаменимы в этой войне.

Авианосцы в Индокитае. Часть 1

Боевой дебют «Диксмюда» в Индокитае состоялся в марте 1947 года. Авианосец находился у берегов центрального Индокитая (район Аннам), и его самолеты проводили полеты с целью поддержки войск. Этот район находился вне пределов эффективной дальности самолетов, базирующихся в Ханое (на севере) и Сайгоне (на юге). Самолеты «Диксмюда» были такими же устаревшими, как и сам авианосец. На нем пикирующие бомбардировщики американской постройки SBD «Доунтлесс».

Покинув Тулон 27 января 1947 года, «Диксмюд» прибыл в Сайгон 3 марта. Кроме собственных самолетов, он нес 29 «Доунтлессов» ВВС. Через 10 дней авианосец снова вышел в море, превратившись из авиатранспорта в ударный авианосец. 1 апреля его самолеты провели первую атаку.

Ее следует отметить потому, что это была первая атака самолетов, взлетевших с французского авианосца. (Старый «Беарн» не участвовал в боях Второй Мировой войны, хотя его самолеты достойно сражались в небе Франции во время германского вторжения.) Пикирующие бомбардировщики «Диксмюда» поддерживали высадки десантов вдоль побережья Индокитая и наносили удары по цитаделям коммунистов.

Авианосец вернулся во Францию в мае 1947 года для текущего ремонта, а также чтобы забрать новые самолеты для французских ВВС. Это были 12 старых немецких трехмоторных транспортников и 12 «Спитфайров». «Диксмюд» вернулся в Сайгон 21 октября, выгрузил самолеты и пошел на север. Его самолеты должны были принять участие в операции «Леа» — высадке парашютного десанта в штаб-квартиру Вьетмина, находящуюся в 75 милях севернее Ханоя. За 3 дня боев единственная эскадрилья «Диксмюда» совершила более 200 вылетов и сбросила более 65 тонн бомб.

«Диксмюд» действовал у побережья Индокитая до 1948 года, а потом вернулся во Францию. Далее он служил на Средиземном море, в основном в качестве учебного корабля. Его место в Индокитае занял легкий авианосец «Арроманш», бывший английский «Колоссус». Он был крупнее «Диксмюда», но, что гораздо важнее, он имел скорость 25 узлов против 17 узлов «Диксмюда». Эта 8-узловая разница была очень важна в Южно-Китайском море, где высокая температура и слабые ветры делали взлет с большой боевой нагрузкой невозможным, если только не было длинного разбега, или авианосец за счет скорости не создавал сильный воздушный поток над полетной палубой. «Арроманш» был одолжен у Англии, и оставались некоторые вопросы по его боевому использованию. Наконец было принято решение бросить корабль в бой, и 30 октября 1948 года он покинул Францию. Авианосец имел на борту SBD с «Диксмюда», истребители «Сифайр» и различные запасы для французских ВВС в Индокитае.

«Арроманш» прибыл в Индокитай 29 ноября, и его самолеты перелетели на аэродром Сайгона. Затем авианосец поднялся по предательской реке Сайгон к самому городу. Авианосец водоизмещением 13190 тонн и длиной 695 футов стал самым крупным кораблем, когда либо плававшим по этой реке. Существовала опасность, что Вьетмин попытается напасть на авианосец, поэтому на палубе в боевой готовности стояли стрелки, расчеты находились у зенитных орудий, которые опустили стволы, готовые открыть огонь по «берегу» — на самом деле болотам вдоль русла реки.

Корабль прибыл в Сайгон без происшествий и простоял в порту 10 дней. В этот период его самолеты действовали с берегового аэродрома под оперативным командованием ВВС. Потом «Арроманш» вышел в море и действовал у берегов Индокитая до января 1949 года. Иногда его пикировщики действовали с береговых баз, но обычно они взлетали с авианосца. Французские «Доунтлессы» не уронили славы этого самолета, завоеванной при Мидуэе и в десятках других крупных и мелких боев.

Однако и SBD, и «Сифайр» были спроектированы более 10 лет назад, они уже не отвечали современным требованиям. Операции французских авианосцев в Индокитае были приостановлены до начала 1950 года, так как французы ждали поставок новых самолетов из США.