Авианосцы, том 1

Остров Гуам, лежащий в 100 милях к югу от Сайпана, был следующей целью в серии американских десантов. Американская морская пехота высадилась на Гуам 21 июля. Сначала высадка была назначена на 18 июня, но задержка была вызвана отчасти морской битвой, отчасти неожиданно упорным сопротивлением японцев на Сайпане. Через 3 дня американские войска высадились на остров Тиниан. Этот десант фактически был простой переправой с берега на берег через пролив шириной всего 3 мили, который отделял Сайпан от Тиниана. В ходе подготовки высадки на Сайпан в июне 1944 года самолеты и орудия 5-го Флота нанесли по Тиниану ряд мощных ударов. В середине июля после недолгой передышки Оперативное Соединение 58 вернулось к Марианским островам. Его самолеты бомбили Гуам и Тиниан, помогая солдатам высадиться на вражеский берег. 7 эскортных авианосцев, поддерживавших высадку на Сайпан, теперь перешли к Тиниану. Это были «Феншо Бей», «Калинин Бей», «Гэмбир Бей», «Киткен Бей», «Мидуэй», «Нехента Бей» и «Уайт Плейнз». (Обычно авиагруппа этих авианосцев состояла из 12 – 16 истребителей FM-2 «Уайлдкэт» и 9 – 12 торпедоносцев ТВМ «Авенджер», всего до 28 самолетов.) Войскам, высаженным на Гуам, была придана Группа авианосцев поддержки, в которую входили 5 эскортных авианосцев: «Коралл Си», «Коррехидор», «Шенанго», «Сэнти» и «Суони». Первые 2 авианосца имели по 26 «Уайлдкэтов» и «Авенджеров», а бывшие танкеры несли по 22 «Хеллкэта» и 9 «Авенджеров». Учитывая армейские истребители, действующие с аэродромов Сайпана, и ночные истребители морской пехоты F4U «Корсар», прибывшие на Сайпан 12 июля, американцы имели более чем достаточно самолетов. Поэтому вице-адмирал Митчер освободил Оперативное Соединение 58 от поддержки десантов и повел его атаковать другие цели.

Оперативная Группа 58.3 («Энтерпрайз», «Лексингтон», «Принстон» и «Сан Хасинто»), которой командовал сам Митчер, державший флаг на новом «Лексингтоне», нанесла удар по Япу, Улити и нескольким мелким атоллам, расположенным неподалеку. Сопротивления в воздухе не было, и в ходе атак на земле были уничтожены несколько японских самолетов.

На юго-западе оперативные группы 58.2 («Банкер Хилл», «Уосп», «Кэбот» и «Монтерей») и 58.4 («Каупенс», «Эссекс» и «Лэнгли») атаковали Палау. 6 японских самолетов, встреченных в воздухе, были немедленно сбиты, серьезно пострадали наземные сооружения. Группа «Хеллкэтов» обстреляла японский эсминец, который взорвался и затонул.

Главной целью этих рейдов было получение аэрофотоснимков. Летчики сделали великолепные снимки пляжей в местах предполагаемой высадки десантов на Каролинских островах.

Во время этой фазы операции контр-адмирал Кларк снова повел Оперативную Группу 58.1 («Батаан», «Белло Вуд», «Хорнет», «Йорктаун») на север к островам Бонин и Волкано. 4 августа один из американских самолетов-разведчиков заметил японский конвой, идущий впереди соединения. Адмирал Кларк решил отдать его своим артиллерийским кораблям, которые обычно плелись в хвосте у авианосных самолетов, уничтожавших все японские корабли. 3 легких крейсера, 1 крейсер ПВО и 4 эсминца пошли на перехват, за ними последовали еще 3 эсминца. Японцы были быстро настигнуты, и несмотря на отвратительную стрельбу американцев, 2 маленьких торговых судна и 1 эсминец были потоплены. Потом авианосцы подняли самолеты для атаки островов Хахадзима, Титидзима, Иводзима. Крейсера и эсминцы обстреляли Титидзиму из своих орудий. Никакого сопротивления не было.

Японский гарнизон Тиниана был уничтожен к 1 августа.

Гуам был захвачен 10 августа. Таким образом, Марианская кампания завершилась. Она ознаменовала конец японского авианосного флота и полный триумф американской авианосной авиации. В течение 2 месяцев 15 быстроходных и 12 эскортных авианосцев американского 5-го Флота уничтожили 1223 японских самолета и потопили корабли общим водоизмещением около 110000 тонн, в том числе авианосец «Хиё». Еще 2 японских авианосца были потоплены американскими подводными лодками.

Ни один из американских быстроходных авианосцев не был даже поврежден, если не считать повреждение системы заправки бензином на «Банкер Хилле», вызванное разрывом бомбы 19 июня. Не был потоплен ни один корабль крупнее десантной баржи. Однако за 2 месяца боев американские авианосцы потеряли 358 самолетов. Боевые потери составили 102 истребителя, 52 пикирующих бомбардировщика и 32 торпедоносца. На них погибли 205 летчиков. Эксплуатационные потери, включая самолеты, сброшенные с полетных палуб авианосцев, составили 59 истребителей, 69 пикирующих бомбардировщиков и 44 торпедоносца. В авариях погибли 36 пилотов и 6 членов экипажей самолетов. Но пополнения поступали регулярно, и боевая мощь авианосного соединения не снижалась, тогда как авиагруппы японских авианосцев были полностью перемолоты.

В ходе Марианской кампании американцы понесли сравнительно небольшие потери, окончательно уничтожив японскую авианосную авиацию.

12. Конец японского флота