Август 1937-го с Возвращения Короля (СИ)

А берут ли в Шалэ таких, как он? "Мириогири", как говорят в Луанской Империи, или простым языком, наемников? Ой, вряд ли. Он дышит, ест, иногда соединяется с женщиной, - но уже мертв, по сути-то, ибо жизнь должна иметь смысл, хотя бы простой, хотя бы даже убогий...

Он печально вздохнул, достал бинокль из чехла и оглядел горизонт. Глухой распадок, в котором они остановились, был практически невидим и недосягаем с воздуха, в нем и днем было темно и сыро, а путь доступа в него нельзя было обозвать даже тропинкой, - неподготовленный человек, почти наверняка, свернул бы там себе шею. Но в последнее время пути противник начал проявлять необычную активность, - в населенных пунктах, даже незначительных, было видно много вооруженных людей, которые бдительно (как им самим казалось, по крайней мере) глядели по сторонам...

А кое-где даже были посты военных! Может, конечно, это была часть учений, которые нордлинги как раз закончили проводить в квадрате, а может, - из какой-нибудь тюряги сбежали пара-тройка особо опасных заключенных, но ... Предполагать всегда следует худшее. Командир крепко призадумался, что же ему делать, в случае, если одна из групп все-таки "засыпалась". По плану он должен был переходить на резервный вариант действий и полагаться только на себя. Но этот план был самоуспокоением. Большего идиотизма придумать не возможно, - уж лучше тогда просто отдать своей группе приказ совершить коллективное самоубийство... Отведенный группе план включал тесное взаимодействие с другими отрядами, - и нереально пытаться выполнить труднейшую миссию в одиночку, без разведданных и спецсредств.

Командир отстегнул с пояса фляжку и отхлебнул воды. Тщательно смочил гортань, прополоскал рот, и только тогда проглотил влагу... Что, дзи сайтан, делать-то? Если хоть один человек из другой группы попал в руки контрразведки нордлингов живьем, опытнейшие палачи уже трудятся над ним, и выиграть можно разве что день-другой. И то бесполезно, ибо Командир никак не смог бы узнать, есть ли у него фора. Взять языка?! Да нет, глупости, риск слишком велик...

Подумав еще немного, Командир порешил осторожно продолжать путь. Время у него (по плану) было еще прилично, и не стоило пороть горячку. Если он попадет в засаду, это еще не конец. И даже в этом случае ему еще многое надо будет сделать, - проследить, чтобы никто из подопечных не попал в руки врага живым и, конечно, положить как можно больше нордлингов перед тем, как перерезать себе самому глотку...

Уже смеркалось. Командир достал карту и проверил направление по компасу и солнцу. Все правильно, хорошо идем, быстро.

Внезапно прямо на фоне заходящего солнечного диска Командир отчетливо разглядел военный самолет. Это был красивый четырехмоторный моноплан чистых, правильных очертаний, с блеснувшими в ярко-красных лучах многочисленными колпаками пулеметных точек... Бомбардировщик B-111. Самый большой из боевых самолетов нордлингов. Выполняет плановый, спокойный полет разведывательными неспешными зигзагами, а на месте бомбардира, поди, сидит наблюдатель-фотограф, не отрываясь от окуляра панорамного видоискателя...

Самолет прошел совсем низко, и Командир даже слегка взволновался, когда рокот могучих двигателей совершенно перебил все прочие звуки, - вмиг исчез слабый ветерок, с гудением гуляющий по распадку, почти не различимое дыхание мальчишек и девчонок, свернувшихся калачиком под своими лохматыми "гамадрильниками", даже стук собственного сердца. Когда шум самолета стих, Командир приподнялся из-под широкого камня, под навесом которого он и укрылся от шести широкоугольных объективов фотосистемы "Сипуха", установленной на разведчиках нордлингов. Никто из ребят, конечно, уже не спал, но даже опытный глаз не различил бы их среди мшистых зеленовато-серых валунов...

- Расчехлить винтовки, - негромко приказал Командир спокойным голосом, - Неполная разборка, чистка. Зарядить. Снайперам подготовить прицелы. Гранаты к бою. Перекус, и двигаемся в боевом порядке. Флэйм замыкающая, в головной дозор - Терн. Под ноги смотреть! Выполнять...

Разведывательные облеты. Это значило, что враг уже не просто подозревает, - он что-то знает. И ищет, - теперь уже целенаправленно... Командир точно знал, сейчас на только что сделанных снимках их не различат, но у него зародилось сомнение в надежности проверенной (и, вроде бы, перепроверенной!) тропы.

Оно оправдалось. Спустя час ходьбы Терн сообщил, что отчетливо разобрал отблеск линзы на противоположенной горке...

Командир проверил, и убедился в правоте парня, - между нагромождения обветренных валунов он явственно разглядел великолепно оборудованный секрет, где прятались двое неизвестных. Обойти их оказалось трудно... На тропе обнаружилось несколько сигнальных мин, к счастью, их удалось обойти, не задев тонких стальных тросиков растяжек. Еще один секрет фланкировал подходы к первому, но и там Командир нашел не просматриваемую лазейку... Вобщем, двигались они всю ночь ползком, и к утру были совершенно вымотаны.