Август 1937-го с Возвращения Короля (СИ)

И немедленно заснула, самым невинным образом прикорнув у Вика на руке, которую тот не очень кстати подставил, выбирая удобную позу во сне. А вот сам капрал довольно скоро пробудился, ибо совсем отвык за три года жизни в казарме спать в одной постели с красивыми девушками, и уже очень скоро не мог уснуть по причине, понятной каждому здоровому мужчине.

Вик добрых два часа твердил сам себе, что между ним и Ниэнн ничего нет и быть не может, что он - хоббит, а она - не много, ни мало, эльфка. Нечто вроде субординации, - может ли существо, в научной терминологии именуемое homo scrupulous, даже и движимое самыми светлыми чувствами, рассчитывать на взаимность существа, именуемого Aen Seidhe (оба слова - с заглавной буквы)? Он пытался убедить себя, что её близость решительно ничего не значит, но проклятущая природа требовала отнюдь не пустых убеждений. А действий. И слов не понимала. Ниэнн, как назло, очень скоро стало неудобно спать на приставленных табуретах, и она окончательно переместилась Вику под бок, уютно устроилась на его согнутом локте, и принялась тихонечко сопеть ему в здоровое плечо.

Нельзя сказать, что Вик был таким уж впечатлительным, однако уснуть так и не смог.

В итоге утро вышло совсем не добрым, он все время зевал и не мог смотреть в глаза девушке за завтраком и когда она меняла ему перевязку...

К десяти со всеми текущими делами было покончено, и Вик заметил, что Ниэнн всерьез собралась снова куда-то сбежать по делам. Во всяком случае, она стала готовить котомку, наполняя её пищей и склянками с непонятными препаратами, при этом мурлыча что-то под нос и проверяя собираемое по списку.

Какое-то время капрал лежал и смотрел на эти манипуляции, но вскоре не сдержался и спросил:

- Ниэнн, ты опять собираешься уйти? Надолго?

Ниэнн серьезно покачала головой.

- Нет. Мы, я думаю, с тобой вместе прогуляемся. Как я понимаю, ты у нас достаточно крепок, чтобы под моим присмотром неспешно пройтись до ближайшего очага цивилизации... То есть, примерно сорок миль к северу, в район нашей ... первой встречи. Там недалеко есть тропа, которая ведет к избушке Королевской Тайной Экспедиции, и если нам повезет, мы там кого-нибудь встретим. К тому же, я думаю, что в области землянки тебя скоро начнут искать...

Вик чуть не спросил, не связанно ли её решение с его ночными переживаниями. Не стал ли он Ниэнн в тягость?! И немедленно отметил, что его очень волнует, как Ниэнн к нему относится. Очень.

Не спросил.

Однако тут же энергично выругал себя мысленно, - но-но! Мы это уже проходили. А ну, хватит себе выдумывать, на ровном месте городить непонятно зачем нужные сложности. Девушка сугубо мирной профессии и так соглашается тебя провожать в одиночку по страшному лесу, где, быть может, кишмя кишат холоднокровные убийцы! А тебе все мало.

Вик понятливо кивнул, и тоже стал собираться в дорогу.

Много времени это не заняло - вчера успел, без спешки и основательно, приготовится.

Впрочем, торопиться, как скоро выяснилось, было некуда... Сначала Ниэнн приготовила еды на два дня, потушив и нажарив мяса, и напекла круглых сухих лепешек, которые очень ловко завернула в широкие листья. Потом, не торопясь, разобрала спусковое устройство своего арбалета, смазала и почистила, и натянула на его композитный, изящно изогнутый лук новую тетиву. Болты, короткие и тяжелые, перебрала, осматривая оперение, и снабдила каждый наконечником, которые брала из коробки и прикручивала на резьбу. Вик никогда раньше не видел арбалетов, и с интересом следил за приготовлениями...

Наконец, она осмотрела собранную у двери полажу, и удовлетворенно кивнула.

- Ты извини меня, дружок, что я так долго собираюсь. Долголетие Перворожденных, с одной стороны, приучает к философскому взгляду на жизнь, а с другой - делает нас, что и говорить, нудными, хуже эстзейцев с северных островов... "Йа-а-а на-а рыпа-а-алку сопра-а-ался! В па-не-е-д-ельник нача-а-ал, сего-о-отня, к суп-по-о-оте, сопра-а-ался..."

- Ничего, - поспешил заверить Вик, - Наоборот, сразу видно, что ты человек из опытных...

- Я не человек, - мягко поправила Ниэнн, думая о чем-то своем, - И наличие опыта у меня отчасти компенсируется хреновой памятью. Общая беда эльфов, защитная реакция на долголетие... Вертится что-то в голове, а что именно, - не помню... Однако, ведь опять, как всегда, забуду что-нибудь. А в лесу до лавки не сбегаешь... Как думаешь, Вик, что я могла важное забыть, что нам в лесу понадобиться?

- Склянку со спиртом? - ляпнул растерянный Вик. Все же недосып сказывался...

- Это как раз не забыла, - ухмыльнулась Ниэнн, - Плохо ты обо мне думаешь. А как, по-твоему, я буду твои боевые ранения без спиртяжки обрабатывать... И нашатырку взяла... И fussumus flodus. Компас у тебя свой есть, верно? Ну, ладно. Двое экипированных, - это уже неплохо, для любого перехода. Я что-то забуду - глядишь, у тебя сыщется. Давай, дружище горемычный, спускаться с "небес на землю"...