Август 1937-го с Возвращения Короля (СИ)

Не он один сейчас бодрствовал. Десятки людей сейчас занимались анализом поступающей из провинции информации, - так же как и он, протирая красные усталые глаза при свете настольных ламп и керосинок, смоля сигарету за сигаретой. Десятки других людей работали в "поле" - наблюдали за подозрительными личностями в темных закоулках, дежурили возле стратегических объектов, проводили облавы и задержания, - хватая всех, кто мог быть причастен. Тех, у кого руки были нечисты, тех кто мог дать хотя бы ниточку... Но не было ниточки, - уже которые сутки, несмотря на труд этих безымянных бессонных людей, которые напрягали мозг и мышцы ради призрачного следа врага. И к работе которых с такой органической ненавистью относятся высоколобые умники, университетские знатоки гуманитарных наук и их последователи.

Зазвонил телефон. Не тот, который он только что использовал, а обычная местная линия, защищенная только бронированным кабелем... Звонил заместитель гран-генерала Дайтона, подполковник Особого Отдела дивизии Линдси.

- Капитан Эйрхарт? Простите за поздний звонок, но мне доложили, что вы у себя.

- Ничего, сир, - ответил Эйрхарт, - Мы все делаем одно и то же дело. Так что у вас, сир подполковник?

- Капитан, тут мне доложились следопыты 1-й Хоббитанской Бригады. Сержант Майло Квик, из поисковой партии...

- Я помню, сир, - кивнул Найлз, - Это он, если я не ошибаюсь, вчера нашел останки сержанта Апллтона. И что на этот раз?

- Похоже, капитан, у нас что-то интересное. Квик и его коротышки нашли еще одну могилу, не далеко от лагеря. Там похоронены, по всем признакам, убитые в бою с десантниками диверсанты!

- О! Великолепно, сир! - от неожиданности Эйрхарт чуть не подпрыгнул, - Я сейчас же отправлюсь на место с экспертной группой. Вы, случаем, не начали эксгумацию без меня, сир?

На другом конце кабеля явно замялись.

- Вообще-то тела уже извлечены... Но их рассмотрели ваши люди, которые работали в лагере. И уже сделали кое какие интересные выводы!

- Что же там, сир? - раздраженно поинтересовался Эйрхарт, привыкший работать по горячим следам. Нет, в лесу сейчас хорошие эксперты, отнюдь не неумехи, однако для полноты картины хотелось бы все глянуть самому...

- Феноменально, капитан. В замаскированной могиле лежат двое подростков, парень пятнадцати лет и девушка - самое большее, семнадцати лет от роду... В военизированной одежде, с некоторыми деталями полевого снаряжения. О национальности судить сложно, - трупы подвергнуты сильному разложению, нет ни татуировок, ни нательных украшений или документов. Но судя по антропологическому типу, - дунландцы, капитан. К полудню получите полный отчет, ради такого дела пошлем баллон за экспертами и трупами.

- Только хотел вас попросить об этом, сир - удовлетворенно вздохнул Эйрхарт.

- И еще, капитан.

- Да, сир?

- Розыски капрала Холмса результатов пока не дали, но его мотороллер нашли на тропе. В полутора милях от лагеря. Оставлен явно не в спешке, аккуратно, на нем торочные сумки с провизией и боеприпасами, канистры с водой, бензином и маслом. Никаких признаков нападения на него пока не обнаружено... Продолжаем поиски. После завершения работы экспертной группы, стоит, я думаю, на некоторое время оставить в землянке кого-нибудь, - а вдруг в ближайшие дни Холмс выйдет к ней сам? Бригадный генерал Боб Тук очень о нем беспокоится. Правда, людей у меня нет, даже комендантский взвод пришлось отправлять охранять лесопилку и какие-то два элеватора...

- Ну, пусть он и выделяет на это своих "малокалиберных егерей"... У нас и так дел по горло, сир, - сердито ответил Эйрхарт, и, попрощавшись с подполковником, положил трубку.

Кто интересно, придумал блажь, что утро вечера мудренее? Прошедшая ночь далась капралу Холмсу куда тяжелее, чем он предполагал.

Во-первых, выяснилось, что постель в самом узком смысле в доме Ниэнн одна. То, есть, не имелось не то что кровати, на которой хозяйка могла прикорнуть, но даже и завалящего матрасика, который можно был бы постелить на пол. С одной стороны, - это было нормально, учитывая что минимум вещей, имевшихся в лесном убежище, Ниэнн доставила сюда лично и на горбу. С другой, - когда девушка удостоверилась, что Вик устроился должным образом, и стала буквально сворачиваться клубочком в уголке, подстелив на чистый пол свой плащ и накрывшись плащом капрала, Вик был донельзя смущен. И немедленно бросился уступать ей спальное место. К слову - законное. Ниэнн весьма резко попросила его не "выёживаться", однако капрал настаивал, и обсуждение затянулось. К тому моменту было уже недалеко и утро, и в итоге было принято компромиссное решение - Ниэнн приставила к кровати все три имевшихся табурета, накинула на сооружение одеяло, и легла рядом с хоббитом на полученную таким образом импровизированную двуспальную кровать.