Аверс и реверс

Я тоже присмотрелась. Птица, совсем небольшая, на моих глазах с размаха впечаталась в стекло. Приблизившись и выглянув во двор я ахнула — на земле уже лежали несколько. Удары раздавались со стороны всех окон, но птицы все летели и летели. Мы наблюдали за этим неприятным и пугающим зрелищем в гробовой тишине, но через несколько минут все неожиданно прекратилось.

— Надо убрать, — первым ожил Дастин, — пока соседи не увидели.

Кейн только кивнул, взял мешки для мусора и направился к двери. Я, не задумываясь поспешила за ними. По всему двору мертвых птиц было не меньше сотни. Таша и Пол тоже присоединились, дело надо было выполнить быстро. Птицы все были мертвы, возможно, даже не от ударов. Словно их неведомой силой швыряло в наш дом, уже неживых. Мы спешили и не разговаривали. Хоть дом и стоял в самом конце улицы, но люди могли заметить жуткое зрелище.

Хоть на первую лекцию уже опаздывали, Кейн свернул к городской свалке, где мы выбросили мешки. После этого разговор был неизбежен. Я озвучила вопрос первым, хотя и Таша с Полом сгорали от любопытства:

— Часто такое бывает?

— Никогда.

И вот именно этот ответ потряс сильнее прочего. Намного проще было бы смириться с тем, что это очередное приятное свойство лапушки Кейна. Но сухой и однозначный ответ Дастина свидетельствовал, что просто не будет.

— Подождите… — растерянно вспоминала я. — Вы ведь сами рассказывали, что в детстве…

Дастин перебил:

— В детстве. Да, иногда соседские животные приходили умирать на наш порог. От болезни или старости умирать, а не демонстративно самоубиваться. Но после… после нашего разделения и этого не случалось. Мы почти полностью утратили свои способности…

— Тогда что это было? — взвизгнула Таша, которая до сих пор едва держалась. — Так духи показали, что нашли нас всех? Мол, «мы знаем, где вы прячетесь, то есть вы не очень-то хорошо прячетесь»?!

— Ребята, — выдавил Стивенсон. — Мой отец найдет работу… всем. Поехали отсюда, а?

Харрисы синхронно покачали головами. И раз Дастин остается, значит, и я тоже. Кейн будто только припоминал:

— Мертвые птицы… мертвые птицы… Брат, совершенно точно я на такое натыкался в одной из книг.

Дастин тоже задумался и кивнул:

— Да, что-то было… Найдем, когда вернемся. А пока, — он быстро оглянулся к нам, сидящим сзади, — старайтесь держаться вместе. Если что-то не так — кричите в полную силу, я или Кейн придем. Вечером пересмотрим книги — найдем все упоминания. И если я правильно понимаю, ничего хорошего это не предвещает.

— Не паникуй раньше времени, Дастин! — вмешался Кейн. — Может быть, это обычно случается, когда тебе перепадает?

— Ха! Очень смешно!

— Это просто версия, брат! Птиц расшибает таким восторгом, что они пачками валятся в обморок. Предлагаю повторить эксперимент, чтобы убедиться…

— Кейн, прекрати. Ситуация не подходит для твоего неоднозначного юморка.

— Я пытаюсь разрядить обстановку! Потому что сам паникую. И даже не знаю, что страшнее: дохлый птичник или внезапно подобревший мистер Ривер.

Я, в отличие от Дастина, не спешила возмущаться. От шуточек Кейна настроение уже не зависело, потому пусть мелет — хоть самому себе делает приятно. И по поводу мистера Ривера он может оказаться прав.

23

И ведь вышло, что напрасно мы на мистера Ривера клеветали. Пожилой профессор не собирался заниматься ничем иным, кроме матриц и интегралов. Конечно, перемежал свои объяснения мнением о несовершенстве современного образования, потом хватался за голову и жалобно скулил, глядя на мои записи. В конце концов дал мне задание и очень настойчиво предупредил, что его психике пойдет на пользу, если до пятницы он меня вообще не увидит.

Я вылетела из аудитории, кивнула стоявшему вдалеке Дастину и побежала на свой факультатив. Конечно, в ближайшие несколько занятий с мистером Ривером кто-то из братьев будет дежурить в коридоре, но мне очень хотелось верить, что профессор в самом деле хочет помочь — самому себе, в первую очередь. Ведь это неплохо, если в колледже встречаются люди, двинутые из-за науки, а не мистических причин.

На факультативе заметила Кэти, помахала ей. Сейчас она продолжала болтовню с подругами. Она не была точно уверена, но «видела что-то очень похожее на привидение» вчера, когда шла из библиотеки. Кто-то подшучивал над ней, кто-то слушал, открыв рот. Меня же эта информация закономерно насторожила. «Призраков не существует!» — в один голос убеждали меня все знакомые духи. И вряд ли они были бы не в курсе подобной конкуренции. Однако не сами ли они являются в виде умерших? С целью напугать или к чему-то подтолкнуть. И еще совсем недавно Ричард Бейл говорил примерно о том же… Значит ли это, что Кэти теперь под прицелом духов? Во благо ли? На фоне последних событий я сильно в этом сомневалась. И притом понимала: возьми Харрисы и ее под свою опеку, демоны просто переключатся на кого-то другого. Проблему надо решать кардинально, а не увеличивать количество жильцов в ноксвилльском доме.