Аверс и реверс

После факультативов мы собрались вместе на стоянке. Уже очень скоро кто-нибудь непременно заметит наше еженощное отсутствие. Тогда ревность другим девушкам можно даже не внушать извне. Но сейчас нас это не слишком беспокоило, находились проблемы поважнее.

Едва только мы вернулись домой, Харрисы засели за книгами. Мы с Ташей тоже помогали: здесь было слишком много самых разных легенд, отыскать нужные выглядело серьезной проблемой. Стивенсона признали тем, кто хуже всех читает, и отправили на кухню — готовить ужин.

Через несколько часов кропотливой работы удалось собрать несколько версий — и ничего однозначного. В разных сказаниях мертвые птицы означали что угодно: мелкий разлад в отношениях, смерть и даже признак надвигающегося апокалипсиса. В итоге получалось что угодно и никаких конкретных выводов. У меня от жутких картинок в некоторых книгах двоилось в глазах. Тут и Кейна, спящего неподалеку, не надо, чтобы обеспечить себя кошмарами на всю оставшуюся жизнь.

Кейн с Дастином серьезно обсуждали один вопрос: нужно посетить ту самую женщину, которая называет себя индейской шаманкой. Именно она дала ответы на их первые вопросы и направила в это место. Но уже несколько лет назад ей было за сотню, за советами, возможно, обращаться уже поздно. И тем не менее этот вариант выглядел теперь единственным из доступных. Вот только серьезный разговор неожиданно вылился в саркастическое веселье. Оказалось, что дама та не просто является кладезем бесценной информации и чутья на духов, но еще и очень привередлива: например, в первый раз она отказалась говорить, пока Кейн не скрылся за горизонтом. Общалась только с Дастином. Несложно ее понять, особенно если она настолько чувствительна к отрицательной энергии.

На основании этого аргумента Дастин и выдвинул идею, что поедет к ней один.

— Это займет не больше недели! — убеждал он. — Вполне возможно, что ни к чему и не приведет, но без Кейна она хотя бы попытается помочь. Если еще жива. Стипендиатов за недельный прогул без уважительной причины могут и отчислить, а без защиты Кейна я вас здесь оставить не рискну.

При этом смотрел на меня, подчеркивая, кого именно он боится оставлять в первую очередь. После долгих споров так и решили поступить, хотя лично мне расставаться с Дастином не хотелось. Если вдруг история с птицами или что-то подобное повторится, то плевать мы хотели на возможность отчисления — сорвемся все вместе отсюда подальше.

Проведя еще одну восхитительную ночь вместе, мы с Дастином долго прощались на пороге. Я будто мужа на войну провожала. Сама же этой мысли усмехнулась. Вокруг и без осознанного нагнетания атмосферы происходит слишком много странного, наше участие не требуется. И все равно, это так необычно — провожать мужа на войну затяжным тоскливым поцелуем и просьбами беречь себя.

Само собой, что после этого не только Кейн надо мной подшучивал.

— Ты точно его дождешься? — вопрошала Таша. — Сможешь ли сохранить верность за целую неделю тягостной разлуки?

Даже Стивенсон рассуждал — почти философ:

— Интересно, если Лорен переспит с Кейном, это будет считаться изменой? Ведь получится, что она изменила с тем, кто им и был!

Кейн прошел мимо и махнул нам рукой, чтобы усаживались в машину:

— Не напрягай так мозг, Пол, сломается. Или лучше подумай над более сложными вещами: если Дастин меня убьет, то это будет считаться братоубийством или самоубийством? И если первое, то почему я унаследовал имя Каина, а не наоборот?

— Чего?!

— Ничего, ничего, Пол. Так и думал, что для тебя это слишком.

Никаких происшествий не случилось. Ни мистических, ни просто неприятных. Я предложила Кейну отправиться в лаборатории и снова поговорить с тамошним демоном. Одних он нас не отпустил, потому мы отправились все вместе. И просидели полночи, успокаивая трясущуюся Ташу. Не произошло ровным счетом ничего, даже свет ни разу не погас. Очевидно, что Харрисы были правы: духи в их присутствии не показываются. Интересно почему? Несложно после такого предположить, что играют они против братьев.

На следующий день Кэти в столовой снова рассказывала о каких-то странностях. Якобы когда она мылась в душе, то отчетливо ощутила, что кто-то стоит за ее спиной. Обернулась — пустота. Лиз ей ответила, что это уже проявления нервного перенапряжения. Мы же со Стивенсоном переглянулись: уж нам ли не знать это чувство? Оно абсолютно реально, не вызывающее ни малейшего сомнения, хоть словами и не опишешь. Ты просто знаешь, что кто-то там есть. Не слухом, зрением или обонянием, а каким-то шестым чувством. И именно поэтому Кэти сейчас так бледна — она хоть и не может доказать остальным, но пока еще и не способна убедить себя, что все привиделось.

У нас с Кейном не было факультатива, потому мы слонялись по территории колледжа в ожидании друзей.

— Интересно, что духам надо от Кэти? — поинтересовалась я.

Он, по всей видимости, тоже именно над этим размышлял:

— Понятия не имею. Что угодно. Может, она попытается убить тебя, если останешься без присмотра. Может, делают ее сильнее — как делали много раз раньше.