Ава

Они решили поставить елку именно здесь, в их маленьком уголке отдыха, так, чтобы на нее можно было любоваться и с дивана, и из спальни, лениво валяясь на кровати. В воздухе витал дивный запах хвои от елки и апельсинов, сложенных вместе с гранатами, кусочками горького шоколада и марципановыми конфетами на большом блюде на журнальном столике. По ощущениям Авы не хватало только камина с потрескивающими поленьями, который наполнил бы вечер светом живого огня, но зато был теплый и уютный джаз. Ради праздника Роберт решил немного подыграть возлюбленной и ставил только тех исполнителей, которых она знала и понимала: Синатра, Армстронг, оркестр Гленна Миллера… За последних Ава была особенно благодарна, так как с детства любила «In the mood». Для нее то была одна из тех песен, которые никогда не ставишь специально, но всегда невероятно радуешься, когда случайно слышишь их по радио, в кино или еще где.

В целом вечер был готов к тому, чтобы отпраздновать Рождество… Вот только наступить оно должно было еще только через два дня.

— Жалко с одной стороны, что ты улетаешь на праздники, — посетовала Ава, убирая в сторону пустую коробку из-под елочных игрушек, и пересела с пола на диван. — С другой, ты и так редко видишь родителей и сестру с племянником. Они ведь тоже приедут в Лондон?

— Да, и Розамунда привезет показать нам своего парня, — ответил Рид, расставляя бокалы и шампанское на столе.

— Тот самый, который работает с ней на одном канале, только не режиссер, а сценарист? — вспомнила Ава и утащила с блюда кусочек шоколада.

— Он самый, — кивнул Роберт и сел на диван рядом с Хейз. — Они встречаются уже почти год, и Розамунда только сейчас решила представить его родителями. К слову, мы тоже можем последовать их примеру. Лондон особенно прекрасен в праздники.

— Роберт, — с укором произнесла Ава, оторвавшись от шоколада. — Мы с тобой уже это обсуждали. Знакомиться с твоими родными сейчас для меня слишком рано. Я еще даже не успела привыкнуть к тому, что мы официально пара.

— Зато встретим Рождество вместе, а не порознь, — обняв ее за талию, Роберт привлек девушку к себе.

— Но у нас все равно еще остается Новый Год, — напомнила Хейз, обнимая его за шею. — Ты обещал мне вернуться обратно в Чикаго до полуночи последнего дня.

— И обещание свое сдержу, — заверил ее Рид и нежно поцеловал в губы. Ава пылко ответила ему, но быстро отстранилась и метнулась к краю дивана, не забыв кинуть в рот недоеденный кусочек шоколада.

— Раз мы сегодня празднуем наше первое Рождество, то я хочу подарить подарки именно сейчас, — протараторила она, заглянув за диван, и достала припрятанный там подарок. Судя по форме, то явно была картинная рамка, которую Ава обернула в крафт-бумагу с праздничными узорами и обернула широкой красной лентой. Повернувшись обратно к Роберту, девушка с нетерпением протянула ему подарок. Глаза ее так и горели от восторга.

— Открой! Ужасно хочу увидеть твою реакцию, — едва не подпрыгивая на месте от переизбытка эмоций, попросила она и неловко закусила нижнюю губу. Роберт со смехом принял подарок и, как будто нарочно дразня возлюбленную, повертел его в руках, оценил прекрасное оформление и даже немного карикатурно потряс в воздухе, якобы стараясь на слух угадать, что спрятано под оберткой.

— Рид! Не издевайся! — не выдержав, взмолилась Ава. Послав ей озорную полуулыбку, Роберт наконец-то развязал ленточку и аккуратно разорвал край бумаги. По мере распаковывания подарка, насмешливая веселость Рида постепенно улетучивалась, уступая место искреннему удивлению. Под праздничной оберткой действительно пряталась большая картинная рамка, вот только под стеклом оказалось вовсе не картина или фотография, а множество педантично расположенных на темном паспарту книжных листков. Они были старыми и совсем небольшого формата, сильно истрепанными по краям и пожелтевшими, местами немного порванными и перекрывали друг друга, создавая своеобразную выверенную композицию, но напечатанный на них текст оказался воистину бесценен.

— Это же «Великий Гэтсби», — после минутного молчания произнес Роберт, с нескрываемым интересом пробегая глазами по страницам. — И «Ночь нежна». «Прекрасные и проклятые», «По ту сторону рая»…

— Я сначала хотела использовать только страницы из «Ночь нежна», но в процессе увлеклась и стала вставлять самые красивые моменты из других романов тоже, — немного смущенно призналась Ава и спешно добавила: — Не волнуйся, я использовала только старые и развалившиеся книги! Ни одна целая не пострадала в процессе.

Роберт ответил не сразу, пару минут рассматривая подаренный коллаж, после чего обернулся к Аве и с искренним восхищением на нее посмотрел.

— Это самый необыкновенный подарок, который мне когда-либо дарили, — произнес он. — Спасибо.

— Тебе правда нравится? — еще больше смутившись, уточнила Ава.

— Конечно! — заверил ее Рид, вернувшись к изучению страниц под стеклом. — Я уже даже знаю, где именно в кабинете повешу. В окружении других книг эти страницы будут смотреться лучше всего.