Ава

— Да так, просто спину на йоге немного потянула, — попыталась отмахнуться Ава, но все же недостаточно убедительно для Эммы. Выждав немного, старшая сестра внезапно потянулась к младшей и попыталась приподнять низ ее блузки, чтобы посмотреть на спину. Ава возмущенно отбросила ее руки и резко шарахнулась в сторону.

— Что ты делаешь?! — гневно возмутилась она, но, несмотря на грозный вид сестры, Эмма схватила ее за руку и потащила за собой в дом. Добравшись до первой попавшейся и на удачу свободной ванной комнаты, старшая сестра втолкнула младшую внутрь, плотно закрыла за ними дверь и резко задрала Аве блузку на спине. Скорее всего ситуация получилась бы крайне неловкая, если бы Эмма ничего не нашла. Но отвечая всем ее подозрениям, холодный сумеречный свет ясно продемонстрировал характерные алые полосы на белой коже. Красочные и уродливые.

— Я так и знала! — в пылу эмоций выдохнула Эмма, выпустила блузку сестры и, нервно запустив пальцы в густые волосы, заходила по ванной. Смотря на нее исподлобья возмущенно и виновато одновременно, Ава неловко поправила задранную одежду.

— Эмма… — попыталась было она окликнуть сестру, но та вмиг прожгла ее злым взглядом.

— Только не смей мне говорить, что это вовсе не то, о чем я подумала, — гадливо съязвила она. — Ты опять взялась за старое, так?

— Допустим, — осторожно попыталась уклониться от прямого ответа Ава, старательно избегая взгляда сестры. Ей было ужасно стыдно перед ней. Ведь…

— Ты же обещала! — вскинув руки, громко возмутилась Эмма. — Ты обещала, что больше никогда!

— Я помню! — довольно резко оборвала ее Ава, чувствуя, как стыд быстро трансформируется в злость и обиду. — Но я так больше не могу. Я не могу жить, постоянно себе отказывая в том, что мне так хочется.

— Да ладно, — скривилась сестра, плотно скрестив руки на груди. — Неужели все настолько плохо?

— А вот ты мне скажи, смогла ли сама, к примеру, на всю оставшуюся жизнь отказаться от секса? — предложила младшая. — Я имею в виду совсем. Даже мастурбировать нельзя.

— Монашки так живут и не жалуются, — подняв указательный палец вверх, заметила Эмма.

— Предлагаешь мне пойти в монастырь? Серьезно? — насмешливо заломив бровь, уточнила Ава.

— А это удержит тебя от очередной глупости? — нарочито серьезно спросила старшая сестра, но, решив не продолжать неудачную шутку, махнула на младшую руками и с хмурым видом села на закрытый унитаз как на стул. Какое-то время она неподвижно сидела, спрятав лицо за ладонью и храня мрачное молчание. При взгляде на нее Аве вновь стало невыносимо стыдно за нарушенное обещание и за попытку утаить от сестры свой проступок. Но что ей было делать? Она не могла не вернуться к старому, иначе бы это уже была не она. И тем более не хотела вновь заставлять сестру обо всем знать. Но, видимо, не судьба.

— Честно говоря, в душе я давно подозревала, что рано или поздно ты сорвешься, — выдержав паузу, произнесла Эмма куда более спокойным, но все еще мрачным и серьезным тоном. — Но теперь хоть понятно, где ты так часто начала пропадать по выходным. Так понимаю, все твои слова про свидания всего лишь отмазки?

— По большей части, — неохотно созналась Ава и виновато опустила глаза.

— И с кем? Я его знаю? — строго спросила Эмма.

— Помнишь того парня, с которым я познакомилась прошлой осенью в баре накануне Хэллоуина? — уточнила Хейз, осторожно садясь на край ванны. — Я тогда еще из-за него отказалась от свидания вслепую с тем писателем, которого мне предложил Мэтт.

— И вы все еще вместе? — уставившись на сестру круглыми глазами, удивилась Эмма. — Ты же говорила, что у вас ничего не получилось!

— Иначе бы ты стала умолять меня тебя с ним познакомить, — развела руками Ава.

— Но вы же, получается, все равно встречаетесь, — непонимающе возмутилась старшая.

— По сути дела только ради сессий, — немного смущенно пояснила младшая. — А в остальное время мы просто поддерживаем хорошие дружеские отношения.

— Но ты ведь с ним спишь, так? — заломив бровь, подозрительно уточнила Эмма.

— Да, — честно призналась Ава и с забавным видом закусила губу.

— То есть ты еще и в свободные отношения вляпалась? — обомлела ее сестра.

— Уж лучше свободные, чем очередной роман, который ни к чему не приведет, — нахмурилась Хейз, скрестив руки на груди. — Тем более я все еще не готова ни к чему серьезному. А так я получаю удовольствие, и никто мне при этом не выносит мозг.

— И так продолжается уже больше полугода? — все еще не веря своим ушам, спросила Эмма. — И все это время ты его от меня скрывала?

— Не только от тебя, ото всех, — пояснила Ава. — У нас с ним довольно четкий уговор о том, чтобы держать определенную дистанцию. К тому же наши отношения временные.

— Ничего себе «временные», — обескураженно хмыкнула Эмма. — Еще немного и до года дотянете!

— Четких границ никто не устанавливал, но год меня более, чем устраивает, — усмехнулась младшая сестра. — Не слишком мало и недостаточно много. В самый раз. А там уже можно будет думать о своей жизни дальше.

— Ты еще скажи, что после этого окончательно завяжешь, — закатила глаза старшая.