Зарубежные военные специалисты считают, что в условиях применения атомного оружия особое значение приобретают фактор внезапности и сокращение сроков подготовки боевых действий. При этом важнейшей задачей считается знание возможностей, которыми располагает противник, и принятие мер для упреждения его в нанесении атомного удара.
В своих агрессивных планах определенные военные круги империалистических государств важное место отводят военно-морскому флоту, задачей которого является «удержание плацдармов вдали от своих берегов». В связи с этим нельзя не вспомнить определение задач флота США адмиралом Форрестом Шерманом: «Нашей вероятной задачей является не противодействие вторжению, а поддержка военных операций за морями». Красноречивым подтверждением этого является деятельность 6-го американского флота за последние годы. Исходя из такого определения задач флота, делался вывод, что в «войне против крупной континентальной державы будет расширено представление о господстве на море по сравнению с тем, которое было принято во время второй мировой войны». Сущность этого «расширенного представления» заключается в том, что понятие господства па море распространяется на бóльшую протяженность побережья, на систему узкостей и безусловно внутренние моря, а также на судоходные реки, на которых смогут развернуться наступательные боевые действия.
Важнейшими задачами флота считаются обеспечение своих морских коммуникаций и высадка морских десантов. Кроме того, на флот возлагаются задачи по нарушению коммуникаций противника, противодесантной обороне своего побережья и ряд других. При решении всех указанных задач предусматривается активное использование атомного оружия. В связи с этим, по мнению зарубежных специалистов, значение крупных артиллерийских кораблей сильно уменьшается. Основную роль будут играть корабли, вооруженные управляемыми снарядами, и авианосцы с самолетами — носителями атомного оружия. Полагают, что применение управляемых реактивных снарядов с кораблей значительно усилит их боевую мощь, так как эти снаряды можно использовать в любую погоду, а также потому, что они имеют большую дальность действия и разрушительную силу. Все это должно увеличить возможности боевого использования эскадренных миноносцев и подводных лодок.
Все иностранные авторы сходятся в том, что применение атомного оружия в боевых действиях на море вызовет изменения в обстановке, в которой эти действия будут вестись. При этом исходят из того, что первостепенную роль в боевых действиях будет играть атомное оружие взрывного типа (бомбы, управляемые реактивные снаряды).
Одной из характерных особенностей ведения боевых действий на море в условиях применения атомного оружия, как считает американский контр-адмирал Браунинг, является расширение района боя, ибо поражаемая зона будет значительно больше, чем при использовании оружия обычных видов. Кроме того, чтобы сократить до минимума потери, воюющим сторонам придется соответственно рассредоточить свои силы.
Следующей характерной особенностью боя на море является увеличение подвижности сил. Считается, что для ведения боевых действий в условиях применения атомного оружия потребуется высокая подвижность и маневренность соединений, вследствие чего сам бой приобретает более высокие темпы. Интересно, что при планировании боевых действий иностранные специалисты исходят из необходимости быстрого продвижения сил в район боя вслед за атомными взрывами, не принимая в расчет «существующее до сих пор преувеличенное суждение об опасности радиации».
Оценивая высказывания зарубежных авторов по вопросам подвижности сил в бою и стремительности действий, было бы преждевременным надеяться на резкое сокращение продолжительности боя, так как решительность целей боя, возросшая живучесть боевых единиц и их высокие маневренные качества потребуют продолжительного и массированного воздействия на противника.
В условиях применения атомного оружия предъявляются еще бóльшие требования к скрытности действий. Вполне очевидно, что особенно важно будет обеспечить скрытность действий на этапах перехода сил к району боя и тактического развертывания (до момента применения одной из сторон атомного оружия). После этого скрытность в значительной степени потеряет свое значение, так как все действия будут подчинены быстрейшему использованию результатов атомного взрыва для стороны, применившей это оружие, и восстановлению боеспособности кораблей (соединений) для стороны, подвергшейся атаке.
В связи с проблемой скрытности большое значение приобретают действия в условиях малой и плохой видимости. Американская военная печать, например, уделяет особое внимание тактике ночного боя.