Поражающее действие воздушной ударной волны на личный состав, находящийся в момент взрыва на верхней палубе и открытых боевых постах, может быть значительно ослаблено и даже сведено на нет, если при этом будут умело выполняться некоторые элементарные правила. Так, увидев вспышку атомного взрыва, следует быстро лечь, ибо лежащий человек представляет собой преграду значительно меньшую, чем стоящий. Укрытие за артиллерийскими башнями, торпедными аппаратами и другими какими-либо прочными устройствами со стороны, противоположной взрыву, обеспечивает защиту не только от ударной волны, но также от светового излучения и проникающей радиации.
В результате воздействия светового излучения (в зависимости от расстояния от эпицентра взрыва и состояния атмосферы) на корабле могут возникнуть пожары, а своевременно не укрывшийся личный состав открытых боевых постов может получить ожоги, а также временное ослепление.
Для уменьшения вероятности возникновения пожаров на верхней палубе корабля, как правило, не должны находиться легковоспламеняющиеся материалы. Корабельные средства, которые обладают низкой пожароустойчивостью и по тем или иным причинам не могут быть убраны с верхней палубы и надстроек, необходимо закрывать брезентовыми чехлами и периодически скатывать забортной водой (или пропитывать термостойкими составами). Это же относится и к деревянному палубному настилу. Положительные результаты для предупреждения возможных пожаров может дать, например, применение различных жароустойчивых покрытий.
Лучшей защитой от проникающей радиации в корабельных условиях, как уже указывалось, является укрытие внутри корпуса корабля, артиллерийских башен, боевых рубок и надстроек. Наиболее защищен будет личный состав, находящийся в помещениях, расположенных ниже ватерлинии, так как, кроме палуб и наружной обшивки, проникающая радиация будет ослабляться еще и толщами забортной воды.
Степень радиоактивного заражения корабля при воздушном атомном взрыве невелика и практически не представляет опасности для его экипажа. Другая картина наблюдается при наземном и подводном взрывах. Находясь на стоянке в базе, корабль может подвергнуться сильному заражению при наземном взрыве, если атомный удар будет нанесен по береговым объектам базы. В этом случае радиоактивное заражение может происходить за счет оседания на корабль радиоактивной пыли.
Для уменьшения степени радиоактивного заражения может быть использована специальная система обмыва, состоящая из проведенных по наружному контуру палубы и надстроек корабля трубопровода с распыливающими соплами. Подача забортной воды в указанную систему обеспечивается специальными мощными насосами. При работе системы обмыва над кораблем образуется водяная завеса, которая препятствует оседанию на его поверхности радиоактивных частиц. Подобная система может также явиться хорошим средством для тушения пожаров, возникающих под воздействием светового излучения.
Для ликвидации радиоактивного заражения наряду с указанными выше системами широко используются различные растворители и моющие составы. По данным иностранной печати, с целью ускорения работ по ликвидации на корабле радиоактивного заражения применяются также специальные пластмассовые покрытия тех частей механизмов и оружия, с которыми соприкасается личный состав. В случае радиоактивного заражения оружия и механизмов такие покрытия легко удаляются и уничтожаются.
Для того чтобы избежать радиоактивного заражения, целесообразно сразу же после воздушного атомного взрыва соответственно изменить курс корабля. При этом следует вести постоянное радиационное наблюдение за водой и воздухом. Если очевидно, что уклониться от выпадения на корабль радиоактивных частиц из радиоактивного облака (например, в дождь или снегопад) не удастся, то производится быстрая скатка верхней палубы и других наружных поверхностей водой.
При подводном атомном взрыве корабль может подвергнуться воздействию ударных волн, распространяющихся в воде и в воздухе (последняя образуется при прорыве газового пузыря на поверхность), морских поверхностных волн, базисной волны и радиоактивного заражения. Световое излучение и проникающая радиация (из зоны взрыва) практического значения не имеют, так как они поглощаются толщей воды.
Ударная волна, распространяющаяся в воде, может сильно повредить наружную обшивку подводной части корпуса, а также котлы, машины, трубопроводы (особенно трубопроводы, связанные с забортными отверстиями) и другое оборудование.