Атом и Ава

Из библиотеки я направился по коридору к себе в келью, а ноги сами несли мимо комнат Авы. Только за угол завернул, к ее двери, как знакомый голос услышал.

– Вижу, не понимаешь, к чему приведет упрямство, Атом. Сегодня жизнь людская не стоит, как раньше… – зашипел Варг угрожающе и, прижав меня к стене, механической рукой за горло взял.

Отбросив ее, оказался перед его лицом.

– Не беспокойся, уйду сейчас!.. – горячась тоже, огрызнулся.

– Ной пустыней угрожал?! Так вот, знай, не просто тебя оставлю там… – он сжал кулаки, глядя мне в глаза.

– Я понял, Варг…

– Ничего, ты не понял, Атом!.. – угрожающе повторил он. – Мне нравится Ава. Пока тебя не было, со мной была…

Я зло вскинул голову.

– Не в этом смысле… – Варг отпрянул, все еще сжимая кулаки. – Времени мне уделяла больше, чем сейчас. Отвечала взаимностью, хоть какой-то, а только появился ты, сразу не нужен стал. Меня отодвинули, как… старую куклу! А, я – не игрушка, Атом… или, как тебя, на самом деле?! – он опустил руки и отодвинулся, продолжая сверлить глазами.

Мне соперника обнадежить было нечем, потому что тоже нравилась Ава. Останется с ней только один из нас, понимали оба.

Я развернулся резко и, не оглядываясь, к себе пошел.

Следующие два дня на стройке прошли внутри Дома. На третий, утром я поднялся в главном зале собора на строительные леса, к вершине колонны-дерева, чтобы закрепить последнюю корзину с каменным виноградом. Только вчера ее скульптор закончил. Вдруг, внизу шум услышал и голоса взбудораженные. Мимо лесов бежал Эер, за ним несколько человек в рабочей одежде, как моя.

– Что случилось, доктор!?.. – крикнул я.

– Случай несчастный!.. Рабочий с крыши сорвался. Насмерть во дворе Дома расшибся.

Я быстро слез, чтобы побежать за всеми.

Несчастный лежал неестественно на спине во внутреннем дворике собора. Голова разбита, в кровь. Упал со значительной высоты, и когда поднять тело пытались, руки и ноги ломаться страшно начали. Доктор рядом согнулся, на коленях, но бедняге не помочь было.

Вокруг пояса мертвеца к страховочному ремню крепилась толстая веревка. Оборванный конец стелился дальше по булыжникам двора.

Варг внимательно изучал ее, когда я рядом оказался.

– Смотри-ка, Атом. Невероятно, чтобы крепкая такая, оборвалась сама! Похоже, перерезана. Как, думаешь?.. – спросил однорукий с подозрением.

– Трудно сказать, наверняка… – разглядывал я веревку.

– Надо бы опросить всех. Кто и что заметил, – заключил он.

С телом рядом обнаружили разбитый странный прибор, собранный из разнокалиберных металлических частей.

– Что за штуковина?.. – озадачился Варг, но обитатели Дома лишь плечами пожимали.

Он покрутил прибор в руках и Ною показал. Подошел, только что.

– Похоже на… части от антенны, – сразу определил Ной. – Самодельной. Для устройства, например, простейшего телескопа.

– Антенна эта, сверху грохнулась. Кто-то незаметно таскал части на крышу и собирал тайно? – однорукий обвел глазами притихших людей, – Сделана из частей, умещаются которые в рюкзаке. Добытых, полагаю, в вылазках за пределы Дома. У меня версия одна, зачем ее собирали – с Лунными связаться!

– Объясни, Варг!.. – просили из толпы.

– Дома координаты выдать – последнего на Земле места сопротивления! Дальше, Ной лучше скажет… Он ведь, ученый, – ответил Варг.

– Не хочу пугать! – обратился к возбужденным людям Ной. – Но если Лунные узнают, где Дом, ровно через два дня, столько полет до Земли длится, мы умрем. Сегодня повезло. Случайно, предательство чье-то открылось. Оставалось несколько деталей, чтобы телескоп заработал. Поэтому, прошу замечать подозрительное все, какое может таким показаться!..

Обеспокоенные люди расходились, обсуждая трагический случай. Однорукий ко мне направился.

– Что скажешь, Атом?!.. Твоя работенка?.. – без предисловия спросил, с ходу. – Ты же раньше астрономией увлекался. Значит, и в телескопах разбираешься.

– Откуда, про интересы мои разнюхал? – огрызнулся я.

– Ной подсказал…

– Чтобы железа столько принести, надо за пределы Дома раз десять выйти, а я…

– Кто ж лунатика выследит, куда ночами забредает? – ехидно хмыкнул Варг на подходящее сравнение. – Ладно, трудись пока… спокойно. Поговорим еще…

Когда изувеченное тело рабочего унесли, обитатели Дома понемногу к работе вернулись. С высоты лесов наблюдал, как старательно опрашивает Варг людей в зале собора. Дошла очередь и до меня. Однорукий не поленился, забрался на леса и, отдышавшись, спросил:

– Атом, где находился ты, когда о происшествии узнал?..

– Здесь, на лесах работал. Доктор Эер мимо пробегал и о несчастье сообщил.

– Он подтвердил. Значит раньше, ничего подозрительного не заметил?

Я покачал головой.

– Тогда, может, пояснишь, это что?.. – В руках держал Варг блестящую, яркую полоску. – Рядом с телом нашли. Тоже с крыши упала, как телескоп самодельный.

Я недоуменно уставился на нее, разглядывая.

– Женская заколка, похоже…

– Чья она?..

Я узнал красивую заколку Авы. Только не здешней, а той, другой. Но как, в этом Доме оказалась? Варг сразу уловил, что предмет знаком мне, продолжая взглядом сверлить. Будто кожу снимал, слой за слоем.

– Жду ответа…