Атом и Ава

Долго потом брел я по вязкому песку, пока фигурки людей у пламени различать стал. За ними темнели непонятные силуэты. Похоже, больших машин, накрытых брезентом. Присмотревшись, понял, что незнакомцы вооружены хорошо, но решился подойти ближе. Терять мне нечего – одному, завтра днем в пустыне раскаленной, не выжить.

Они заметили чужака в бинокль. Один в мою сторону ружье сразу направил. Подняв руки, я пошел на встречу.

– Кто ты, и откуда?!.. – спросили из темноты.

– Из Дома. Зовут Атом… – ответил я просто, махнув рукой в сторону башен, различимых едва. – Жил там недолго. Потом уйти решил. Посмотреть, что за стенами твориться.

– Проклятое место, Дом. Эй, Сао, кажется, в соборе обитал и ты?!.. – крикнул один из незнакомцев в темноту, и приказал мне: – Оставь, Атом, на песке винтовку, подходи к огню. Не бойся.

На его окрик к костру вышел мужчина, которого назвали Сао. Желтолицый с узкими, раскосыми глазами.

– Атом, как звучит символично!.. – усмехнулся он, узнав мое имя. – Присаживайся…

Остальные, очевидно, понимая тайное значение его слов, засмеялись. Причину насмешки я не знал, но возле костра уселся охотно. Ночью в пустыне становилось холодно.

– Как и ты, я прожил в Доме пару месяцев. Но строить, жрать и дрожать за толстыми стенами, зная, что вокруг мир рушится, занятие не для меня. Поэтому, ушел. Присоединился к тем, кто доказать хочет: на Земле хозяин – человек, а не поля зеленые или свет безжизненный! Ваш Ной, еще верит, что генераторы Помутнение сдержат?.. – посмеиваясь, спросил он.

– Разве, это не так?! – сорвалось у меня.

– Только иллюзия. Безумный, непризнанный гений живет в ней, заставляя и других верить. Допускаю, что скорее эти или подобные генераторы, бездарных таких же сумасшедших, Помутнение вызвали, а не останавливают.

– Но почему, оно Дом не трогает… и… вокруг?.. – настаивал я.

В разговор вступил мужчина с биноклем, коротко стриженый. Звали его, Гар. Облаченный в полувоенную форму, был у незнакомцев главным.

– У Помутнения потому что, ре-ко-гносцировка. – Гар с удовольствием выговорил трудное слово. – Почему ведет себя так, не ведомо… Возможно, причина есть, а в чем – неизвестно. Но будем пробовать, снова и снова остановить его!.. Слышишь меня… дьявол!?.. – крикнул он вдруг в пустыню так громко, что я вздрогнул.

– Ной, напротив, считает, что бедствие запустили Лунные. Так же, мне представляется. Потому что раз столкнулся с ними… – защитил я хозяина Дома.

– Очень возможно! Как-то, мой отряд тоже, чудом не попал в плен к пришельцам. – Явно бывший военный, Гар привычно военные термины использовал. – К счастью, тогда у нас пушки крупнокалиберные стреляли еще, и победа, за мной осталась. Кораблю их здорово всадили – не уверен, что до лунной базы дотянул.

– Куда же, идете… сейчас? – спросил я осторожно главное, о чем просил однорукий разузнать.

– На границу с Помутнением… – махнул рукой военный в черноту пустыни. – До нее полсотни миль. После привала марш-бросок последний совершим и к утру на месте окажемся. Завтра у Лунных день воздействия на Оранжевый Свет, как артобстрел. Неизвестно, что будет… и хотя, сил у нас немного, но слово ему, попробуем свое сказать! – закончил он угрожающим тоном.

Не понимал, про какое Гар «слово» говорит, и попросил разъяснить.

– Там… – военный показал на темные силуэты, закрытые брезентом, – …собственные наши генераторы. Осталось только включить их в правильный момент. Завтра утром наступит. Хочешь, Атом, можешь с нами идти. Если слабым окажется наше слово, никому Свет не остановить, – он выругался привычно, злобно погрозив пустыне кулаком, и тут же скомандовал: – Все! Привал окончен.… Собираемся и выходим немедленно. В пустыне, не жарко стало.

Рывком, Гар поднялся на ноги. За командиром остальные вскочили.

Я решил пойти с ними, а пока, пользуясь суетой, приблизился к силуэтам под брезентом. Обнаружив, что скрывали под ним большие военные тягачи.

Неожиданно, рядом со мной Сао оказался и я спросил:

– Что, они перевозят?

– Ракеты, много ракет… – гордо ответил, многозначительно добавив: – Время есть передумать и вернуться, Атом!

Тогда догадался, почему имя мое усмешку вызвало. Удостовериться, в догадке, брезент приподнял и под него заглянул. На борту тягача красовался известный предупреждающий знак и яркие буквы желтые: «Радиация».

Варг прав – Дому и его обитателям воинственные люди угрозу представляют. Если ракеты взорвут, то погибнут сами, от собора пыль останется и… Ава исчезнет. Вот только, что дальше с правдой делать, которую узнал? Полсотни миль до края пустыни одолеют ракеты уже к утру. Не успею вернуться, даже, если по песку бежать буду, чтобы Дом предупредить.

Тут вспомнил я про телескоп Ноя. Если военных видит, значит, нужно показать Дому знак какой-то, опасности. Верить хотелось, что и Ава спросит отца, пропал, куда? Я стал размышлять, что делать, какой сигнал Ной поймет? Ничего, кроме знака тревоги для Авы, на ум не приходило. Тогда куколку-талисман вытащил, решительно голову ей оторвал и в карман сунул, а тельце подвесил за ноги к рюкзаку сзади.