Атаман Альтаира

Какой-то подвох! Начало разговора никак не походило на допрос. Да и помещение меньше всего напоминало камеру или карцер. Между тем, я не сомневался, что на громадном крейсере должны быть специализированные помещения, приспособленные для содержания арестантов, допросов и казней.

Я опустился на диван у противоположной стенки. Женщина с пыхкалкой и астеник оказались сидящими напротив меня.

— Всё очень плохо, Сэмми, — начал астеник. — В первую очередь, для тебя…

— Бить будете? Или прищепки на соски, пенис и губы?

— А тебе очень хочется? — в тон мне отозвалась дамочка. — Уж я тебе заверну прищепку на пенис, не сомневайся!

Астеник в чёрном прервал нашу пикировку:

— Силами, недоступными твоему, Сэмми, пониманию, уже запущена цепь событий, которую пока ни мы, ни ты, ни кто-то другой в нашем мире не в силах постичь, изменить или предотвратить…

— Что-что? — Слова показались знакомы, хотя в ту минуту я вовсе не связал их с тем, что мне говорила не так давно Натс.

— Мы считаем, что наш мир подвергся атаке или… скажем иначе… неявному внедрению совершенно чужеродной силы. Мы пока не в состоянии постичь её природу, место происхождения и цели, которые эта сила ставит перед собою. Но не сомневаемся в том, что сила эта абсолютно враждебна нашему миру. Заметь, Сэмми, я говорю вовсе не о европейской цивилизации. Я говорю о мире людей вообще! Инструментом этой силы оказалась та самая Натс. Или Наталья Александровна Тихомирова, как называем её мы.

— Худенькая, безоружная, зеленоглазая девушка — инструмент чужеродной и враждебной силы? Видал я в жизни своей разных агентов! В том числе, кстати, из вашего ведомства. Натс не из таковых! Сдаётся мне, что вы просто-напросто психопат.

— Я не психопат. Я генеральный комиссар политической безопасности второго ранга. Таких, как я, в целой Вселенной всего девять человек.

— Жаль, что не восемь, — посочувствовал я. — Если бы восемь, то ваш чин показался бы гораздо значительнее.

Он проигнорировал мои потуги пошутить:

— В моём распоряжении большие ресурсы. Практически неограниченные. Я имею очень большие полномочия. Кроме того, я имею немалое личное желание хорошо выполнить порученное задание…

— Не понимаю, господин генеральный комиссар второго ранга, что за околесицу вы несёте. У меня, знаете ли, рассеянное внимание, больше пяти минут я не могу думать об одном и том же предмете. Если хотите привлечь моё внимание, пощёлкайте пальцами или же поговорите обо мне самом.

— Что ж, Сэмми, давай поговорим о тебе, — тут же согласился астеник в чёрном, хотя и не стал щёлкать пальцами. — Мы прекрасно понимаем, что ты никакой не Сэмми. Ты один из тех пакостников, что мечутся по цивилизованным сообществам и гадят везде, где получают шанс делать это безнаказанно. Ваши пресловутые казаки — это самая большая беда современного мира. Я бы даже с пиратами смирился, но вот казаков вывел бы всех под корень.

— Ваши предки-чекисты в двадцатом веке уже пытались поработать в этом направлении, — заметил я.

— Заткнись и слушай! Ты убил наших людей в Звёздном Акапулько. Уже за одно это тебя надлежит закатать пожизненно в Даннемору.

— Господи Иисусе, не может быть! Господин генеральный комиссар, наши сердца бьются в унисон! Может, и правда, вам закатать меня в Даннемору? Я даже не стану требовать снисхождения!

— Но в Даннемору ты не поедешь. Мне необходимо получить в свои руки Натс. Или Наташу Тихомирову, если угодно. Мы следили за твоими перемещениями по Вселенной, и ты привёл нас к ней. Мне как специалисту в области контрразведки приятно сознавать, что ты не засёк установленное за тобой наблюдение и фактически расшифровал себя. Однако неудачная попытка захватить силами нашей диверсионной группы резиденцию «Покахонтас» позволила тебе всё же получить некоторую фору. У меня, разумеется, есть запасной вариант… Запасной вариант существует всегда, как раз на тот случай, если в ход событий вмешается какой-нибудь умник вроде тебя.

Я помахал ладонью, привлекая внимание женщины. Та, обкурившись «плачущей конопли», безучастно сидела на диване и явно не следила за ходом нашей малосодержательной беседы.

— Господин генеральный комиссар политической безопасности, ваша боевая подруга сильно задумалась! Похоже, пытается обсчитать в уме аэродинамику звездолёта, выполненного по схеме «летающего крыла с инициированным отрывом пограничного слоя набегающего потока».

— Оставьте! Я знаю, как привести её в чувство!

— Я тоже! Презерватив со вкусом жжёной резины, плеть-семихвостка. И, конечно, крепкая рука садиста!

— Не отвлекайся, Сэмми! Так вот, я-то выполню поставленную передо мной задачу. Вопрос, сможешь ли ты мне в этом помочь?

— А о какой задаче идёт речь?

— Я же говорил — мне надо заполучить Натс.

— Ничем помочь не могу. Её нет на моём корабле. И я не знаю, где она.

— Я тебе не верю. Но если это твой окончательный ответ…

— Именно так!

— …тогда мы вынуждены перейти к запасному варианту.

Он поднялся с дивана и подошёл к переговорному устройству у двери: — Кэп, начинайте разгон! Мы покидаем Октагон!