Асыл

Вскочив на подоконник, она окинула взглядом улицу. Всё тихо. Только у дома Ибрая всё ещё продолжалась стрельба, и где-то недалеко выла собака. Соскочив на землю, Асыл быстро перебежала улицу и, припав к глинобитной стене какой-то постройки, точно слилась с темнотою. Затем её фигура исчезла в узком лабиринте кривых переулков. Как только забрезжил рассвет, она спряталась в развалинах старого дома, стоявшего недалеко от реки.

Утром Асыл проснулась от холода. Со стороны Тургая дул холодный, пронизывающий ветер. Выглянув из своего укрытия, девушка увидела почерневшую реку, по берегам которой шли большие разводины. Перебраться на противоположный берег было нельзя, да и незачем. В степи её могут заметить аллаш-ордынцы. Асыл вновь заползла в глубокую нишу, образовавшуюся от обвала саманной постройки и, положив рядом карабин, забылась тревожным сном.

Выглянуло солнце, повеяло теплом. Стихли выстрелы в городе. Сквозь сон Асыл послышался вой собаки. Открыв глаза, девушка долго прислушивалась к тоскливым звукам, которые неслись от реки с короткими перерывами. Выставив вперёд дуло карабина, Асыл осторожно поползла к выходу. На берегу, задрав морду, выла какая-то лохматая собака. Вскоре, обнюхивая прибрежный песок, пёс приблизился к месту, где спряталась Асыл.

Это был Кекжал.

С трудом сдерживая радостное волнение, девушка тихо позвала собаку:

— Кекжал! Кекжал!

Пёс помчался на зов и, лизнув в лицо хозяйку, в нетерпении затоптался на месте.

— Кекжал, Кекжал, — гладя его по спине, нежно заговорила Асыл.

Собака, чувствуя ласку, сунулась холодным носом в её колени и, точно жалуясь, тихо заскулила.

День для Асыл тянулся мучительно долго. Через мост, где стояла охрана, промчались на конях несколько всадников. Затем они вернулись обратно. В одном из них Асыл узнала своего врага Идеята. Он проехал недалеко от спрятавшейся девушки. Асыл, успокаивая Кекжала, всё время держала карабин наготове.

Поздно вечером она выбралась из развалин и, пустив вперёд Кекжала, торопливо зашагала к домику, где обычно останавливался Оспан.

Осторожно постучала в окно и стала ждать. Дверь открыла хозяйка, немолодая казашка, узнав Асыл. Она пропустила её в комнату и, выслушав девушку, обещала достать верховую лошадь.

— Оспан на днях уехал домой. Возьму коня у соседа. Только ехать тебе через мост не придётся. Опасно. Лучше двигаться через Кара-Су, а там выберешь брод и доедешь до Оспана. У него коня оставишь, — посоветовала женщина.

В полночь Асыл вывела коня из переулка и, пристроив карабин, вскочила в седло и помчалась в степь.

За ней, не отставая, бежал Кекжал.

ГЛАВА 6

Рано утром, проехав Кара-Су, Асыл стала приближаться к реке. До юрты Оспана оставалось километров пять. За ночь лёд на реке вздулся и виднелись широкие промоины. Переправа на коне была опасной. Как быть? Возвращаться обратно в город? Нельзя. Там аллаш-ордынцы. Но как же быть дальше? Если сейчас не переправиться через реку, то можно наткнуться на мелкие отряды неприятеля, которые рыскают сейчас по степи.

Девушка задумалась. Кекжал жался к ногам лошади, поглядывая умными глазами на хозяйку.

«Оставить коня и пешком итти по льду? Другого выхода нет». Девушка соскочила с седла и, придерживая повод лошади, подошла к большой льдине, осторожно поставила на неё ногу и потянула за собой коня. Лошадь заупрямилась. Кекжал был уже далеко от берега и, повернув голову, как бы ждал Асыл.

Бросить лошадь Асыл не хотелось, и она пошла с ней вдоль берега, выбирая место для переправы.

Неожиданно до слуха девушки донёсся грохот, и большое поле льда, оторвавшись от берега, медленно сдвинулось с места.

Глыбы льда, ныряя в тёмную пучину вод, подброшенные течением, всплывали вновь на поверхность и, обрушиваясь своей тяжестью друг на друга, с шипением и треском пробивали себе путь. Началась передвижка льда, но полного ледохода ещё не было.

В одном месте русло реки круто поворачивало на восток и огромные льдины образовали затор. Асыл ускорила шаги. Скоро её внимание привлекла небольшая группа вооружённых всадников, которая, видимо, спешила к переправе. Размышлять было некогда. Девушка прыгнула на береговую льдину. За ней метнулся Кекжал. Заметив Асыл, всадники пришпорили коней, но когда они подъехали к берегу, девушка была уже на середине реки. Нащупывая прикладом карабина разводины, она прыгала со льдины на льдину, приближаясь к противоположному берегу. В одном месте Кекжал провалился, но, схваченный рукой Асыл, успел выбраться на лёд.

Конники спешились. Взглянув через плечо, Асыл узнала в одном из них Жамала. Жамал прыгнул на лёд и, свирепо вращая белками глаз, крикнул девушке:

— Остановись!

Прыгая со льдины на льдину, Асыл продолжала свой путь. Впереди виднелось пространство шириной метров пять, свободное ото льда. «Как быть? Если броситься в воду, то бурным течением может затянуть под лёд. Возвращаться обратно?» — при одной мысли, что она вновь попадёт в руки аллаш-ордынцев, по её телу пробежала дрожь.