Астора

Да, с Гафаровым ему повезло. Другой командир уже вызывал бы эвакуатор. Фанатично справедливый Женя поразмышлял – и только пожал плечами. Не было у него оснований, значит, тема закрыта. Хотя пожал он плечами с таким неприкрытым презрением к неряхе, что меня только от этого бы подбросило на скамейку. Мне не понравилось, как пошел контакт. Как-то… не по-дружески.

– Где собираетесь работать? – осведомился Гафаров. – И кем?

– А разве необходимо работать? – изумился мужчина. – Кафе у вас бесплатные, постельное белье какая-то танкетка сегодня привезла, напугала, кстати, до заикания. Предупредить не могли? А то появляется из стены такой глазастый жук с манипулятором – и сразу к постели, а я на ней лежу и не знаю, что будет. То ли белье поменяет, то ли жильца… э-э, о чем я говорил-то? О, вспомнил! Зачем работать-то? В апартаментах же все есть, и я подозреваю, что если чего-то не будет, то танкетка привезет. Информосеть у вас открытая, заходи и пользуйся. Кстати, мои поздравления вашим журналистам, удачная у них газета, приятно почитать. Одежда у меня… пока что есть. Да я вообще не нашел в Городе ничего платного, только улыбки и спасибо. А за Город я пока что не стремлюсь. Ну и – зачем утруждать себя обязанностями? У вас коммунизм, почему бы и не попользоваться?

– У нас не коммунизм, – холодно возразил Гафаров. – У нас очень зрелый капитализм. Город бесплатно ничего не предоставляет. За все услуги что-то вычитается из вашей зарплаты. А контроль у нас ненавязчивый – но очень надежный.

– Но я…

– А вы пока что живете в долг. Но учтите, долго это продолжаться не может. В денежном вопросе не поможет даже ваш статус гостя по белому списку.

– Ясно, – вздохнул мужчина. – Нигде бесплатно не кормят, даже на Асторе. Что посоветуете?

– В башне Золотых ворот находится общественный исполком. Это… гражданское название командирского корпуса. Найдете там службу по трудоустройству. Дежурный командир побеседует с вами и что-нибудь предложит. Думаю, это будет рота курсантов. Первоначальная командирская подготовка у нас приравнивается…

– Э, нет! – криво усмехнулся мужчина. – Хватит с меня войн. Эти учебки уже в печенках сидят. На Второй Желтой, на Границе, а теперь и здесь! Лучше я побуду гражданским.

Женя Гафаров недоуменно глянул на него, пожал плечами, кивнул мне и отбыл в круговерть командирских дел. Тот, кто отказался от командирского корпуса, был для него не более чем пустым местом. Причем навсегда. Я же подумал и осторожно присел рядом с мужчиной на траву. В моей одежде сидеть на траве не рекомендовалось, но не мог же я разговаривать, возвышаясь над собеседником. Мужчина благожелательно уставился на меня. Ну, буду считать это приглашением к разговору.

– Вы не похожи на агрессивного тупорылого самца, – заявил я прямо. – Вас… речь выдает. Ни одного мата – это…

– А на кого я похож? – полюбопытствовал он.

– На шизофреника-контактера с иными цивилизациями, – смущенно признался я. – У нас появляются изредка такие – ученые с собой заразу разносят, что ли? Так о чем я, собственно: валяться на траве действительно некультурно, дурной пример молодежи и прочие тонкости гигиены… почему вы так себя ведете? Ведь есть же причина? Объясните, я постараюсь понять. Только… у меня всего несколько минут свободных, вы уж извините.

– А вам что за дело?

– Ну, к примеру, когда будет слушаться дело о вашем выселении, я смогу аргументированно что-нибудь сказать в вашу защиту.

– Даже так… ну, почему бы и не объяснить тогда… собственно, это связано с моей шизофренией. Астора, Вторая Желтая – это вы правильно подметили. Я там был, в иных мирах.

– Ну и как там?

– Да… так же, по большому счету. Воюют. Меня там хорошенько помяли – и мой костюм тоже. Нам бы сейчас двигаться поменьше, на солнышке лежать побольше. Особенно костюму. Он у меня симбионт, энергию на лечение, понятное дело, из меня тянет. Мне-то не жалко, только я из-за этого вялый все время. Вот и лежу на солнышке. Это есть первая причина.

– Неубедительно, – оценил я. – Командирский корпус вообще-то допускает существование иных цивилизаций, я думаю, по очень серьезным причинам – но лежать вы могли бы и на скамейке все равно. Вы уж извините за занудство, я действительно пытаюсь понять вас.

– Вторая причина заключается в том, что я здесь работаю, – вздохнул мужчина. – А вы мне мешаете. В смысле, обзор закрываете. Так что лучше пересядьте, а то сквозь вас видно столько же, сколько со скамейки – то есть ничего.

Я послушно пересел и посмотрел, что же я там закрывал. Оказывается, выход в зеленую зону. И что?

– Не верите, – поморщился мой немощный собеседник. – Ладно, поступим так… вот чем занимаетесь вы, командиры?

– О! – заулыбался я. – Вам все перечислить – или фрагменты по темам?

Странный мужчина был не против прослушать все. Выслушал и коротко заключил: