Ассистентка

Похоже, Тайная канцелярия сорвала еще одну премьеру в Минворде.

Я вытерлась и надела платье прямо на голое тело. Кейрия накинула мне на плечи какую-то шаль и повела узкими коридорами по подвальному этажу. Мы оказались в небольшой комнате, перегороженной светло-зеленой ширмой. У небольшого окна, из которого можно было видеть разве что ноги прохожих, стоял стол, два стула, над столом висел артефактный светильник, неярко освещавший небогатую обстановку.

Кейрия усадила меня на небольшой потертый диван и включила самонагревающийся чайник. Достала из буфета две чашки и пузатый заварник с цветами. Заварила травяной напиток.

- Тебе надо бежать из города. Сегодня же, — сказала она, протягивая мне чашку ароматного чая. — Это ведь был Серый Канцлер, Митти. Он тебя не отпустит, уничтожит, как мою Сильваджи, — она печально покачала головой.

Я сделала глоток терпкого, наверняка успокаивающего, напитка. Мама-Фламинго что-то знала про моего шефа. Что-то личное и неприглядное. Какова же обратная сторона медали под названием Оуэн Грэйвил?

- Что со мной будет? — пролепетала я, вживаясь в роль потерпевшей. — Кем была Сильваджи?

- Она была моей подругой. — Кейрия печально улыбнулась. — Мы с ней с юга и всегда мечтали перебраться в столицу. Сильваджи была сильная, веселая, своенравная, как морской ветер. Как только ей исполнилось двадцать восемь, она сбежала от опекунов и навязанного жениха в столицу. А через полгода написала мне, что неплохо здесь устроилась и может помочь мне с хорошей работой. Положение моей семьи было незавидным: у меня два младших брата и четыре сестры, а отец погиб в море за год до моего совершеннолетия, мать не справлялась. Поэтому я решилась ехать в столицу. Сильви поддерживала меня, устроила сюда официанткой, это потом я уже стала администратором, выбила у управляющего эту комнату для меня, чтоб не платить за аренду. Я ведь почти все отправляю семье.

Она прервала свой рассказ и сделала несколько больших глотков. Похоже, успокаивающий чай ей сейчас был нужнее. Было странно, как эта женщина изливала мне душу. Словно все это копилось в ней слишком давно и уже начало загнивать, и, если она не выскажется — умрет.

- Три месяца назад на одном из представлений ее заметил Серый Канцлер. В тот же вечер управляющий рассчитал ее и отправил в сопровождении двух охранников в особняк Грэйвила. Я узнала об этом лишь через неделю, случайно разговорив подвыпившего охранника. А еще через неделю Сильви пришла ко мне ночью. Это была лишь тень моей Сильви, — по щекам женщины побежали слезы, она больше не могла себя сдерживать. — Он словно выел ее изнутри, оставив лишь блеклую оболочку, а затем выкинул, как ненужную сломанную вещь. «Он меня отпустил» - так она назвала это. Она приходила ко мне попрощаться, больше не желала, да и не могла оставаться в Минворде, на юг тоже возвращаться не хотела. Знаешь, Митти, - вдруг оживилась Кейрия, — она его боялась и не хотела близости. Сильви рассказала, что каждый раз он сковывал ее тело магией, превращая в куклу, а из нее после каждой ночи словно утекала часть жизненной силы. И он называл ее Хэлен…

- Почему ты мне все это рассказала? — после последних слов Кейрии я еле сдержалась, чтобы не выдать себя.

- Ты так похожа на мою Сильви… Тебе нужно уезжать этой же ночью!

* * *

- Дела… - просвистел Гиви, потягивая свежий коньяк.

Домой я вернулась в первом часу ночи. Пришлось сперва идти к Тималу за своими вещами. Мага дома еще не было, но экономка впустила меня и даже хотела напоить чаем.

- Дела, — согласилась я, отхлебывая прямо из фляжки. — Интерес Грэйвила ко мне начал выходить за рамки дозволенного. Самое паршивое то, что мне это нравится.

- Ты же понимаешь, что Грэйвил — это не твой Никита. Он высший маг, для них законы не писаны. Он просто берет все, что захочет. И протекция Уинтведора тебя не спасет.

Я молча подлила еще коньяка в наперсток белки. Сегодня было настроение напиться… в хлам!

- Давай я за ним послежу? Надо иметь хоть какое-то представление о его намерениях.

* * *

Когда утром я вышла из дома на пробежку, Гиви не запрыгнул мне на плечо, как обычно. Зато у ворот, ведущих к дому Альмеры, меня поджидал Грэйвил.

- Ты не изменяешь себе, Хэлен, — мужчина довольно усмехнулся. — Просто идеальная женщина! — я округлила глаза от неожиданного комплимента, но рано радовалась. Шеф быстро спустил меня на грешную землю, добавив: - Была бы… Если бы не лезла, куда не следует.

- По крайней мере, я не лезу в уже занятые душевые! — я злобно отчеканила каждое слово, не отводя взгляда от льдистых зеленых глаз, а затем рванула вперед, оставляя последнее слово за собой.

Меня нагнали за пару секунд… А дальше пробежка превратилась в изматывающую тренировку. Грэйвил лишь комментировал мои действия, делал ехидные замечания, заставляя наращивать темп. Отрабатывать приемы заставил прямо на пустыре за рабочим кварталом, изрядно валяя меня в пыли и приговаривая:

- Вот тебе полевые учения, Хэлен! Ты же хотела настоящей работы? Вчера попробовала крови, а сегодня — ешь землю!