Ассистентка

- У меня были пара патентов по усовершенствованным артефактам-накопителям. А потом меня пригласили участвовать в проекте по работе с выжженными территориями. Мы создавали артефакты-ограничители и блокаторы распространения Серой пыли. Проект был срочным, потому что магические камни, установленные еще древними магическими орденами, начали разрушаться, и зараза стала расползаться по окрестности. Созданные тогда артефакты принесли успех всей команде. Серая пыль была остановлена и больше не представляла угрозы. Мы получили награды не только за научную деятельность. Троих, и меня в том числе, приставили к ордену за выдающиеся заслуги перед Ригором, торжественно наградив на ежегодном министерском балу. В тот вечер мой отец сказал, что гордится мной и, несмотря на то, что я третий сын, я достойный наследник семьи Эдор, — на лице молодого мага промелькнуло мечтательное выражение, быстро сменившееся горькой усмешкой. - Это была первая похвала от отца в моей жизни и последняя… Через пару месяцев я представил в Академии магии новый проект — «Рекультивация и восстановление выжженных земель». Я предоставил доказательства, что выжженные земли не были проклятыми. На них нарушены баланс и движение потоков энергии. А при правильном подходе, при помощи специальных техномагических устройств, можно было «вернуть» земле магическую энергию и восстановить потоки. Это был скандал! Мои доводы разбили в пух и прах, меня выперли из Академии на следующий же день, хотели лишить званий, но не нашли законных возможностей. Семья перестала со мной общаться. Я превратился в изгоя общества… А потом меня нашел Грэйвил.

- И предложил работу в Управлении. Искать похищенные артефакты и опрашивать свидетелей, — я скрестила руки на груди и в упор посмотрела на Тимала. Он молчал, но глаза испуганно бегали, не зная, как скрыть не свою тайну. — Это не для разглашения? — он кивнул. Я догадывалась, что Грэйвил никогда не возьмет просто так перспективного ученого.

- А как вы попали в управление?

- Я временно замещала секретаря министра Уинтведора, а потом меня пригласил Грэйвил. Я не знаю почему, — соврала я. — Может быть потому, что я прикольная… Не надо на меня так смотреть! У меня только одна магическая способность — не болеть с похмелья. Хм? Может, Грэйвилу нужен собутыльник?

Тимал был настолько обескуражен моими рассуждениями, что я не выдержала и рассмеялась.

- Некрасиво так в открытую обсуждать руководство, — за разговором мы не заметили появления Грэйвила.

Он лишь бросил быстрый взгляд и опустился на диван рядом со мной.

- Чашку мока без сахара, — заказал он мгновенно подошедшему официанту.

- Что-нибудь удалось узнать?

- Ничего стоящего. Нападавшие сами не видели заказчика, общались лишь с возницей, который должен был ждать их с другой стороны переулка. Ни лица, ни имени последнего тоже не знают. Он очень хорошо заплатил, чтобы пресечь расспросы. У мисс Стокльмин утром удалили татуировку. Дня через два она должна прийти в сознание, тогда и поговорим.

Все это было сообщено с таким беспристрастным выражением, словно разговор шел о погоде. Тимал слегка позеленел и отстранил недоеденное рагу. У меня нервы были гораздо крепче, и к дамочке я не испытывала ни капли сочувствия.

- К вечеру оформите результаты допросов, — бросил он мне.

- Вы все-таки загоняете меня в архив?

- Посмотрим…

После обеда Грэйвил покинул управление, остальные тоже разбежались по делам. Я работала в полном одиночестве и тишине, этим грех было не воспользоваться.

Пользуясь своим допуском, я спустилась в центральный министерский архив. Главный архивариус был в курсе, что я работаю в Тайной Канцелярии, поэтому я беспрепятственно приступила к поиску информации о выжженных землях. Я нашла всю документацию о работе по приостановлению распространении Серой пыли. И залипла. Земли считались проклятыми с тех пор, как на них почти две с половиной тысячи лет назад сожгли вывезенных на Минору жриц Ситоры. Всего на континенте было пять таких безжизненных полей, два из которых находились рядом со столицей.

Информацию о запрещенном исследовании Тимала я нашла кое-как — кто-то тщательно спрятал папку на самой верхней полке, а то, что мне удалось ее найти, было неимоверной удачей. Почему доклад разнесли в Академии было ясно, как божий день. Основным условием было возвращение части энергии земле. Не просто энергии — магической энергии глав кланов, потому что именно в кланах сохранилась первозданная энергия Ситоры, отнятая насильственно у мира тысячи лет назад. Наивный юноша! Сильные мира сего никогда не поступятся и частью своего могущества ради спасения. Тем более, что прямой угрозы конкретно им выжженные земли не несут. Они с большей охотой пустят в расход все население Миноры, а уж тем более — сравняют с землей ученого-идеалиста, даже если он аристократ.

Моя сегодняшняя ссылка в архив оказалась очень продуктивной.

* * *

Ровно в шесть я пошла по своим делам, совершенно забыв о заявлении шефа, что домой он будет отвозить меня лично.