Ассистент для темного

– Я жду, – произнес Десмонд. – Отдай список!

– И что ты с ним сделаешь? Порвешь? А это, между прочим, два месяца кропотливой работы!

– Разошлю лирам извинения от своего имени и напишу, что никакой свадьбы не будет.

– Ну как же не будет?! Я уже и с рестораном договорилась, и в ателье наведалась, и твоим родителям намекнула. В финал вышли три претендентки, тебе осталось лишь выбрать, – охала Леокадия.

– И жениться! – взвился Десмонд.

– Вот именно: выбрать и жениться! Хемусик, встреться хотя бы с этими тремя девочками, присмотрись, вдруг какая приглянется, а? – залебезила старушка, сменив тактику.

– Список! – Лер Десмонд был непреклонен.

Я расслышала шуршание и, чуть приоткрыв дверь, подсмотрела. Пришлось пойти на риск. Любопытство зашкаливало – что там за список такой? Леокадия с внуком стояли ко мне спиной, а вот Бублик заметил. Но я приложила палец к губам, и дракономопс послушно остался на месте, бросая на меня жалобные взгляды.

– Ну и кто из них может приглянуться? – тяжело вздохнул Хейм Десмонд, заглянув в пухлую тетрадь, которую лира Штром скромно называла «списком». Некромант хмыкнул: – Претендентка номер три: Каштанка Пирожкова, двадцать три года, светлый маг.

– Не Пирожко́ва, а Пиро́жкова, – поправила бабушка. – Очень хорошая девочка, а как готовит!

– Номер два: Лежанка Цибулкова. Час от часу не легче! – Некромант заскрежетал зубами. – Да меня друзья засмеют!

– Фамилию она сменит на твою, – успокоила бабушка. – Но зато девочка – чистокровный темный маг!

– Фамилию сменит, а имя? И эта «девочка» – моя ровесница! – взвился Десмонд. – А номер один вообще какой-то смесок. Маришка…

– Не Маришка, а Мартишка! Мартишка Адамс – чудесная девочка! Такая изобретательная, милая, – не сдавалась бабушка, уговаривая внука.

А я замерла в дверях: это они меня сейчас обсуждают? Меня?! Получается, я попала в финал?! Катастрофа!

– Мартишка? – внезапно притих некромант. – Она тоже участвовала в отборе?

– А почему нет? Мартишка из приличной семьи, хоть и не аристократической. Смесок с доминирующей светлой магией, но все же три темные капельки имеются. С отличием окончила магический пансион. А хорошенькая какая! – Я икнула, вспомнив, в каком ужасном платье и с какой кошмарной прической предстала в прошлый раз перед бабушкой, а Леокадия вдруг осеклась: – Хотя… Знаешь, вот ее можно вычеркнуть. Вряд ли она согласится выйти за тебя замуж.

– Почему это не согласится? – неожиданно возмутился мой начальник.

– Мартишка не хочет замуж, она мечтает работать в полиции, – сдала меня старушка с потрохами.

– Исключено, моя жена не будет работать сыщиком! – категорично заявил некромант и направился к двери, прихватив тетрадь, которая больше смахивала на досье.

А я отскочила в коридор.

– Хейм, думаю, эта кандидатка попала в финал по ошибке! – Леокадия отчего-то пошла на попятную, за что я была ей очень благодарна. – Все же Мартишка слишком молода, ни с кем еще не встречалась – она не готова к замужеству!

– Ни с кем не встречалась? Это хорошо! – чему-то обрадовался Десмонд. – А к замужеству приготовим! Все бывает в первый раз.

Некромант вырвался из гостиной и едва не сшиб меня. Еще бы! Да он и под ноги не смотрел – уткнулся в тетрадь и что-то там вычитывал.

– Д-доброе утро! А я тут мимо проходил… – пролепетала и сделала вид, что заблудилась.

– Привет, Мартин. Ты опоздал! Вычту из зарплаты, – буркнул хозяин.

– Хорошо, Хейм, ты меня убедил. Сегодня сообщу претенденткам, что ты передумал жениться. – Леокадия Штром выглянула из гостиной и хитро посмотрела на внука.

– Пока не сообщай! Я должен ознакомиться с досье финалисток, а лучше – пообщаться лично, – отмахнулся от бабушки лер Десмонд и прошел в кабинет.

Леокадия довольно улыбнулась и потерла ладони, но при виде меня нахмурилась.

– И давно ты здесь, Мартиш… ок, – запнулась старушка.

– Только что подошел, искал лера Десмонда, – соврала я уверенно.

– Вот и хорошо! Иди работай, лапа моя. – Лира Штром подмигнула мне и скрылась в гостиной, плотно прикрыв дверь.

Но я все же расслышала ее радостный громкий шепот: «Урий, Бублик, лед тронулся!»

Не знаю, что там тронулось у бабушки лера Десмонда, но я от этого семейства точно тронусь умом. Мало того что начальник нагружает работой, так еще в отбор насильственно втянули. И судя по довольному хмыканью некроманта, не просто так он эту тетрадку с собой уволок. Изучает мои слабые позиции, чтобы побольнее по ним ударить. Ну ничего, я тоже умею быть коварной. Если начальник будет плохо себя вести и обижать «мою Мартишку», вступлю в настоящий сговор с Мальвин и Этель. И уж моя месть не ограничится поцелуем в беседке или приглашением на танец. Опозорю мага высшей категории так, что вся Протумбрия вздрогнет!

С трудом доработала до обеда, злясь и переписывая документы, на которые начальник пролил чай. А все потому, что ел он за рабочим столом, уткнувшись в тетрадь и беспрестанно хмыкая. Смешно ему, видите ли, читать про Мартишку! Ничего, сейчас я ему испорчу настроение.

– А вы с лером Тори переговорили? Спросили о визите к фрейлине?