Ассистент для темного

Я с облегчением выдохнула: меня не раскусили! И вроде бы понравилась я бабушке, уже и ласковое прозвище ассистенту придумала. Что сказать, лира Леокадия тоже вызывала у меня симпатию. Сразу видно, что внука воспитывала не она, иначе не вырос бы лер Десмонд таким надменным типом.

Все складывалось неплохо. И зря я злилась на тетю, наверняка она презентовала нашим особым клиентам бракованную модель, чтобы внимание привлечь и разжечь интерес к новинкам.

Попрощавшись и пожелав лире Леокадии здоровья и терпения в отборе невест, я устремилась к выходу.

В ресторации столик, за которым восседали наместник, лер Десмонд и Амадор Тори, привлекал всеобщие взоры. Это неудивительно – суровой мужской компанией ужинали виднейшие маги королевства. Поэтому каждая уважающая себя лира пыталась поймать взгляд одного из них, одарить улыбкой или передать записку с просьбой о встрече. Но аристократы смотрели на всех свысока, учитывая, что их столик находился на отдельном балконе, куда вели мраморные ступени.

– Думал, не дождусь тебя с документами, – поприветствовал меня Десмонд и забрал папку. – Присаживайся, так уж и быть, накормлю ужином. Небось весь день ничего не ел?

– С вами поешь, – проворчала, умолчав и о котлетах, и о пирожных. – Весь город исколесил, пока поручения выполнял.

– Твой новый ассистент слишком дерзок, – недовольно поморщился белобрысый Амадор Тори, – я бы уволил.

– А мне нравится, что Мартин умеет за себя постоять, – вступился за меня наместник, и я благодарно ему улыбнулась.

Меню пестрило мудреными названиями и цифрами, от которых тут же пропал аппетит.

– На цены не смотри, я плачу. Выбери что хочешь, – предложил Десмонд, заметив мое замешательство.

Раз начальник платит, стесняться не стала, заказала протертый суп из томатов и вишневый мусс на десерт. Мужчины потеряли ко мне всякий интерес и продолжили разговор. А спустя несколько минут я набросилась на ужин, краем уха прислушиваясь к беседе.

– На следующей неделе в Протумбрию приезжает отец. Он ждет от меня предложений по управлению провинцией, – говорил наместник Кристиан. – Хочу объединить все разрозненные полицейские участки и предложить тебе, Хейм, возглавить единое полицейское управление. Что скажешь?

– Я подумаю.

– А тебе, Амадор, предлагаю стать главой Провинциальной магической академии, – обратился наместник к Тори. – Ты ведь недавно встречался с ректором? Он вроде собрался на пенсию.

С сомнением покосилась на светлого мага. Чтобы такой сноб согласился стать главой учебного заведения? Скорее уж он претендует на место самого Кристиана. Но белобрысый удивил.

– Да, ректор предложил мне стать его преемником, и я не против. Хочу заняться реальным делом и вывести Провинциальную академию на новый уровень! – с воодушевлением заявил Амадор. – Опять же, это очередная ступень к должности министра просвещения.

– Вот и прекрасно! – одобрительно улыбнулся наместник. – Скоро в академии День открытых дверей, можно объявить о грядущих изменениях.

Я поморщилась. Ничего прекрасного я в этом не видела, так как мы с Лешеком собирались отправиться в академию на поиски магистра. Надо бы поторопиться, пока светломагический Амадор Тори не стал ректором и не занялся Провинциальной академией всерьез. Ведь развалит там все, и магистры разбегутся. Где мне потом подозреваемого искать?!

– А что будешь делать с правами немагов? – поинтересовался Десмонд у наместника.

– Не знаю, – честно признался Кристиан. – Может, проведу голосование среди жителей Протумбрии. Маги недовольны, что я всерьез рассматриваю новый закон. Немаги ставят в вину, что мои советники сплошь с магическим даром, и в невесты я выбрал магессу, не предоставив шанса другим. Еще и отбор невесты прошел за закрытыми дверьми.

– Что значит «прошел за закрытыми дверьми»? – возмутился Тори. – Это древняя традиция! И выбирал не ты, а лер Страшневицкий с помощью магического шара и натальных карт. Я тоже хочу к нему обратиться и попросить, чтобы мне подобрали жену с чистокровной светлой магией и из хорошей аристократической семьи.

Я фыркнула.

– Будто лошадь выбираете!

– И что в этом плохого? – Тори услышал мое замечание и поджал тонкие губы. – Ты считаешь, что мужчина должен руководствоваться чувствами, забыть о собственном достоинстве и валяться у ног какой-нибудь девицы?

– Почему сразу валяться?! – возмутилась. – Главным критерием выбора должна стать любовь, а не ровные зубы или сильная магия. Да мало ли что мне там какие-то шары намагичат. Это только мой выбор!

На лице Десмонда я заметила одобрение, Кристиан грустно улыбнулся, а лер Тори смерил меня недовольным взглядом и отрезал:

– Любовь – удел слабых.

– Верьте в это, лер Тори. Передайте выбор невесты бездушному шару, и вы никогда не узнаете, как здорово вместе любоваться закатом, как делить дыхание на двоих, ощущать, как бьются сердца в унисон…

Сама я все это тоже пока не испытала, но слышала от Мартина. Он был влюблен в Вилку и рассказывал о своих переживаниях. И я верила, что однажды встречу достойного лера и почувствую все то, о чем говорил брат.