Ассистент для темного

— Так вы его видели? И ничего не сказали? Не призвали за Занавесь? — удивилась я.

— Мало ли какие у тебя друзья, — по-доброму улыбнулся Десмонд. — Что ж мне каждого призывать, тем более вреда он не приносит.

Я так расчувствовалась, что вдобавок ко всем признаниям пересказала беседу с Бражинкой.

— Что-то еще, Марти? — выгнул бровь начальник.

— Мне вот какая гениальная мысль пришла… — начала я. Заметив ухмылку на лице собеседника, поторопилась продолжить: — Мне все не дает покоя это зелье забвения. Ведь если полиция определит, кто его забрал из архива, то мы вычислим преступника!

— «Мы»? — уточнил некромант.

— Наша доблестная полиция! — тут же исправилась я и пробурчала: — Которая ни одного дела толком не раскрыла.

— Насчет зелья правильно думаешь, — неожиданно похвалил меня начальник. — И наша доблестная полиция, в частности инспектор Каупулько, над этим работает. А я активно помогаю. Уже добился разрешения на допрос директора архива. Еще бы понять мотивы преступника.

— С мотивами как раз все ясно, — со знанием дела заявила я, чем вызвала очередную усмешку начальника. — Лисяндра оказалась злостной шантажисткой! Она что-то хотела от вашего белобрысого друга, то есть от лера Тори. Чем-то шантажировала наместника, а еще загадочного магистра. Кто-то из них ее и убил!

— Сперва давай узнаем, кем был тот магистр, — предложил некромант.

Только я собиралась ответить, что именно этим и занималась всю последнюю неделю, как дверь приоткрылась, и в комнату заглянули Леокадия с Бубликом.

— Мартишок уже пришел в себя? — спросила бабушка. Заметив, что Десмонд держит меня за руку, умилилась: — Вижу, у вас все хорошо. Лекарь рекомендации выписал, рецепт я на столе в кабинете оставила. Не буду вам мешать.

Бублик хотел ринуться ко мне, но Леокадия на него цыкнула, и дракономопс обиженно засопел. Дверь за посетителями закрылась, а я отодвинулась, заметив, что начальник подсел слишком близко.

— Марти, обещай, что больше не станешь лезть в это дело, — попросил некромант.

Я кивнула, но Десмонд не успокоился:

— Не слышу!

— Да обещаю я, обещаю! Одному в это дело не лезть, если что, сразу на помощь звать вас, — вздохнула я.

— Вот и ладно, — улыбнулся он, а я залюбовалась. Таким лер Десмонд — улыбчивым и чутким — нравился мне гораздо больше. Эх, чего лукавить — он мне просто нравился. Помотала головой, пытаясь избавиться от наваждения, и тут же охнула от боли.

— Давай-ка отвезу тебя домой. Отлежись, тем более что завтра вечером состоится прием в честь прибытия в Протумбрию короля Леопольдуса.

— Я-то здесь при чем? — удивилась я. — Думаете, без меня король не справится?

— Хотел тебя представить… — некромант замялся. — То есть хотел пригласить твою кузину. Как думаешь, она составит мне пару на балу?

— Пару? Вряд ли, — поторопилась возразить.

Это же надо будет танцевать, а как я с больной головой кружиться буду? Да и некромант пристанет с разговорами, а они в последнее время мне не нравились, потому что я совершенно не знала, как себя вести с таким, другим, Десмондом.

— Я тебя, то есть ее, чем-то обидел? — неожиданно спросил он, заглядывая в глаза.

— Обидели, конечно! Зачем насмехаться, если не собирались жениться? Проучить хотели, отомстить за проделки?

— Проучить? Отомстить? — искренне изумился некромант. — И в мыслях не было. Впрочем, с женитьбой ты прав. Я не собирался жениться до тех пор, пока не встретил ее.

— Кого? — не поняла я.

— Мартишку, — закатил глаза некромант. Откровения и так давались ему с трудом, а тут я еще такой непонятливый.

— Но мне казалось, она вам совсем не нравится… — Я затаила дыхание в ожидании ответа.

— О чем ты? Мартишка мне очень нравится. Когда я увидел ее в полицейском участке, был поражен…

— Веснушками?

— Ими тоже, — усмехнулся Десмонд. А затем посмотрел так, словно обращался к Мартишке, а не к своему ассистенту. И зачем-то опять взял за руку, видимо, разнервничался. — Я не думал, что способен на подобные чувства. Та встреча в полицейском участке все для меня изменила.

— Кажется, Мартишка вам тогда немножко нагрубила. — Отчего-то мне стало ужасно стыдно и за свои прошлые слова, и за пролитую на ботинки начальника воду, а особенно — за отравленные пирожные.

— Нет, это я был непростительно груб, — признался некромант и неожиданно смутил вопросом: — Скажи, как все исправить? Как сделать так, чтобы ты… чтобы Мартишка поверила в искренность моих намерений?

— Ну… — протянула я, — это сложно.

Десмонд сник, даже стало его жалко.

— Но если она вам действительно нравится, можно попробовать.

Некромант оживился, а я устроилась на его кровати поудобнее.

— Вот скажите, лер Десмонд, как Мартишка должна была догадаться о том, что нравится вам?

— По взгляду? — предположил начальник.

— Да о чем вы! — хмыкнула я. — От вашего взгляда разве что умертвие упокоится.

— И что же делать?

— Это вы у меня спрашиваете? Да за вами вся женская половина Протумбрии бегает, а вы не знаете, как за девушками ухаживать?!