Ассимиляция

Бьорн оказался не слишком высоким, как в воспоминаниях Элиха. Почти моего роста. Но смотрел так надменно, что я чувствовал его взгляд сверху вниз. Очень внимательно оглядев меня, хлюпающего носом, он стал ещё более надменным, а в глазах промелькнуло одобрение, когда он перевёл взгляд на Элиха.

- Коротко.

- Они умеют набирать пси-энергию, но не знают приёмов её использования, - отрапортовал Элих. С искренней убеждённостью.

- Вижу. Ты… Брис Кроу?

- Да, - буркнул я, шмыгая и протирая ладонью под носом. А потом не выдержал и пригляделся к прямоугольной тени за спинами призраков. О… Интересная машинка. Они в ней от катера до платформы ехали? Колёса как у грузовика, кабина с кузовом - как у джипа. Вездеходка, что ли? Наверное. На чём-то же они привезли свои приманки для сим-вормов. Так-так. А почему капитан Бертон появился пешком? Потому что без груза? Между прочим, хорошая вещь для переселенцев.

- Итак, Брис Кроу, - тяжело сказал Бьорн. - Ты говоришь, что Герхард умер?

- Это сказал не я, - почти перебил я его. - Это сказал Элих. Герхард показал на нём кое-какие штучки из своего арсенала, которые получаются только на Сцилле, а Элиху это не понравилось, и, когда меня взяли, он застрелил Герхарда.

Фигура Элиха чуть вздрогнула во тьме. Хотел ещё раз ударить? Перебьётся.

- Почему ты решил сдаться? - равнодушно спросил Бьорн.

- Ну, вы же возьмёте меня со Сциллы? Здесь пусто, а на заселённых планетах… - я многозначительно замолчал и мечтательно добавил: - Цивилизация.

Но капитан Бьорн на провокацию не поддался. Всё так же немигающе глядя на меня, он размышлял о своём. Мысль обо мне скользнула только раз: этот тип - дурачок или так здорово притворяется? Неужели он не понимает, что если уж мы его возьмём с собой, то никаких планет ему не удастся повидать? Или думает сбежать, едва попадёт в другое место, кроме Сциллы? Такой наив? Двадцать лет всего лишь. Всё может быть. Сейчас главное в другом. И этим главным надо заняться.

- Что ты предлагал насчёт платформы?

- Да зачем вам вообще платформа? - с досадой спросил я. - Нет там никаких детей-призраков! Три года назад, когда полигон взорвался, комиссия приезжала, проверяла - сказали, что погибли все. А вы опять что-то про них… Вот я и предлагаю. Пусть кто-нибудь из вас пойдёт на платформу, наши детки откроют вам вход, а вы посмотрите, есть ли среди них ваши призраки. Только… - Я подозрительно посмотрел на капитана. - А вдруг вы наших детей возьмёте? Вам точно нужны только дети-призраки? Если их на платформе не будет, вы не заберёте наших?

- Тебе-то что за проблема? - тихо спросил Бьорн. - Заберём - не заберём?

- Ага, а вдруг вы меня здесь всё-таки оставите? Мне ведь потом жить здесь, со здешними. Так вы, значит, детишек с платформы забирать не будете? И меня точно отсюда заберёте? Я ведь не отказываюсь улететь с вами. Мне в мир хочется, в город.

Капитан Бьорн отвернулся от назойливого парня, повёрнутого на эгоизме, но я уже быстро считывал с него: зачем командованию призраков какие-то необученные дети, на которых придётся тратить слишком много сил для перевоспитания на военный лад, когда оно заинтересовано получить назад своих кадетов - с усиленными планетой способностями и привычных к обучению в военных условиях?

Говорить ли, что от сердца отлегло?

- Если ты обещал нам пропустить на платформу призрака, значит - владеешь телепатией, - монотонно сказал капитан Бьорн и, полуобернувшись, сделал знак кому-то из своих. - Предупреди своих, что на платформу пойдут двое.

- Эй, мы так не договаривались! Пойдёт только один!

- Мне некогда разговаривать. Двое. Быстро.

Ворча себе под нос, но так, чтобы слышал капитан, я настроился на примитивную, грубую связь с платформой - на связь, к которой мог присоединиться любой, даже не самый опытный телепат. А уж капитан - тем более. Что он и сделал.

"Лиза! Я не смог договориться. Придут двое. Откройте им".

"Брис! Это точно? - спросил меня девчоночий голосок. - Ладно, откроем".

Понурившись, я вздохнул. Капитан стоял передо мной, смотрел пристально, словно изучая. И спросил - безо всякой насмешки:

- Кроу, что будешь делать, если мы тебя не возьмём с собой?

- Не знаю, - вздохнул я.

И тут до меня дошло, что он имеет в виду. Инстинктивное движение поднять голову заглушил на корню. Только бы Бьорн не понял. Ведь я уже сообразил, что именно призраки собираются сделать с дураком, на свою голову доверившимся им… Только он бы не понял… На всякий случай, чтобы поверили, что думаю только об одном, спросил:

- Ваши уже сейчас пойдут на платформу?

Капитан не ответил. Но нетрудно было считать с него: планета признана безнадёжной из-за присутствующих на ней и быстро размножающихся сим-вормов. Никого из мирного населения: ни переселенцев, ни вольнонаёмных - никто никуда не собирается забирать. Об эвакуации нет и речи.

Две тени встали перед капитаном. Одна из них - Элих. Он и сказал:

- Парень, я думал, ты умней. Прощай.

- Ага, прощай, - откликнулся я.

Для нормального глаза эти двое просто повернулись и исчезли во мраке. Но я видел, как они побежали - легко и невесомо, как сухие листья на ветру.