Ашер Блэк

А мне кажется, что это чертовски реально.

Я испускаю дрожащий вздох.

— Ты не можешь просто так говорить такие вещи.

— Не могу? — В его глазах мелькнуло веселье.

— Это сбивает с толку.

Например, когда ты из кожи вон лезешь, чтобы помочь мне с учебой.

И ложишься со мной в постель, потому что мне снится кошмар.

И подставляешься под пули ради меня.

И защищаешь меня от Минки.

И шепчешь мне на ухо, что ты сделаешь все для тех, кого любишь.

Его глаза опускаются к моим губам, и он открывает рот, чтобы что-то сказать, но что-то в моем лице заставляет его остановиться. Вместо этого он кивает и отходит от меня на шаг. Ашер ведет меня вниз, где его ждет команда охраны.

Они снова обсуждают план, поэтому я оставляю их одних и иду на кухню за бутылкой воды. Мне не нужен обзор. Моя часть плана и так довольно проста. Я просто должна оставаться здесь с Ашером, Ксавьером и несколькими другими охранниками, пока Кэролайн и Дэмиен выходят на публику, выдавая себя за нас.

Я вспоминаю свой разговор с Ашером.

— Это "Холодный Чарли". Ты надеваешь каску на конец снайперской винтовки. Кто-то делает выстрел, а ты его закрываешь. Затем ты делаешь выстрел. Это "Холодный Чарли"".

— Американский снайпер? Это всего лишь фильм, Ашер.

— И книга, но это не делает ее менее правдивой.

Мы пытаемся выманить стрелков, чтобы знать, на кого из нас они нацелились. Если Кэролайн и Дэмиен будут держаться реалистично близко, но достаточно далеко друг от друга, чтобы выстрел попал в цель, мы узнаем, за кем они охотятся.

Ашер поручил частному детективу выяснить, кто нанял стрелка. Так что, пока он не выяснит это, лучшее, что мы можем сделать, это определить, кто из нас является предполагаемой целью. И, судя по всему, самый быстрый способ сделать это — выманить стрелков.

Команда Ашера уже проложила маршрут, по которому должны пройти наши двойники. Большинство охранников Ашера будут незаметно следовать за ними, надеясь поймать новых стрелков. Тем временем трое охранников останутся в комнате безопасности вместе со мной, Ксавье и личным охранником Ашера. Оттуда мы будем следить за ситуацией, используя прямую трансляцию с миниатюрных нательных камер, установленных на всех охранниках, Дэмиене и Кэролайн.

Когда я подхожу к Ашеру, он тянется ко мне сзади и просовывает палец в петлю моего ремня, потягивая его, пока я не оказываюсь рядом с ним. Это интимный жест, но не неожиданный. С тех пор как несколько дней назад произошла перестрелка, мы стали лучше понимать друг друга.

Несмотря на то, что у меня есть Ксавье, Ашер почти не отходил от меня. На этой неделе он даже несколько раз ходил со мной на лекции. Когда бы мы ни пошли, Ашер всегда одевался в черные треники и черную толстовку с капюшоном, чтобы не привлекать внимания. Мы сидели в темных задних углах класса, скрытые от посторонних глаз, а я пыталась и не могла обратить внимание на профессора.

Если честно, Ашер в костюме сексуален как грех, но Ашер в толстовке с капюшоном? Я скорее попаду в рай, чем найду мужчину сексуальнее его.

— Мы все еще ждем прическу и макияж, — говорит мне Ашер.

Я оглядываю группу и замечаю, что в ней не хватает одного петуха.

— Где Моника?

— Она не в деле. Об этом знают только сотрудники службы безопасности и моя семья.

И я.

Я вынуждена спросить:

— Ты уверен, что это не связано с мафией?

— Я больше не в мафии, Люси.

Однако он попросил Винсента Романо найти этих двойников, и Винсент доставил их в рекордные сроки. Как вообще можно так быстро найти двойника?

— М-м-м-м, — говорю я, пожимая плечами, но становится ясно, что я не верю Ашеру.

Его палец отцепляется от моих джинсов, и он делает шаг в сторону, увеличивая расстояние между нами.

Мне уже не хватает его прикосновений.

— Это сюрреалистично, — говорю я, с трепетом глядя на экран.

Ашер находится за пределами комнаты, а я — в комнате охраны с Ксавьером, личным охранником Ашера и новичком, который, как я полагаю, уже не новичок. Мы смотрим на экран, где Кэролайн и Дэмиен заходят в бутик на Пятой авеню. Они держат друг друга за руки и выглядят как счастливая пара.

Они одеты в нашу пуленепробиваемую одежду, хотя оба не знают, что она пуленепробиваемая. Это, видимо, разглашается только по необходимости, "в целях безопасности". Клянусь, если я еще раз услышу "по соображениям безопасности", я назову им причину для безопасности.