Ашер Блэк

— А в каких аспектах мне нужно вмешиваться?

— Нет ничего, во что тебе "нужно" вмешиваться.

— Мы помолвлены, Люси. Есть аспекты нашей жизни, которые переплетаются между собой.

— Сначала посоветуйся со мной.

Он смотрит на меня, его глаза изучают мое лицо, а затем тело. Я стараюсь контролировать реакцию своего тела на его взгляд.

Ашер жестко кивает.

— Хорошо.

— Отлично.

— Отлично.

Я закатываю глаза.

— Я не буду делать это с тобой, Ашер.

На его лице появляется мальчишеская ухмылка.

— Отлично.

Я не утруждаю себя ответом. Я поворачиваюсь и ухожу.

Но мое сердце колотится, потому что, несмотря на то, что мне не нужна его помощь, он решил сделать для меня что-то приятное.

И, черт возьми, если это не заставляет меня любить его еще больше.

ГЛАВА 22

Успех — это ещё не точка,

неудача — это ещё не конец:

единственное, что имеет значение, —

это мужество продолжать борьбу.

Уинстон Черчилль

У меня челюсть отпадает при виде стоящей перед нами пары. Мы с Ашером находимся в его пентхаусе, окруженные его командой охраны. Все двадцать шесть человек. Перед нами мужчина и женщина, которые выглядят точно так же, как мы с Ашером. Конечно, есть некоторые заметные различия, но издалека никто не сможет нас отличить.

Я изучаю своего двойника-женщину. Она похожа на меня, но не совсем. В то время как моя грудь полнее и я немного выше, она гораздо бледнее меня. У нее также отсутствует много волос, а глаза тусклые и впалые.

Двойник Ашера того же роста, что и он, но глаза у него карие, волосы светлые, а уши также не совсем правильные. Кроме того, на нем толстые очки для чтения, и он скачет по комнате, словно выбитый из колеи. Однако, когда я разглядела его зрачки, они выглядели вполне нормальными.

Когда их проводят к команде стилистов, я оттаскиваю Ашера в сторону.

— Они понимают, о чем ты их просишь?

Я стараюсь не краснеть, пока Ашер изучает мое лицо. Мы чуть не погибли вместе, и он использовал свое тело, чтобы защитить меня. Мне все равно, что на нем был пуленепробиваемый костюм. Это все равно было невероятно смело, и я ни за что на свете не подумала бы, что кто-то сделает это ради меня.

После этого все мои сомнения по поводу Ашера испарились. Вместо них появилось уважение. Я уважаю Ашера за то, каким мужчиной он для меня является. Уважать мужчину, которого я нахожу привлекательным, — опасная территория.

Если я не буду осторожна, то могу начать стирать границы в этих отношениях. Я уже сейчас гораздо больше внимания уделяю его телу, чем когда-либо, и пытаюсь придумать веские причины, чтобы не преследовать мужчину, который готов рискнуть своей жизнью ради моей. Не помогает и то, что я знаю, каково это — быть поцелованной им.

Ашер вздыхает.

— Они знают о риске. Дэмиен — адреналиновый наркоман. Он получает удовольствие от этого дерьма. У Кэролайн рак. Она умирает. Она ничего не может с этим поделать, но два миллиона долларов, которые я ей заплачу, помогут семье, которую она оставит.

Мои глаза расширились.

Два миллиона долларов?!

Неужели столько стоит жизнь человека?

Сколько стоит его жизнь или моя?

Или эта цифра где-то посередине?

Я киваю Ашеру. Я не могу осуждать его за это. Как всегда, он прав. Кэролайн и Дэмиен знают, что делают. Он не обманывает их или что-то в этом роде. И все же какая-то часть меня не может понять, что они собираются рисковать своими жизнями ради нас.

— Эй. Пойдем со мной, — мягко говорит Ашер.

Он ведет меня наверх, в нашу комнату. Как только дверь закрывается, он прижимает меня спиной к стене, его руки лежат по обе стороны от моего лица. Я позволяю ему, потому что сейчас мне нужен комфорт. Мне нужно знать, что то, что мы делаем, не является неправильным и аморальным.

Его голубые глаза смотрят в мои, ища что-то, хотя я не уверена, что именно.

— Не переживай из-за этого. Это их решение. Мы их ни к чему не принуждаем, хорошо?

Трудно осмыслить то, что он говорит, когда мы находимся в таком интимном положении, но я знаю, что это важно. Это нужно сказать.

— Я просто… я не могу избавиться от ощущения, что это должна делать я. Не Кэролайн.

— Не надо. — Суровость в его голосе шокирует. — Даже не думай об этом, Люси. Между твоей и ее жизнью, твоя — единственная, которая имеет значение. Постоянно.

— Потому что она умирает?

— Потому что ты моя.

Мои глаза расширяются, и я инстинктивно делаю шаг назад от него, но уже прижата к стене. Я изучаю его, пытаясь понять, что он имеет в виду. Его глаза насторожены, и я не могу их прочесть, поэтому мне остается делать собственные выводы.

И мои эмоции воюют с логикой.

Если я его, то он мой?

Остановись, о чем ты думаешь.

Я ничего не могу поделать.

Он не имеет это в виду.

Но что, если это так?

На самом деле ты не его.

Он только что сказал мне, что я его.

Это не реально.