Артефаки. Часть 1

Мы поспешно двинулись в сторону руководителя. Он нас тоже заметил, прервал разговор с неким мужчиной, поставил бокал на изящный стеклянный столик и подошёл к нам.

Я пропустила приветствие мимо ушей. Подвисла. Оглядела его с ног до головы и поняла, что начинаю смущённо краснеть. А я почти никогда не краснею. Первое впечатление — божественное тело. Он всегда появлялся перед нами в костюме, который, оказывается, полностью скрывал от нас такое сокровище.

Но наваждение быстро спало.

Второе впечатление — ни единой волосинки на теле, бледная кожа, с которой тщательно свели загар (символ низкооплачиваемого рабочего). На плавках золотыми буквами сияла надпись дорогущей фирмы-производителя. Эван стал очередным листиком на золотом дереве, идеально слился с гостями этой тусовки.

Подлиза. Показушник. Идиот.

Я вернулась в реальность и услышала вопрос Шэйна:

— Что случилось?

— Сделки не будет, — сухо проговорил Эван.

— Как это? — удивилась Айрис, похоже, тоже недавно вынырнувшая из своих мыслей.

— Вы тут не при чём. Так бывает.

Судя по его лицу… не бывает. Эван был зол и растерян. Он, конечно, предстал перед нами уравновешенной глыбой, но я знала его достаточно, чтобы определить, насколько он сам шокирован ситуацией.

— Раз уж вы здесь, развлекайтесь, — без особых эмоций сказал он. — Напиваться по-прежнему запрещено. С утра всех заставлю сдать анализы. У кого хоть что-нибудь обнаружат, попрощаетесь с «Берлингером». В остальном — вы предоставлены сами себе.

— А ты с нами не останешься? — поспешно спросила Джул.

— Развлекайтесь.

Эван даже не обернулся. Ловко схватил свой напиток, уверенной, слаженной походкой мелькнул в свете прожекторов, а затем скрылся за углом.

— Надо же, под костюмом и не видно, какой он красавчик, — вздохнула Айрис вслед руководителю.

— Сильно не обольщайся, — забывшись, я припечатала её, чем едва не напоролась на оскорблённое анорексичное эго.

— Мне надо выпить, — закатил глаза Шэйн.

— Стоп! — грозно воскликнула, отводя от себя гнев Айрис, и приманивая гнев мажорчика. — Никому не двигаться с места. Мы должны узнать, что случилось!

— Думаю, сделка сорвалась, — внезапно подал голос Уош (это всегда происходило в тот момент, когда мы меньше всего к этому готовились). — Такое часто бывает у младших партнёров.

— У Эвана лучшая статистика. Он всегда закрывает сделки, — не согласилась я, прекрасно помня материалы на корпортале «Берлингера».

— М-м… — мученически простонала Джул и нетерпеливо притопнула. — Тут же вечеринка… вы же не хотите разбираться с его проблемами?

— Так, народ, — разозлилась я. — Оглянитесь. Видите тут ещё стажёров из «Берлингера»? Эван мог поехать один, но он, похоже, единственный не забил на нас. Думаете, все руководители такие? Шэйн вон общается со многими стажёрами. Скажи, что из большинства сделали просто бесплатных рабов!

— Да, это реально так, — подтвердил мажорчик.

— Эван заботится о нас, и мы как минимум должны отплатить ему тем же!

— Ну, ладно, — вздохнул Шэйн. — Но как мы можем что-то узнать? Он ушёл. Да и по нему не скажешь, что он готов сегодня общаться.

— Обо всех делах Эвана по-любому знает Элис и по-любому знает мой отец. Кого выберем?

Честно говоря, я ожидала, что все выберут Руперта Берлингера, но внезапно Шэйн с размаху хлопнул себя по лбу.

— Я же сфоткал визитку Элис! На ней есть её номер!

— Ты сфоткал визитку Элис?! — словно не веря своим ушам, выдохнула Айрис.

— Ну а что? Ты подкатываешь к Эвану, а я хотел опробовать его секретаршу.

— Фу, — озвучила я всеобщие мысли.

— Давайте ей позвоним! Нет. Я позвоню. — Шэйн предвкушающе улыбнулся.

— Ты сейчас нам всё испортишь. Идите сюда! — Я призывно замахала руками. — А ты выводи режим голограммы! И никакой пошлятины, понял?!

Мажорчик быстро набрал номер Элис на видеофоне. Мы скучковались и уставились на пиксельное изображение.

— Вы… вы?! — Элис злобно узнала наши страшные рожицы.

— Привет!

— Мы так рады тебя видеть!

— Э-э-эли-и-ис, — пропел Шэйн. Я пихнула его в бок и поспешно объяснила:

— Мы звоним, чтобы узнать про сделку Эвана.

— У вас совесть есть?! Двенадцать ночи!

— Ты в любое время классно выглядишь, — каверзно ввинтил Шэйн.

— Конечно! У меня свидание!

— Э-э… да? Ну вот, — расстроился он.

— Прости, что мы тебя отвлекаем.

— Да не то слово — отвлекаете! Кто вам вообще дал право названивать мне, когда захочется?! Откуда у вас мой номер?! Вы думаете, у меня не может быть личной жизни?!

— Мы так не думаем, но очень на это надеялись, — на последнем издыхании предпринял ещё одну попытку Шэйн, за что мне захотелось заклеить ему рот.

— Элис! Нам нужна твоя помощь! — громко возвестила я. — Только ты сможешь сказать нам, что с Эваном.

— Он сильно расстроен? — тут же приняла профессиональную стойку помощница.

— Не то слово, — уверенно закивала я. — Что нам сделать? Мы можем как-то помочь?

Элис помолчала несколько секунд, а затем мученически закатила глаза, и, делая нам величайшее одолжение в мире, заговорила:

— Клиента переманили. Он уже заключил контракт на покупку артефакта с нашими конкурентами. Не могу сказать с кем, но их фирма начинается на «Ю».