Арсен Люпен

Я оторопело уставился на него.

– Четыре или пять миллионов – фальшивые?

– Именно! – в ярости воскликнул он, – фальшивые облигации, ценные государственные бумаги – все оказалось макулатурой! В этом сейфе не было ни одного су! А вы требуете от меня каких-то угрызений совести. Это чувство должны испытывать они, а не я! Эта парочка облапошила меня, как обыкновенного раззяву!

Люпен был зол не на шутку, уязвленное самолюбие, видимо, не давало ему покоя.

– Но, как ни крути, я был в проигрыше с самого начала! Угадайте, какую роль я играл в этом деле, точнее, они заставили меня играть? Роль Андре Брофорда. Да, дорогой друг, а я ничего не понял! Только позднее, по газетам и сопоставленным фактам я догадался об этом. В то время как я строил из себя благодетеля, рисковавшего своей жизнью и вырвавшего Эмбера из лап бандита, они выдавали меня за одного из Брофордов! Великолепно, не так ли? Чудак, занявший комнату на третьем этаже, дикарь, которого показывали издали, был Брофордом, и эту роль играл я! Только благодаря мне и тому доверию, которое я внушал под именем Брофорда, банкиры давали ссуды! Да, полезный урок для начинающего! Уверяю вас, он не прошел даром.

Арсен вдруг замолчал, схватил меня за руку, а затем с яростью, в которой все же нетрудно было уловить нотки иронии и восхищения, произнес немыслимую фразу:

– В данный момент, дружище, Жервеза Эмбер должна мне 1500 франков!

На этот раз я не смог удержаться от смеха. Воистину это была остроумнейшая шутка, Люпен и сам рассмеялся от души.

– Да, дорогой друг, 1500 франков! Мало того, что я не получил ни одного су за свою работу секретарем, так хозяйка ухитрилась вытянуть из меня 1500 франков! Все, что было мною накоплено в юности! И знаете для чего? Ни за что не угадаете… Для так называемых обездоленных людей, которым она помогала тайком от Людовика! И я попался на этом! Ну разве не смешно, а? У Арсена Люпена выудили 1500 франков, и сделала это милая дама, у которой он украл фальшивые бумаги на четыре миллиона! К каким только комбинациям и хитростям я ни прибегал, чтобы добиться столь блестящего результата! Вот так, единственный раз в жизни меня провели. Черт возьми! Обвели вокруг пальца и по высшему разряду!

Черная жемчужина

Звон колокольчика разбудил консьержку дома № 9 по улице Ош. Она с ворчанием заметила:

– Мне казалось, все вернулись. Ведь уже три часа, не меньше!

– Может быть, пришли за доктором, – пробрюзжал ее муж.

И действительно, послышался чей-то голос:

– Доктор Арель… на каком этаже живет?

– На четвертом. Но по ночам его не велено тревожить.

– Придется все-таки побеспокоить господина доктора.

Неизвестный вошел в вестибюль, поднялся на второй, затем на третий этаж, и даже не задержавшись на лестничной клетке у двери месье Ареля, дошел до шестого этажа. Первым ключом вскрыл замок, вторым – предохранительную задвижку.

– Замечательно, – прошептал неизвестный, – дело значительно упрощается. Но перед тем как приступить к нему, нужно обеспечить отступление. Так… по логике вещей, какое-то время мне потребовалось, чтобы позвонить к доктору, который должен был прогнать меня. У меня в запасе еще осталось немного времени…

Десять минут спустя он спустился вниз и постучал в окошечко консьержки, ругаясь на доктора. Незнакомцу открыли дверь, и он, выходя, хлопнул дверью. Однако она не закрылась, потому что этот господин вставил железяку в личину замка, чтобы язычок не вошел внутрь.

Затем он бесшумно вернулся, но уже не замеченный консьержкой. На случай тревоги отступление было обеспечено.

И вот незнакомец опять на шестом этаже. В прихожей при свете электрического фонарика он снял пальто, шляпу и положил их на стул, сел на другой и надел на ботинки толстые войлочные тапочки.

– Уф! Готово… Как все легко прошло! Интересно все-таки, почему основная масса людей не выбирает столь приятное ремесло грабителя? При наличии хотя бы капли смелости и расчета с ним может справиться каждый. Очень спокойное ремесло… достойное главы любого семейства… Пожалуй, даже слишком легкое… так что со временем это даже надоедает.

Он развернул подробный план квартиры.

– Сначала надо сориентироваться. Этот прямоугольник – это прихожая, где я нахожусь. Здесь гостиная, будуар и столовая – это пустая трата времени, вкус у графини, кажется, скверный… ни одной стоящей вещицы! Значит, идем прямо к цели… А! Вот план коридора, который ведет в комнаты. Через три метра я должен обнаружить гардеробную, пристроенную к спальне графини.

Он свернул свой план, погасил фонарь и пошел по коридору, отсчитывая расстояние:

– Один метр… два… три метра… Вот и дверь… Как все удачно складывается, Бог ты мой! Простая задвижка отделяет меня от спальни. Более того, мне известно, что эта задвижка находится на высоте одного метра сорока трех сантиметра от пола… Достаточно немного подрезать вокруг, и мы от нее избавимся…

Он достал из кармана нужные инструменты и… застыл.

– А вдруг задвижку забыли закрыть. Надо проверить… Хуже не будет!

Он повернул ручку. Дверь открылась.