Армада Вторжения

— Теперь уже не полковник, а снова генерал, — на лице Рутковски вновь проступило раздражение. — Я подписал приказ о его награждении и повышении в звании. Оставить героя толпы без награды было бы неправильно, меня бы просто не поняли. И всё же роль Аббаса во всей этой истории остается туманной. Некая сила, за спиной которой почти наверняка стоит Марк Рич, упорно делает из него известную и популярную личность, пытаясь связать нам руки в части возможности задвинуть Аббаса куда-подальше или даже тихо его ликвидировать.

— Очень верное замечание, господин президент, — согласно кивнул глава Службы безопасности. — И я могу к нему добавить еще кое-что. Лягуры готовы начать с нами предварительные переговоры о военном сотрудничестве на уровне представителей штабов армии и флота. Вот только у них есть одно условие. Во главе нашей делегации они хотят видеть кана Аббаса. Заметьте, господин президент, не бата Хайрата, а именно кана Аббаса. Кан на ступень младше бата в их иерархии, и желание говорить именно с ним противоречит всем нашим представлениям об устройстве общества лягуров. Сами они никогда бы до такого не додумались. Аналитики моей службы считают, что это требование могло быть выдвинуто лягурами только под влиянием извне. Думаю, мне не нужно говорить вам, кто мог это влияние оказать.

— Снова Рич, — не столько спросил, сколько просто констатировал факт Рутковски. — Похоже, сепаратисты решили сделать на Аббаса какую-то высокую ставку.

— Мы пришли к такому же выводу, господин президент, — согласно кивнул генерал Хаген. — И в известной степени это играет нам на руку. Мятежники не знают, что Аббас находится под нашим полным контролем, и это дает нам целый ряд возможностей, особенно с учетом того, что Рич и Аббас договорились о способе экстренной связи.

— И как вы предлагаете это использовать, генерал? — впервые за всю беседу Хаген не услышал в голосе президента недовольства и раздражения.

— К сожалению, нам неизвестно, чего добиваются сепаратисты. Сам Аббас этого тоже не знает, имплант не дал бы ему соврать. Однако в наших силах немного подыграть мятежникам. Нужно не только наградить генерала, но и дать ему серьезную должность, причем сделать это публично. Думаю, Марк Рич обязательно захочет воспользоваться новыми возможностями генерала. Это спровоцирует его первым выйти на связь с Аббасом, и генерал предложит ему лично встретиться на нейтральной территории. Это поможет нам выманить Рича с Бриганы-3 и подготовить новую ловушку, которая на этот раз должна сработать без сбоев.

— Вот тут, генерал, вы совершенно правы, — в голосе президента неожиданно прозвучала неприкрытая угроза. — Сбоев больше действительно быть не должно, если, конечно, вы не хотите лишиться моего доверия и должности главы Службы безопасности Федерации.

* * *

Корабль выглядел красиво. Рарог не знал, почему это определение первым всплыло в его оптоэлектронном мозгу. Не грозно, не внушительно, не всеподавляюще и даже не ультимативно, а именно красиво. Линкор действительно впечатлял. Таких кораблей Рой не строил уже семьдесят лет, и вот теперь, когда Координатором стал Рарог, появление такой боевой единицы во флоте Вторжения вновь стало возможным.

Да, некоторые технологии и инженерные решения, примененные при его строительстве, можно было назвать весьма спорными. Двенадцать сверхтяжелых орудий главного калибра произвести оказалось невозможно, и их пришлось демонтировать с боевых станций охраны портала. Отсутствие верфи необходимого размера заставило Рарога собирать корпус линкора из сегментов, изготовленных в разных звездных системах. Технологию производства гипердвигателей для кораблей такого класса воспроизвести тоже не удалось, и Рарогу пришлось идти по пути установки на новый линкор нескольких десятков двигателей меньшей мощности. Схему для их синхронизации он в сильно упрощенном виде скопировал с изобретения танланов, очень изящно решивших эту проблему при создании универсальных кораблей-буксиров. Перечислять трудности, которые пришлось преодолеть Рарогу можно было долго. Некоторые из возникших проблем удалось решить только за счет снижения отдельных тактико-технических характеристик корабля, но суть от этого не менялась. Главное и единственное, что сейчас имело значение, это готовность линкора к бою.