Архимаг ее сердца

Разумеется, парк отменно охранялся, со всех сторон, да еще и был огорожен высокой стеной, так что ее высочество могла без опасений выйти на прогулку.

Алька благодарно покивала, а затем заторопилась в парк.

За стенами дворца было свежо и довольно прохладно, но умытое, яркое солнце к концу зимы начинало греть. По обе стороны от дорожек земля была черная и мокрая, и кое-где даже проклюнулись зеленые острые носики тюльпанов и ирисов. Где-то неподалеку звенела капель. И, хоть до весны еще далековато, на кустах сирени набухли почки, а над головой шумно возились воробьи.

Стараясь нигде не задерживаться, Алька быстро пошла в сторону той самой липовой аллеи. Несколько раз оборачивалась, чтобы убедиться, что никто за ней не следует. Но пока что все складывалось удачно, она беспрепятственно нырнула под кроны старых лип и выдохнула. Теперь… самое интересное.

Ей нужно было попасть в резиденцию Надзора. Вот так, прямо из этой липовой аллеи. Будь Алька магом или артефактором, вопрос можно было бы решить порталом. Но она была принцессой крагхов, и у нее был Рой.

Алька еще раз огляделась, убедилась в том, что совсем одна, затем прикрыла глаза. Она давненько не обращалась к ним, но… твари никуда не делись. Сотни, тысячи светляков в ночи, близких и далеких одновременно. Алька даже испуганно прикусила губу, ей показалось, что Рой ширился и ширился, становился больше, а она – все равно что смотрит в глубокое звездное небо, и сама висит посреди теплой пустоты. Она – в собственных мыслях – подняла руку, протягивая ее к далеким тварям, поманила к себе. Одного. Того, кто мог прийти быстрее прочих. Легонько толкнуло где-то в груди, и тут же потянуло: связь. Невидимая нить сквозь пространство, которая вязала ее с архааном. И Алька осторожно потянула эту ниточку, призывая его к себе.

Архаан вывалился из ниоткуда со следующим ударом сердца. Он протиснулся сквозь разрыв в пространстве, светящийся гниловатой зеленью, защелкал жвалами и дружелюбно потянулся к протянутой руке. Алька погладила его по теплому хитину, потрепала по клочковатой серой шерсти, которая начинала расти сразу за границей защитных пластин, потом легко забралась по распластанному крылу, перепончатому, как у летучей мыши, села на шею и покрепче вцепилась в мех. Представляя резиденцию Надзора… она думала про Мариуса. Архаан должен был продираться сквозь пространство именно к Мариусу, а не просто ляпнуться на землю посреди двора. Архаан заворчал, дернулся, пошел вперед – и буквально через мгновение Альку поглотила чернота.

…Снова свет.

Крики, много, испуганные.

Когда глаза привыкли, Алька поняла, что архаан вынырнул в дыру прямо в огромном холле Надзора, и теперь со всех сторон их окружали маги в черной форме. Воздух начал потрескивать, верный признак того, что сейчас… вот-вот, особенно эта полупрозрачная алая сфера, которая как раз на них катится…

– Стойте! – взвизгнула Алька не своим голосом, – подождите! Мне… нужен Магистр! Это срочно!

***

Ее и вправду не тронули. Но, когда слезла с архаана и позволила тому убраться в гнездо, взяли в плотное кольцо, а потом и под ручки. Крепко так, что Алька расстроенно вздохнула – на предплечьях скорее всего останутся синяки, попробуй потом объясни королю, откуда все это.

– Кто вы и что вам нужно?

Алька посмотрела на седоватого мужчину, высокого поджарого, на груди двойной серебряный шнур… наверное, что-то это означало в святом Надзоре.

– Мне нужен Магистр Эльдор, очень срочно, – вздохнула Алька, – пожалуйста…

Она смотрела в незнакомое, жесткое и угловатое лицо, и вдруг – с неприятным холодком по спине – поняла, что пока она доберется до Мариуса, никто здесь с ней церемониться не станет. Страж нахмурился. Его взгляд скользнул по Альке, вверх-вниз. А за руки ее по-прежнему держали, неприятно-крепко.

– Для начала извольте представиться, – последовало короткое.

– Алайна, Алайна Ритц, – поспешно сказала она, – я…

И хотела добавить, что она нынче королевская невеста, но не успела. Седой еще раз окинул ее взглядом, затем процедил:

– В допросную. По крайней мере, обыскать. А там посмотрим.

А затем, уже совершенно спокойно, добавил:

– Вы же понимаете, что мы не можем сопроводить к Магистру женщину, прилетевшую на твари.

– Подождите! – воскликнула Алька, упираясь туфельками, в то время как ее попросту поволокли прочь, – что вы… да как же?..

Когда ее волокли мимо молоденького стража, ей показалось, что он посмотрел на нее с сочувствием, а затем быстро отвернулся и вообще, куда-то ушел.

Холл, мрачный и просторный, остался позади. Алька окунулась в жирную, неприятную темноту коридоров Надзора, ее вели, тащили вперед и вперед. Она и сопротивляться перестала – разве она может одержать верх в борьбе с двумя… нет, с тремя здоровыми мужиками?

– Прекратите, – попросила тихо, – позовите Мариуса… Он…