Аристократ на отдыхе. Том 3

Я покачал головой. Пора бы уже привыкнуть к тому, что жизнь никого ничему не учит. Только смерть, но ее уроки всегда запаздывают.

Плевать! Каждый сам выбирает свою судьбу. И чего я точно не собираюсь делать — так это пытаться вразумить взрослого парня.

У меня простая и понятная задача. Научить Ваньку контролировать демона. Именно за этим Илья ко мне и пришел, хоть и не сказал прямо. И понятно, почему не сказал. Опасался, что я откажусь учить Одержимого.

А с чего вдруг?

Мир поменялся, и я принял эти изменения. Хочет Ванька связаться с демоном и всю жизнь потом таскать с собой коробочку с темным порошком — пусть. Думает, что сможет управлять демоном? Может, и так.

Чем смогу, я ему помогу. А дальше — не моя забота.

Машина свернула с шоссе на колдобистую улочку, зажатую между высокими сплошными заборами. Из-за заборов выглядывали высокие крыши дачных домов. Бернгардовка была популярна у столичных чиновников и купцов — не самых богатых, но достаточно обеспеченных, чтобы позволить себе дачу неподалеку от города.

Строили здесь в особом северном стиле — двух- или трехэтажные дома с высокими крышами и фахверками. Деревянные брусья каркаса красили в темные цвета. А стены, наоборот — белили или покрывали яркой веселой краской.

Почти на всех участках росли высокие сосны, ели и березы. Владельцы покупали дачи не ради земли и огорода, а чтобы отдыхать на природе, в тени деревьев.

Для того и заборы делали высокими и сплошными — чтобы с улицы никто не засматривался на чужую жизнь.

Тихий, уютный поселок вдоль узкой речки Лубьи. Богатые усадьбы располагались ближе к Столице — на берегу Охтинского водохранилища, устроенного в давние времена по указу императора Петра для нужд порохового завода.

За все время дороги водитель не сказал ни слова. Он смотрел только на дорогу, даже мной не интересовался.

Я усмехнулся. Дисциплину Илья поддерживал куда жестче, чем в Ордене Ликторов.

Машина затормозила возле ворот, из-за которых выглядывала крыша высокого трехэтажного дома. Ворота с тихим лязгом открылись, и мы въехали во двор.

Илья с Ванькой встретили меня на крыльце. Здороваясь с Иваном, я просканировал его магический фон и недоуменно нахмурился.

С тех пор, как мы виделись в последний раз, Ваня хорошо развил свой дар. Теперь он был сильным магом Огня — это чувствовалось по его полыхающей ауре.

Да и сам он выглядел собраннее, взрослее. Уже не тот улыбчивый здоровяк, который встретил меня в Котомкино, а серьезный молодой аристократ, боец. Вон, и складка залегла между сдвинутыми бровями.

Но вот демона у него не было.

Я проверил дважды — в первый раз не поверил самому себе.

Не было у Ваньки демона.

И как он собирается участвовать в турнире? Да еще и выиграть его?

Я догадался почти сразу. И понял, зачем Илья на самом деле обратился ко мне. Он не мог обойтись без меня, даже артефактор бы ему не помог.

Только я.

Но я не стал озвучивать свою догадку. Пусть Илья сам обратится ко мне с очевидной просьбой. А я подумаю, как быть.

— Идем, — улыбнулся я Ване. — Посмотрим на твою подготовку.

Фехтовальный зал был оборудован в подвале. Толстые стены без окон полностью глушили любые звуки, светильники под потолком были защищены металлической сеткой.

— Сначала на мечах, — предупредил я Ваню, доставая из ножен Громилу.

И сразу призвал демона Воды. Я не стал пользоваться заклинаниями, но ускорил свои движения, чтобы легко уклоняться от атак.

Нечестно?

Но на турнире Одержимые будут выжимать из своих демонов все возможное. И Ване придется с этим столкнуться — хочет он того, или нет.

И магия не всегда сможет ему помочь. Хотя бы потому, что у Одержимых тоже есть дар. Да еще и усиленный демоном.

Ожидаемо, Ваня не успевал. Он хорошо владел мечом — тут Илья постарался на совесть. Но возможности человека ограничены, даже если он прекрасно тренирован.

Я видел и угадывал каждое его движение. Через десять секунд я уже навязал ему свой бой в невыгодной позиции. А еще через две секунды выбил из его рук клинок.

— Неплохо, — кивнул я расстроенному Торопову. — Давай второй раунд.

На этот раз я призвал демона Земли и сменил тактику. Я твердо стоял на ногах и двигался скупо и расчетливо. Но сила демона Земли позволяла мне парировать удары Торопова не только клинком, но и просто левой рукой. А в свои удары я вкладывал такую силу, Что ваня не мог их сдержать.

Этот бой длился чуть дольше. Но все равно я загнал Торопова в угол подвала и мощным ударом сверху вниз сломал его клинок.

— Нечестно! — не выдержав, возмутился Иван.

И тут же осекся под тяжелым взглядом Ильи.

— Давай третий раунд, — сказал я, не обращая внимания на его возмущение.

В третий раз я призвал демона Воздуха, и все оказалось еще проще. Невозможно сражаться с противником, который атакует тебя сверху. И Ваня почувствовал это в полной мере.

Илья внимательно наблюдал за нашим поединком, мрачнея с каждым Ванькиным проигрышем. Он прекрасно понимал, что я фехтую далеко не в полную силу. А значит, в настоящем бою против Одержимого у Вани шансов немного.

А бой будет не один.

Когда я в третий раз выбил из рук Торопова меч, Илья не выдержал: