Аристократ на отдыхе. Том 3

Но я не стал озвучивать эти мысли Вознесенскому и Прохору. Вместо этого сказал:

— Если он все же нашел, кому заказать артефакт, то могут пострадать люди.

Вознесенский сердито засопел. Было видно, что эта мысль уже не раз приходила ему в голову и не давала старому графу покоя.

— На турнире строго следят за соблюдением правил, — неуверенно сказал он, убеждая самого себя. — Императорская гвардия.

— А какие правила? — поинтересовался я. — Турнир — это ведь поединки, я правильно понимаю? Что-то, вроде дуэлей?

— Да, — кивнул Вознесенский. — Пока один из бойцов не признает себя побежденным. Или пока император не остановит бой.

— Лука Иванович, — усмехнулся я. — Ты сам офицер и дворянин. И не хуже меня знаешь, что такое дуэль. Очень редко противники хотят убить друг друга. Но смерти, все-таки, случаются.

Старый артефактор сжал сухие губы так, что они вытянулись в тонкую бескровную ниточку.

— Теневик хотел, чтобы я сделал амулет, который позволит контролировать демона, — неохотно сказал он.

Ну, наконец-то!

— Звучит неопасно, — кивнул я. — Это не какой-нибудь артефакт смертельного удара. Но я хочу разобраться до конца. Что делает такой артефакт, как он работает?

— Он позволяет Одержимому обойтись без магоцвета. Демон может проявить свои магические способности в полную силу.

Ага, что-то такое я и предполагал. Такой артефакт, и в самом деле, может помочь сильному Одержимому выиграть турнир. Когда у противников сонные демоны, а твой демон бодр и силен — шансы на победу возрастают.

— А при чем тут магия Смерти? — спросил я. — Как она помогает контролировать демона?

— Страх, — криво улыбнулся Вознесенский. — При помощи такого амулета человек может убить демона. И под страхом смерти подчиняет его.

Вот оно что!

Амулет давал Одержимому примерно такие же возможности, которые были у меня. Только я достигал их тренировками, а в амулете работала магия.

— И что, этот амулет может подчинить любого демона? — удивился я.

— Это зависит от того, какая энергия вплетена в артефакт, кроме магии Смерти.

— Ага, —кивнул я.

И выжидающе посмотрел на старого графа.

Ну, Лука Иванович! Не заставляй тянуть из тебя сведения клещами. Скажи, на какого демона тебя просили сделать контролирующий артефакт.

Лука Иванович понял мой молчаливый вопрос и развел руками.

— Я не знаю, на какую энергию нужно было делать артефакт. Правда, не знаю. Это мы не обсуждали.

— Ничего, — улыбнулся я. — Узнаю в другом месте. Спасибо, Лука Иванович!

Взглянул на часы — машина от Ильи должна была приехать через тридцать минут. Сделать еще один артефакт я сегодня уже не успею. В этом деле торопиться нельзя. Зато успею кое-что другое.

Я вылез прямо в окно, на ходу стягивая с себя рубашку. Разбежался и с блаженной улыбкой нырнул в заросший ряской пруд.

Хорошо-то как!

Стоячая вода нагрелась на солнце и чуть отдавала запахом тины и затхлости. И наплевать! Я открыл под водой глаза и увидел, как солнечные лучи пытаются пробиться сквозь мутную зеленоватую толщу. Дно пруда терялось в темноте.

Я вынырнул и улегся на спину, закинув руки за голову и щурясь на солнце. Потап решил не отставать и тоже бултыхнулся в воду. Подплыл, громко сопя и фыркая, и стал толкать меня носом, приглашая повеселиться.

Не открывая глаз, я потрепал медведя по загривку:

— Живем, Потап! Живем!

* * *

Машина от Ильи пришла точно к назначенному времени. Неприметный пыльный седан невыразительного мышиного цвета остановился на другой стороне улицы в тени высоких тополей.

— Куда едем? — спросил я водителя, усаживаясь на заднее сиденье.

Меч я держал в руках, не вынимая из ножен. И когда сел в машину, положил его на колени.

Конечно, там, куда мы едем, будут тренировочные мечи.

Но мне надо привыкать к Громиле, и живому мечу нужны тренировки. Он ведь не только оружие, но и боец.

И для Вани полезнее, если оружие будет боевым. Пусть почувствует, чтомы занимаемся всерьез.

Водитель не ответил. Бросил на меня короткий взгляд в салонное зеркало и молча тронул машину.

Конспираторы хреновы!

А ехали мы на правый берег Невы — куда-то в район Охты. Пересекли Неву по ажурному мосту Петра Великого — я снова смог полюбоваться Охтинской верфью, и даже разглядел белоснежный борт «Зубастого Змея» — и углубились в путаницу узких улочек, застроенных двухэтажными домами.

Но и там не остановились, а поехали дальше на восток, в направлении пригородного поселка Бернгардовка.

Логично. В городе тренироваться можно только в специальных залах, а это привлечет ненужное внимание. Наверняка, Илья ждет меня в частном доме.

Я не терял времени. Рассеянно поглядывая в окно и запоминая дорогу, я выстраивал план тренировок для Вани Торопова.

Своим магическим даром парень не обойдется, это было мне понятно с самого начала. Как бы хорошо Илья его не натаскал — обычный одаренный не соперник Одержимому. Тем более, Одержимому, которого не сдерживает порошок магоцвета.

Значит, Ванька все же связался с демоном, как и мечтал. Несмотря на то, что его чуть не убил демон барона Тимирязева, от которого Торопов избавился только с моей помощью.