Аристократ на отдыхе. Том 3

Такое разбазаривание средств мне не понравилось. Нет, сунуть подрядчику несколько червонцев, чтобы ускорить дело — это нормально. Личная заинтересованность всегда была надежным стимулом.

Но она должна работать и давать результат.

А результата не было, видел это невооруженным взглядом.К ремонту парохода еще даже не приступали. Вон, на правом борту по-прежнему вмятины от зубов водного демона. И к тому же, они уже успели покрыться ржавчиной. А значит, что?

— Красить придется весь борт, — подтвердил мои выводы Колумбыч, проследив направление моего взгляда. — Никита Васильевич, мы так ремонт к осени не закончим. А там уже и озеро замерзнет.

Моя дорогостоящая покупка без дела простаивала на верфях вместо того, чтобы полным ходом возить туристов на Валаам и зарабатывать мне деньги.

Непорядок!

— Колумбыч, тащи список подрядчиков! — велел я. — Сейчас я за них возьмусь в алфавитном порядке.

Радостно кивнув, Колумбыч скрылся в рубке, а я повернулся к Кире, которая, запрокинув голову, любовалась пароходной трубой.

— Нравится?

— Очень, — улыбнулась Кира. — Но мне кажется, тебе не помешает партнер.

— Зачем? — удивился я.

— А как ты собираешься разбираться с подрядчиками?

— Скормлю парочку самых наглых демонам. А остальные начнут работать.

— Остальные разбегутся, — с улыбкой возразила Кира. — Да еще завалят жалобами полицию и речное министерство. Их тоже демонам скормишь? Ты договоры на работы смотрел?

— Еще не успел, — признался я. — Переложил это на Колумбыча.

— Вот видишь, — покачала головой Кира.

Я задумчиво почесал в затылке. Вообще-то, она была права — возиться с бумажками я никогда не любил. Да мне и не приходилось — жизнь складывалась по-другому. Вот закрыть аномалию, или покрошить на кусочки парочку Одержимых — это пожалуйста.

— Ты слушай Киру, — кивнул Барятинский. — Она плохого не посоветует. И покажи ей бумаги, пусть посмотрит.

— Слушай, а давай, ты и будешь моим партнером, — предложил я девушке. — Сделай так, чтобы пароход отчалил через две недели. А я тебе за это…

— Пять процентов, — быстро сказала Кира. — И я избавлю тебя от всех проблем. Будешь только проверять счета и подсчитывать доходы.

— Идет, — согласился я. — У тебя железная хватка.

— Жизнь научила, — улыбнулась Кира. — Завтра утром приеду к тебе с бумагами, заключим соглашение.

— Но если подрядчики будут упираться, присылай их ко мне, — напомнил я. — Демоны не должны голодать.

— Договорились! — довольно засмеялась Кира. — Где там твой Колумбыч?

И она скрылась в рубке вслед за капитаном.

Барятинский восхищенно покачал головой.

— Повезло тебе, Никита! Если Кира взялась за дело — значит, пароход отчалит в срок. Знаешь, какая у нее репутация?

Он по-свойски толкнул меня локтем в бок.

— Похоже, она в тебя влюбилась. Ничего другого в голову не приходит.

— Почему нет? — улыбнулся я, прислушиваясь к голосам Киры и Колумбыча, которые доносились из рубки.

Кажется, девушка устроила капитану хороший разнос.

— Давай, выпьем! — предложил Барятинский и вытащил из-за пазухи бутылку шампанского.

— Ты где ее взял? — удивился я.

Я начал всерьез подозревать, что в Гришу тоже воплотился демон — ловкий демон-алкаш, который способен достать спиртное, откуда угодно.

Барятинский сорвал с горлышка бутылки проволочную закрутку. Пробка выстрелила в небо, едва не зашибив пролетавшую мимо чайку. Чайка пронзительно покрыла нас матом на своем птичьем языке и шарахнулась в сторону.

— Держи!

Князь протянул мне открытую бутылку, и я сделал большой глоток.

Шампанское приятно защипало язык.

Ксантипп внутри меня радостно икнул.

* * *

С Охтинских верфей мы уехали только через два часа. К этому времени на пароходе уже появились первые бригады рабочих, и ремонт закипел. На моих глазах один из подрядчиков вальяжной походкой поднялся по трапу и вошел в рубку. А через десять минут выскочил оттуда, как ошпаренный, бормоча:

— Только не Белова! И угораздило же меня связаться с этим пароходом!

Он скатился по трапу, на ходу вытирая вспотевший лоб носовым платком, и поспешил скрыться.

— Похоже, у тебя отлично получается, — подмигнул я Кире, когда девушка снова появилась на палубе.

Колумбыч шел за ней, как паж за императрицей и восхищенно показывал мне большой палец — так, чтобы Кира не видела.

— Стараюсь, — улыбнулась девушка. — Едем? Мне еще нужно составить наше соглашение и успеть в суд — прижать одного мошенника.

— Идите, — кивнул я. — Я вас догоню.

Глядя, как Барятинский и Кира спускаются по трапу, я достал магофон и набрал Илью:

— Здорово, Илюха! Я согласен тебе помочь.

Глава 10

Утреннее солнце снова застало меня в лаборатории Вознесенского. Я качался — во всех смыслах.

Раскачиваясь на стуле, я создавал очередной эфирный накопитель, и этим прокачивал магию Жизни.

Кропотливая работа увлекала не меньше, чем тренировки с оружием или боевой магией. Мне всегда нравилось открывать для себя новые возможности, чувствовать силу и уверенность в том, что я могу справиться с чем угодно.