Апперкот

При этом японцы в бессильной ярости не прекращали атаковать, невзирая на плотное прикрытие амборкации артиллерией и пулеметами. Но достать уходивших от них десантников уже не смогли. Прикрывая эвакуацию, «Донской» стоял без хода максимально близко к берегу, сдерживая наступательный порыв противника. Благодаря его пушкам, отступая, высадившиеся на Осиме несколько часов назад десантники уже не потеряли ни одного человека. Но и без этого из 126 человек, доставленных на остров рано утром, в живых осталось только 57. Из них 36 раненых. При помощи отряда с «Донского» всех погибших также забрали с собой.

Когда уже принимали людей с миноносок, осторожно поднимая раненых, сработали заряды в погребах батарей. От этих взрывов ощутимо вздрогнул весь остров, а здоровенные столбы дыма поднялись до тяжелых облаков, казалось, даже приподняв и раздвинув их.

Глава 10

Собравшись вместе в Сасебском заливе, наша эскадра немедленно начала подготовку к штурму самой Сасебской бухты. Закрывшись от японских пушек зелеными холмами, начинавшимися к северу от мыса Иоризаки, надеялись получить время для необходимого срочного ремонта. Но вскоре, сразу после ухода «Донского» назад к Осиме и возвращения основной части шлюпок со снятой десантной группой Кого, рядом снова начали падать снаряды, что оказалось несколько неожиданным.

С державшегося восточнее и следившего за выходом из Сасебо миноносца № 205 сообщили, что это стреляют батареи на восточном берегу входного канала. Наверняка их огонь корректировался с какого-то берегового поста, прекрасно видевшего всю эскадру, так как разрывы явно приближались.

Это вынудило срочно свернуть работы и начать общий отход вдоль восточного берега полуострова Носиноноги на юго-восток, чтобы попытаться выйти из зоны досягаемости крепостных орудий. Но приобретенная за последние пару часов чрезвычайная медлительность некоторых наших кораблей и только что начатая транспортами приемка на борт возвращавшихся сильно потрепанных штурмовых групп не позволяли быстро этого сделать.

Прикрывая тылы и подранков, все пять броненосцев двинулись на восток. К этому времени пушки на них успели пробанить, остудив и прочистив стволы. Как только косогор, утыканный японскими батареями, у входного канала в бухту стал виден из артиллерийских рубок и с мостиков, по нему открыли огонь из всего, что могло простреливать носовые секторы левого борта, прямо через невысокий мыс Иорисаки. Но он скоро остался позади.

Береговые пушки сразу переключились на переставшие прятаться крупные и весьма опасные цели, которые к тому же приближались. А поврежденные эсминцы вместе с «Авророй», все так же тащившей «Жемчуга», и миноносцы № 209 и 202, обеспечивавшие их охрану, медленно потянулись к каналу Харио. Поскольку им никто не пытался мешать, они легко достигли бухты Сукуинора. Здесь, в самом южном углу залива, было меньше всего шансов, что их смогут достать с форта.

К этому времени броненосцы пристрелялись, и батареи почти сразу замолчали. Тем не менее бомбардировку продолжали, сделав еще два боевых галса по полторы мили, пока транспорты заканчивали возню со своими шлюпками, прерванную было в самом разгаре для исполнения новой вводной от штаба, предписывавшей осмотреть северный берег залива от бухты Таварата до мыса Иорисаки.

Переполненные пехотой, раскачивавшиеся на волнах суденышки рассыпались вдоль скал, но ничего подозрительного не видели, несколько раз угодив под ружейный огонь в районах расположения обнаруженных еще передовым отрядом сигнальных постов.

Пока они суетились у побережья, транспорты, едва успев принять раненых и убитых, вперемешку с пленными, и поднять только половину баркасов, начали исполнять приказ: «Убираться подальше к югу, не дожидаясь возможного возобновления обстрела!» Каждый тащил за собой вереницы гребных судов, забитых пассажирами. Скачущие на волнах катера вскоре потянулись следом, как утята за мамашами, боясь отстать.

Форт молчал. Настораживало слишком быстрое прекращение его сопротивления, но это было неопасно. От ушедшего «Донского» сигналов тревоги пока не получали. Русский флот теперь контролировал Сасебский залив и вход в него. Осталось только сделать последнее усилие и додавить противника в самой Сасебской бухте. Но сначала требовалось перегруппировать силы.

Броненосцы легли в дрейф севернее мыса Кушукизаки, не сводя стволов заряженных орудий с обманчиво тихого живописного берега и призвав сигналом к себе тральщики и прорыватели. Помня о все еще возможных атаках из-под воды, так было удобнее организовать охрану главных сил.

Когда малые суда приблизились, две миноноски из тральной партии, оказавшиеся теперь без тралов, потерянных при прорыве, отправили на разведку устья реки Сугио и канала Хаики, а также бухт Ушиноура и Ясушисаноура, располагавшихся восточнее, чтобы быть спокойными за правый фланг, когда начнется общая атака.