Апокриф

Сила веры этих людей оказалась такова, что цена на билеты заставила их только тяжко вздохнуть, а не употребить точное, хотя и нецензурное выражение. Думаю, поход на финал чемпионата мира по футболу был бы доступнее. Но… Не каждый же раз обещают билетик на конец света!

Уверен, если бы об извержении Везувия объявили заранее, все население Помпей бросилось бы не подальше от вулкана, а попыталось бы прорваться поближе к кратеру, чтобы ничего не пропустить из огненного представления. А заодно войти в историю.

Каждый человек стремится стать актером. Но многие оказываются лишь на подмостках патологоанатомического театра.

Сотрудники службы безопасности «Уэмбли» трудились на славу, будучи предельно вежливыми, но в то же время тщательно обыскивая прибывающих. На внутренние стоянки не пускали даже машины знаменитостей. Их хозяева вливались в очереди вместе с простыми смертными.

Для гостей Теда сделали исключение. Машины с флажками мировых держав заезжали со служебного входа, используемого обычно для транспорта футбольных клубов. Лимузины подъезжали почти вплотную к подъезду. Их пассажиры, пройдя по живому коридору, организованному сотрудниками службы безопасности, проходили незамеченными через подтрибунное помещение сразу в гигантский шатер, стоящий на футбольном поле, и занимали места в удобных креслах. Но перед ними была не эфирная зона, а гигантский экран, на который шел сигнал из студии Си-эн-эн.

Среди почетных гостей не было сорока самых влиятельных людей мира. Их маршрут изменили в последний момент. Об этом не знали ни представители службы охраны, ни администрация стадиона, ни те, кого высматривали цепкие глаза стражей порядка.

Президент Путин был прав – у Даниила имелись не только поклонники. Как только информация о грядущем действе достигла их ушей, решение приняли мгновенно. Но не надо впадать в паранойю или искать агентов среди сотрудников Си-эн-эн – телевизоры есть у всех, происшедшее у здания телекомпании говорило само за себя. Контакт с представителями арабского мира всего лишь уточнил место и время общего сбора. Такой шанс не упускают.

Уже с полуночи разносились телефонные звонки. В одну из мечетей Ист-сайда стекались люди, объединенные задачей уничтожить то, что они ненавидели. Было бы неверно думать, что их привлекала фигура Даниила.

Нет, скорее их съедала ненависть ко всему, что воплощали в себе западная мораль и демократия. Их идеология не признавала персональной ответственности. Чем страшнее окажется кровавая жертва, тем лучезарнее станет взор их духовных наставников, прикрывающихся именем Магомета, но так же далеких от мудрости ислама, как зло от добра.

Конечно, проникнуть на стадион непросто. Но все-таки надежный путь был. Он так часто использовался в голливудских фильмах, что служба безопасности не воспринимала его как реальную возможность. Канализация, идущая через весь район и проходящая под стадионом. Чистюли-хозяева из охраны оставили канализационную систему на попечение привлеченных сил. А среди них друзей и поклонников неистовых мулл оказалось более чем достаточно.

План стоков и ключи от разделительных решеток продублировали и раздали исполнителям приговора. За взрывчаткой, которую шахиды должны были пронести на себе, дело не стало.

Исчадия западного зла взлетят на воздух! Мир узнает, что такое Страшный суд! Не несколько тысяч жертв 11 сентября! А десятки тысяч самых мерзких служителей иудо-христианства получат по заслугам!

Апостолы зла молились в мечети, ожидая назначенного часа.

В скором времени за ними приехали два микроавтобуса. Начался страшный путь к райским кущам, где за обильным столом до конца веков шахидам будут прислуживать девственницы.

А на стадионе шла своя жизнь. Трибуны заполнялись. Там и сям вспыхивали звуки религиозных песнопений. Уже появились торговцы, в этот раз разносящие не чипсы и прохладительные напитки, а плакатики «Славься, Спаситель!», Библию, Новый Завет, крестики и прочий скарб, нетипичный для главного стадиона Великобритании.

Счастливая публика ожидала начала представления, рассматривая павильон, стоящий на зеленом ковре, и наблюдая на экране за приездом гостей.

Глава 42

Ларри Кинг волновался. Его не смущали президенты, папы, муфтии и прочий важный народ. За последние тридцать лет он видел их всех. В его студии побывали и предшественники, и конкуренты, и сами участники сегодняшней программы. Но никогда мэтра не вытаскивали так бесцеремонно.

Они не согласились ни на приезд в Лос-Анджелес, ни на телемост! Ради чего? Пока все объяснения Теда звучали странно. И только осознание, что такого вкусного контракта в его возрасте на телевидении не найти, заставило Кинга смирить бешенство и оказаться в Лондоне.

С кем интервью? Зачем сыр-бор? Совершенно непонятно… Да и не может быть кому-то интересен абсолютно безвестный, не раскрученный в средствах массовой информации персонаж, не из высшего общества, не герой светских хроник, не президент, не лауреат – в чистом виде никто.

От праведного гнева у звезды закололо в боку…