Апокалипсис откладывается

И Эдем достал припрятанный в кустах тяжёлый гладкий камень. Через минуту он уже тащил за ноги сухонькое тело старика к огромной куче хвороста. Под хворостом были аккуратно уложены: Жена Его, трёхнедельный младенец, распухший уже и посиневший. Теперь добавился старик в плаще.

Эдем старательно закидал всех троих хворостом. Сел было рядом. Потом его замутило, и он поднялся, оглядываясь, чем же забить горечь во рту. Дошёл до озера. Напился. Вдруг вспомнил:

— Странник… Вдруг он отравил меня? — И горло его извергло озёрную воду вместе с пеной, остатками яблочной кожуры и маленькими семечками, пахнущими горьким миндалём.

Грязное пятно медленно расплывалось по воде, а Эдем снова пил и извергал из себя воду, борясь с самим собой за собственную жизнь.

* * *

— Вот такой это был рай, — вздохнул чёрт, опуская глаза.

— Кто же был тот, в плаще? — спросил Веник, не особенно веря, но потрясённый ужасной историей.

— Какая разница, кто это был, — отмахнулся чёрт. — Скорее всего, вы и были.

— А за что же он убил жену свою? — спросил задумчиво Веник.

— Жену он не убивал. Когда Ева…

— Почему Ева?

— Ну… Жена Его. Потом как-то так стали… Постепенно. В общем, когда она увидела задушенного младенца, то пошла к Дереву смерти и съела…

— Яблоко? — перебил Веник.

— Да какое там яблоко, на смокву, скорее, похоже.

— Ага. А Адам, то есть Эдем, съел другое… другую смокву?

— Стоило бы. Но нет, Адама вы за эту историю изгнали из рая. А потом, когда он слухи начал распускать…

— Слухи?

— Ну, поначалу он вроде успокоился. Женился, детей завёл. А потом, когда состарился, выжил из ума и понял, что таки помрёт. Начал всем рассказывать, будто бы это Еву искусил какой-то чужеземец. Будто она съела Плод не от того дерева, да ещё и ему, Эдему, подсунула. И за это их якобы изгнали из рая. А он, Эдем, не виноват. В общем, то ли сбрендил он, то ли жить ему так хотелось, что… Эх… — Чёрт коротко махнул рукой, мол, кто их разберёт, смертных. — А вы после этой истории сотворили себе какое-то тело и… Вот с той поры мы вас и разыскиваем.

Веник глубоко задумался.

— Не верю я вам, — сказал он наконец поднимая на чёрта глаза. — Если вы всё это время просто разыскивали меня, откуда же все эти легенды о проданных душах? Куда, скажите мне, вы забрали 8-го Хранителя Плаща?

Глава 5 Начать и кончить

Кто не лежал поющей лунной ночью в объятиях грудастой, но очень глупой девицы, тот не поймёт томления Творца.

Мало написать стихи — нужно ещё прочесть их кому-то, мало построить дом, нужно найти для него жильцов, мало создать Вселенную, нужно, чтобы тебя славили под новыми звёздами.

Поначалу Он трудился в этом мире не больше чем обычно: ваял, пестовал, давал закон… Но потом Он спускался к ним, а закона своего уже не находил. Зло влекло к себе его теперешние творения почему-то гораздо больше, чем добро. Даже данную им истинную веру они в какую-то пару-тройку столетий так приспосабливали под себя, что становилась она уже чуть ли не своей противоположностью.

Чего Он только не делал! Он карал — насылал землетрясения и потопы. Он убеждал собственным примером, спускался в разной личине, но порадел лишь вычурному многобожию.

Он… просил. Просил Животворящее Неразрешённое, породившее его самого… Но всё было напрасно.

Шли века, племя Его дичало, забывало тайны стихий и небесных тел, которым он учил. Пахотные земли зарастали сорной травой. Молодые леса завоёвывали развалины городов…

Племена жили уже, как дикие звери, иные даже не стадами, а иные и без огня. Правда, в разных мирах создания его существовали всё же по-разному. И Он решил сам пройти земные пути мирских круговертей. Проверить на себе, что есть великое зло, разъединяющее устремления души и устремления тела.

Он заставил себя забыть, что он Бог, и начал бесконечное путешествие смертной души из тела в тело, из мира в мир. Ожидая распознать зло, когда оно коснётся его мечтаний в молчаливом призыве.

Чего же достиг Он теперь?

* * *

«Там, где никогда не было земли, огня, воды или дыхания, что там?» — спрашивал мудреца ребёнок из древней сказки народа цаарха.

«Там — сила», — отвечал мудрец.

«А что такое сила?» — спрашивал ребёнок.

«То, чем давит земля, отталкивает огонь, тянет вода и встречает дыхание».

«А какова эта сила?» — спрашивал опять ребёнок.

«Такова, каков ты сам, — отвечал мудрец. — Если ты мал и беспомощен, беспомощна и мала сила, противостоящая тебе.

Если ты глуп, она поразит тебя своей глупостью. Если же велик, навстречу твоим помыслам встанет величие».

* * *

Ту, предпоследнюю жизнь на Психотарге, Веник закончил в постоянном страхе. Стал он беспокоен и подозрителен.

В каждом лице мерещился ему ужасный патрульный. На короткий миг в глазах гостя ли, послушника ли вспыхивала огненная искра, и Веник, весь в поту, прятался от собственной памяти в самые отдалённые глубины своего естества.

В конце концов, он заперся в келье высоко в горах. Даже пищу из рук в руки не принимал, требовал оставлять на отдалении, в естественном углублении скалы, в которой было вырублено тесное его жилище.