Апокалипсис местного значения

— Точно не скажу, — он притворил дверь сейфа, — пятизвёздочники об этом не очень то распространялись. Но полковник как-то рассказывал, что те штуки в озере, они разные. И мутаген у них разный. Видишь ли, я понял так: когда мутаген попадает на органику или ещё куда, он как бы начинает перестраивать молекулы на свой лад. Для этого ему нужен какой-то основной элемент. Ну там кремний, кальций или, скажем, железо. Если его поблизости нет, мутаген не работает.

— Выходит, в каждом контейнере свой сорт мутагена?

— Выходит так. — Шалугин огляделся по сторонам. — И всё-таки где же эта проклятая система?

А, дьявол, да вот же она!

Он метнулся к высокому стеклянному шкафу с разбитой стенкой. Признаться, я проходил мимо него, приняв за стойку для реактивов. Теперь, приглядевшись повнимательней, я увидел внутри шкафа панель с несколькими, размером с кулак, красными кнопками и мощный рубильник.

Рядом с осколками стекла лежал ещё один синий комбинезон. Выходит, кто-то всё же пытался включить систему, но его хватило только на то, чтобы разбить стеклянную стенку. Смерть оказалась расторопней.

Шалугин придирчиво осмотрел блок ликвидации и удовлетворённо кивнул:

— Вроде, всё исправно. Остаётся только нажать на кнопку.

— Я бы не советовал этого делать, — прогремел сзади властный голос.

Я резко обернулся. Шалугин рванул с плеча автомат.

В дверях лаборатории стоял, поигрывая пистолетом, тот, кто представился мне майором Грибовым. Рядом с ним, прячась за шасси приборов, маячили ещё трое. Все были вооружены.

— Гюнтер? — Шалугин не стрелял, быстро оценив превосходство противника, но и не опускал автомата, — как ты меня выследил?

«Так это и есть тот самый Гоффман! Вот оно что…», — мелькнуло у меня.

— А об этом спроси своего дружка, — Гоффман блеснул улыбкой и показал пистолетом в мою сторону.

Шалугин вопросительно покосился на меня.

— У него в трусах, Саша, маленький такой жучок. Он то и довёл меня до колодца. Вот так-то, — Гоффман издевательски хохотнул.

— Допустим, — Шалугин по-прежнему не опускал автомата, нацелив его в грудь своего бывшего друга, — но как ты прошёл через лабиринт — там ведь одни ловушки?

— И тут нам пригодился твой приятель, — охотно пояснил Гоффман. — Я просчитал, что ты освободишь его и потащишь с собой в лабиринт. Ты ведь, Саша, всегда был неисправимым гуманистом. Так вот, прежде, чем дать тебе его освободить, мы потрудились над обувью этого молодого человека, пока он пребывал в глубокой отключке. На его подошвах специальный гель. Так его не видно, но у нас есть с собой специальные фонарики ультрафиолетовые. Да что я тебе рассказываю. Ты же профи, Саша. Сам не хуже меня знаешь об этих штучках. В общем, вы там здорово наследили.

Шалугин сверкнул на меня глазами, но промолчал. Дальнейший разговор проходил также только между бывшими друзьями. Люди Гоффмана молча целили в нас из автоматов, а мне и вовсе нечего было сказать после такого фиаско.

— Так мы что же, так и будем общаться на расстоянии? — вполне мирно спросил Гоффман.

— А что ты предлагаешь?

— Ты бросаешь оружие, и мы спокойно беседуем.

— О чём?

— Ну, Саша, — Гоффман снова поиграл пистолетом, — ты разве не помнишь нашей последней встречи? Моё предложение остаётся в силе. Подумай, такой шанс бывает раз в жизни. И, потом, мы ведь с тобой друзья.

— Ты мне не друг, Гюнтер, — отрезал Шалугин, до белых пальцев сжав рукоять автомата. — На тебе смерть полковника.

— А почему ты решил, что это я?

— Не юли, Гюнтер, больше некому.

— Хорошо. Допустим это так, — Гоффман развёл руками. — И что это меняет?

— Всё. Всё меняет. Ты же знаешь — он был мне как отец.

Гоффман вздохнул:

— А ты стал ещё и сентиментальным, Саша. Ладно, — он опустил пистолет, — не хочешь доли — не надо. Отдай мне то, зачем я здесь, и мы разойдёмся.

— А если нет?

— Тогда, Саша, нам придётся стрелять. Решай. Только быстро. Я очень спешу.

— Ладно, сегодня твой день, — Шалугин положил автомат на пол.

Я не верил своим глазам. Неужели всё кончено? Трое боевиков Гоффмана вышли из-за своих укрытий и быстро подошли к нам. Один держал на мушке меня, двое — Шалугина.

— Так-то лучше, Саша, — Гоффман отбросил ногой шалугинский автомат и вытащил у него из-за пояса «Люгер». — Где? — спросил он коротко.

Шалугин показал на сейф.

Глаза Гоффмана загорелись. Он подскочил к сейфу и распахнул его. На лице бывшего сотрудника ШТАЗИ сияло такое безумие, словно перед ним лежали сейчас все сокровища Эльдорадо.