Апгрейд

Я прилетел, чтобы начать жизнь с нуля, и рассчитываю сделать карьеру полицейского, дослужиться до сержанта. Все, кто хорошо знал Леонарда, мертвы. Словно само мироздание подарило мне эту личность, эту судьбу.

Я лез сюда по вентиляционной шахте и долго ждал, когда в туалете никого не будет, чтобы выбраться.

Из ослепительно-белого здания аэропорта со стеклянным куполом крыши выхожу на поверхность, щурюсь на солнце, надеваю очки. Озираюсь, отмечая, как тут все чисто, аж блестит! Словно попал в другой мир. Кажется, что даже люди тут ходят по-другому. Устраиваюсь под постриженным кустом с лаковыми листками, провожаю взглядом «дельт», спешащих по своим делам. Характеристиками они мало отличаются от черноротых, я превосхожу каждого из них, но помню схватку с Гамилькаром, помню его телохранителей и не питаю иллюзий относительно собственного всемогущества. Все свободное от работы время я буду качаться: не только выполнять квесты, но и найду рукопашку с дельным мастером, и из спортзала не вылезу, чтобы подтянуть физуху.

На застекленном пластиковом стенде — фотографии мои и Элиссы. «Награда за достоверные сведения о местонахождении опасных преступников — 100000. Награда за передачу преступников из рук в руки — 1000000». Не веря своим глазам, пересчитываю нули. Самому захотелось себя сдать. Переписываю контакты, чтобы Рэй их проверил и выяснил, кто посредник.

На моей фотографии косынка закрывает лицо, но кто со мной хорошо знаком, может и обнаружить сходство. Элисса видна превосходно: распахнутые глаза, приподнятая верхняя губа — абсолютная беспомощность.

Здесь, на втором уровне, периодически накатывает синдром самозванца, а сидеть рядом с ориентировкой на себя вообще стремно, но заставляю себя остаться.

Элиссу я отдал на попечение Гитель и почему-то меня гнетет мысль, что о ней не позаботятся достаточно хорошо. Но ни за что не оставил бы ее рядом, даже если бы мог, потому что программа заставляет ее оберегать. Наверное, готовит задел на будущее — потом с ее помощью как-то можно будет повлиять на род Магонов, сейчас же я голову сломал, зачем программа навязывает мне этот груз. Никакие женщины в мои планы точно не входили, они связали бы мне руки.

Поднимаюсь и топаю из аэропорта, уворачиваясь от людей, спешащих навстречу. Над головой снуют свистящие флаеры, царит галдеж и грохот, вдалеке вопит выводок детей. Взгляд цепляется за мужчину с сосредоточенным лицом, который будто бы окаменел чуть в стороне, в тени рекламного стенда, что-то в нем настораживает.

Гелибаал, 45 лет.

Уровень 3, ступень 8, наемник.

Физическое развитие: 18.

Духовное развитие: 13

Еще один товарищ, превосходящий меня. Собираюсь изучить его характеристики подробнее, но перед глазами всплывает текст:

Зафиксировано противоправное деяние 3 уровня сложности!

За предотвращение преступлений 3 уровня сложности достижения умножаются на 10.

Останавливаюсь, верчу головой по сторонам, но никто никого не грабит и не насилует. К наемнику подходит сухая плечистая женщина, припечатывается тонкими губами к его щеке, что-то шепчет на ухо, и они неспешно шагают прочь.

Они кажутся подозрительными, иду за ними, выискивая камеры взглядом. Ага, вон одна на столбе, вон — под рекламным стендом. Они тут повсюду! Если опять придется отбивать кого-то, кто вне закона…

Что-то заставляет меня обернуться, и взгляд выделяет подсвеченный красным затылок высокого мужчины, шагающего в здание аэропорта с зеркальной купольной крышей. Он без сообщника, далеко от меня, метрах в пятидесяти; нас разделяет толпа — идентифицировать его не получается. Макушка появляется еще раз и пропадает, больше я ее не вижу.

Третий уровень сложности! Что же задумал этот придурок? Появляется ощущение, что я должен его догнать во что бы то ни стало. Огнестрела у меня нет, тут он под запретом, есть только нож-складень, но я должен что-то придумать, как-то нейтрализовать преступника.

Расталкивая прохожих, бегу за ним, стеклянная крутящаяся дверь выплевывает меня в просторный зал, битком набитый детьми разных возрастов, они верещат и пищат так, будто села птичья стая, вокруг суетятся воспитатели, сгоняют их в кучки по возрастам. Посреди зала — фонтан в форме слона, вставшего на дыбы и расплескивающего воду хоботом, у противоположной стены — кассы и куча народу. Полагаю, что злоумышленник скрылся за слоном, он собирается грабить кассы — что еще там делать? Шагаю вперед и замечаю его, потрясающего рюкзаком, возле фонтана.

— Будьте вы прокляты, зверобогие, — орет он. — Мы отомстим!

Регодан, 28 лет

Уровень 1, ступень 7, рабочий сталелитейного цеха…

До меня доходит, что тут готовится теракт, изо всех сил ору детям:

— На землю!

И, целя террористу в горло, бросаю нож, а сам падаю, подгребая под себя двух девчонок лет десяти, оказавшихся рядом. Последнее, что вижу — осоловелые глаза молоденькой воспитательницы.

От взрыва на миг глохну. Вздрагивает земля, по спине прокатывается горячая ударная волна, и несколько долгих мгновений в ушах стоит звон.