Антропный принцип

О великая земная мудрость. Как жаль, что он родился не на Земле. Говорят, сейчас это планета-курорт. Ну, стала ей, после двухсотлетнего терраформированиия и возвращения к естественному состоянию. Не то что бы Лю не нравился его дом, просто земляне всегда рождались с удивительным складом ума и характера, их не было ни у одних других людей. Даже у селенитов и марсиан. Хотя те – прямые потомки первых колонизаторов с Земли. Интересное психобиологическое наблюдение, причины которого до сих пор не ясны. Магнитные поля что ли так влияют…

Одним словом, сказать, что Лю был в ужасе от перспективы прокатиться на автобусе, это как ничего не сказать. Но он переборол себя, сглотнул вставший в горле ком, и задал важный для себя вопрос:

– И… сколько нам ехать?

– До столицы? – Хатко поставил на стол одну из своих рук и задумался. – По местным меркам, не очень много. Пара здешних часов. Но в пересчете на земное время…

– Можешь не продолжать. – Лю скривился, в уме прикидывая все ужасы предстоящей, крайне длительной поездки. Конечно, часовое чутье его родной планеты давно стерлось, заменилось абстрактным, космическим, но большая часть работников департамента все еще старалась следовать земному распорядку дня и отсчитывать земные минуты, часы, дни, месяцы и годы. Хорошая добрая традиция, малоприменимая на практике.

Вот к примеру: по земным (да и родным) меркам Лю сейчас сорок три, но по космическому времени ему едва-едва за двадцать. Как так вышло? Парадокс близнецов во всей своей красе. Лю сам в него не особо верил, пока не слетал на родную планету в один из отпусков и не опешил. Для всей его семьи прошло на двадцать лет больше, чем для него.

Время во вселенной для всех течет по-разному.

И сейчас это время готовилось сыграть с ним крайне вредную шутку.

Он отодвинул от себя поднос, так и не доев, и встал.

– Пойдем. – Альдранец поднялся следом, также не расправившись со своей порцией.

– Куда? – Он не спешил идти за Лю к выходу из столовой, зато любезно избавился от двух подносов на столе, отточенным движением запустив их в маленькое окошко распределителя отходов. Лю его за это мысленно поблагодарил, а себя укорил за поспешность.

Но ничем себя не выдал.

– Куда-куда. Покупать билеты и собираться.

– Я уже купил. – Альдранец нагнал его в дверях, мастерски перегораживая проход и доставая из кармана парочку бумажных (бумажных! Святые боги…) билетов.

Лю смотрел на эти фокусы едва не разинув рот.

Наконец, когда Хатко помахал двумя прямоугольными бумажками перед его носом, он отмер, и смог выдавить:

– Когда?..

– Когда успел? – Альдранец усмехнулся во все свои сорок два и освободил проход, пряча заветные билеты в карман. – Секрет фирмы.

Лю захотелось выбить напарнику пару его острых зубов, но он сдержался. Даже засунул руки в карманы, чтобы вообще никакого соблазна не было их распустить. А потом улыбнулся. Елейно-елейно.

– Когда наш рейс?

– Ну…– Хатко поддержал игру, состроив крайне озадаченную мину. Он перевел взгляд на свои наручные часы – пожалуй единственное техническое средство, что не вышло из строя по прибытии ими на эту захудалую планетку, – и ошарашенно округлил глаза.

Лю почувствовал, как его сердце стало медленно опускаться куда-то к пяткам. Хотя ученые давно доказали, что подобное у людей невозможно. А альдранец меж тем театрально закусил губу и перевел полный дикого отчаяния взгляд на напарника.

– Через двадцать минут…– Даже голос сделал слезливым, скотина.

Упавшее сердце вскочило обратно со скоростью разогнавшегося фотона, и Лю почти вынул руку, чтобы все-таки зарядить альдранцу в нос.

– Какого хера, ты говоришь это только сейчас?!

Довольная улыбка Хатко сказала все за него.

Матерясь, как ненормальный, Лю рванул в комнату, быстро осматривая ее на предмет собственных вещей, которых было немного. Их санки так и стояли у порога, собранные и перевязанные, но он все же на всякий случай заглянул во все углы и во все щели. Мало ли что куда закатилось.

Пока Лю судорожно осматривал комнату, Хатко успел подняться следом, и теперь стоял в дверях, мерзко улыбаясь.

– А если я соврал?

Лю даже на секунду остановился, чтобы взглянуть в это наглое лицо. Сделал глубокий вдох. Медленно выдохнул.

– И правда. – Он скрестил на груди руки. – Ты соврал?

Альдранец покачал головой.

– Но мог бы.

– Мог. – Лю кивнул, соглашаясь. Мысленно, он и сам не понимал, почему не усомнился в чужих словах. Просто что-то внутри, шестое чувство, вроде, говорило: не врет. Поэтому Лю и поверил. – Но для тебя в этом нет выгоды.

– Ой ли? – Хатко рассмеялся. – Ты слишком переоцениваешь себя, человек.

И он оскалился. По звериному-опасно. Угрожающе. Лю в очередной раз ударила дрожь. Нет, как закончат с заданием, он напишет заявление о смене напарника. Альдранец рядом из него всю душу вытрясет такими своими выходками. Если не сожрет раньше…

Подавив первичную и такую привычную панику, Лю подошел ближе, поднял с пола ручку от санок и протянул ее Хатко.

– Пошли. Опоздаем. – И вышел. Повернулся к врагу спиной, гордо прошествовал мимо, в очередной раз сетуя на отсутствие портсигара. Парить хотелось неимоверно.