Антимаг

Лёха облегчённо выдохнул и припустил во всю прыть, торопясь покинуть опасное место.

За спиной зацокали по брусчатке подкованные копыта. Обернувшись, Стриж увидел лошадь, которую выводил из соседних ворот человек в жёлтой форме с изображением тигра. Лёха вспомнил, что точно так же одетый всадник вчера утром обогнал их на дороге. Понятно, что какой–то местный служивый. Может, гонец, или как тут правильно фельдъегеря называются?

Подхватив уроненную лестницу, Лёха опрометью кинулся в боковой коридор. Если он верно понял планировку особняка — кухня должна быть где–то там, в противоположном от цейхгауза крыле.

— Что происходит? — услышал он властный бас этажом ниже.

Да и не до того было. Сейчас важно как можно быстрее убраться из города и догнать девушек. А они, судя по внутреннему «радару», удалялись, причём с довольно приличной скоростью. Тоже раздобыли лошадей?

— Нет, ваша светлость. Улица была пуста.

Демон молчал.

Когда Лёха добрался до конюшни, небо уже посветлело. Он понятия не имел, узнают ли Феба в этом месте, а времени на осторожность не было. Может конкретно графского сына тут и не знали, но такую породу должны были чувствовать безошибочно. Так что Стриж едва ли не с пинка ворвался в дом при конюшне, бросил на стол драгоценный камень и рявкнул, потребовав седлать лучшего жеребца немедленно!

— Тамагочи, твою мать, у тебя там батарейка села? — зло спросил Стриж, но ответа не дождался.

Стриж подпрыгнул, ухватился за ветку дерева и полез выше. Добравшись до макушки, он перепрыгнул на крышу соседского дома.

Теперь лицо, которое знала каждая собака в этом особняке, стало помехой.

С улицы донёсся топот и тревожные свистки — стража спешила на шум в особняке клана Пурпурных Змей. Лёха бросился бежать, стараясь ступать бесшумно и держась в тени домов.

Мордовороты дружно развернулись и кинулись к подвалу. Лёха облегчённо выдохнул. Как оказалось — зря.

Крик сменился хрипом. Слуга уронил копьё и, ухватившись руками за рану, сполз по стене на пол.

— Проверить путевой зал и двор! — услышал он голос Гарма–старшего.

В городе его обнаружат быстро, а вот в лесу зверью и комарам глубоко по барабану на кого он похож. Вот только от одной сабли да зажигалки толку будет мало. Большая часть припасов осталась в разорённом здании склада Кречетов и возвращаться туда сейчас — самая тупая затея из возможных.

Ладони обожгло, но он не обращал на это внимание: пара ожогов куда лучше переизбытка стали в организме. Гарм поливал его огнём и светом так, что камни стены нагрелись и раскалились.

— Ну, чего надо? — мрачно поинтересовался он, многозначительно покачивая дубинкой.

Как он и надеялся, оружейная комната была пуста.

Помня, чем тут может кончиться прикосновение к золоту, Лёха стукнул по морде рептилии ножом. Раздался характерный металлический стук. Стоило приблизить огонёк ближе к чешуе, как стали видны мелкие царапины. Металл и позолота. Имитация.

— Ты там сдох, что ли? — буркнул Лёха, озираясь.

Тут Лёха вспомнил, как Миа забрасывала дорожные мешки в фургон, пока он нёс раненого Луку. Его самого тогда изрядно потряхивало после демонических фокусов и переделки лица, а мысли были заняты состоянием пацана и планами по спасению Лауры. А вот Миа, умница, подумала об отходе из города.

Увидев Стрижа, слуга заорал, как будто его режут и попытался пырнуть Лёху. Стриж едва успел перехватить древко и ткнул врага в живот.

––––––––––––––––––––––––––

— Ну, поехали, — сказал он, вскакивая в седло купленного коня. Мешки с вещами он убрал в седельные сумки — почти такие же, как у гонца. В предрассветном сумраке должно прокатить.

— Да, — коротко ответил Лёха.

— Она нам пригодится, — ухмыльнулся Лёха. — Не подскажешь — где можно сейчас лошадь купить?

— Сука! — сквозь зубы прошипел Стриж.

Гребанный демон!

Удачи им.

Выскочив в коридор, Стриж нос к носу столкнулся с пожилым мужчиной в ливрее. В руках тот сжимал короткое копьё с широким листообразным наконечником.

Старший патруля поднял масляный фонарь, освещая лицо Стрижа. Покойный Феб оказался ему известен, потому что стражник склонил голову в поклоне и ответил:

Стриж вырвался из города.

Неужели и правда сдох?

Тут же крик подхватило ещё несколько глоток. Лёха метнулся к окну и от души хватанул кулаком по подоконнику: вместо нормальных створок здесь стояли четыре вертикальные узкие, в которые и кошке не протиснуться. А внизу уже какой–то грёбаный доброхот орал, указывая, куда побежал человек, «похожий на его светлость».

Ничего. Ни боли трансформации, ни воплей демона в голове.

— Да, — коротко ответил Стриж. — Как мальчишка?

И в этот миг до него дошло, что он больше не слышит демона. Совсем. До этого тварь в голове не затыкалась, просто снижала уровень шума до терпимого. А сейчас — мёртвая тишина.

Из дверей дома выбежал уже знакомый мужик. Тот самый, что освещал поляну в ту ночь, когда Лёха впервые осознал себя в этом мире.

Цейхгауз — помещение для хранения оружия.

— Служанка щедрой госпожи, не любящей лишних вопросов? — понятливо хмыкнул детина.