Антимаг 1

Небогатый боевой арсенал юной графини они с Мией детально изучили ещё накануне. Девочку не готовили для карьеры боевого мага, а потому в этом плане ограничились стандартным набором примитивных заклинаний самообороны от демонов. В основном это было владение огнём в разных проявлениях: Лаура могла залить огнём большую площадь, пускать огненные шары или подрабатывать огнемётчиком. А с двумя пустышками она могла творить пусть простые, но мощные заклинания.

Вот только любой рубежник защитится от подобной атаки.

В боях с демонами они должны быть способны биться даже в море магического пламени, а потому отрабатывали как личную защиту, так и активно использовали защитные артефакты.

Но Стрижу и не требовалось сжигать противника - только разрушить не слишком прочное здание. Высунувшись из-за щита, Лаура метнула несколько мерцающих огненных шаров в стену под местом, где засел стрелок, а следующий, с небольшим запозданием, прямо в окно.

То было не просто пламя, а сжатая сила, создающая взрывную волну - эдакий магический фугас. Плевать, что сам огонь не причинит рубежнику вреда - хватит и осколков.

Едва заклинания сорвались с рук графини, Лёха уткнулся носом в землю и как мог прикрылся щитом.

Бахнуло действительно сильно. В щит врезался крупный булыжник, более мелкие осколки пробарабанили по спине и ногам. Когда всё стихло, Стриж осторожно поднял голову и огляделся.

Первые взрывы обрушили строение, а последний, ухнувший с секундным запозданием, ещё и швырнули мага на улицу. Орошая землю кровью из множества нанесённых осколками ран, он пытался встать, мыча от боли.

- Жрать! - обрадованно рыкнул демон.

А Лёха уже бежал к магу, не желая знать насколько тот живуч. Боль от растущего из запястья клинка принесла злую радость. Демон ещё несколько дней будет переваривать взятую у мага силу, а не своего носителя.

Добежав до поверженного мага, Стриж вонзил костяной клинок в смотровую щель вражеского шлема. Противно хрустнуло, тело мага вздрогнуло в агонии и принялось покрываться изморозью.

Никакой жалости к рубежнику Лёха не чувствовал: этот гад только что пытался их убить. Не заметь Стриж слабый блеск серебра на камнях - лежал бы тут сам, рядком с Лаурой и Мией. А может маг успел бы подчинить лишённую хозяйки “пустышку”, увеличив собственные шансы на победу.

Промелькнувшая тень заставила Лёху вздрогнуть и задрать голову. В горячке боя он позабыл про зрителей. Показалось, или на лице ближайшего эльфа веселье сменилось тревогой?

Додумать эту мысль Стриж не успел - позади раздался оглушительный треск. В бездну обрушился целый дом. Арена разрушалась всё быстрей, подталкивая бойцов к центру.

- Можно идти, - объявила Белочка, появившаяся рядом в привычном уже облике клоунессы.

Сыто рыгнув, она смущённо хихикнула и кокетливо прикрыла рот ладошкой. Лёха молча вытащил клинок из тела. Вытирать не пришлось - кость впитала кровь без остатка.

- Похоже, нам туда, - Миа указала на золотые колесницы, что роились над одним местом, словно навозные мухи над свежей коровьей лепёшкой.

- Двигаемся, - скомандовал Стриж, отходя от трупа.

Лаура кивнула, сглотнула подступивший к горлу ком и вытянула руку к обледеневшему трупу. С пальцев графини сорвался огонь. Вопреки ожиданиям, тело оттаивало медленно, неохотно уступая пламени.

- Зачем? - удивлённо уставился на неё Лёха.

- Трупы вынесет обратно, - тихо сказала графиня. - По его состоянию поймут, что поработал демон.

- Разумно, - кивнула Миа. - Молодец.

Лаура не порадовалась похвале. Стараясь пореже смотреть на тело, она заливала его пламенем до тех пор, пока вокруг не распространилась мерзкая вонь горелой плоти. А Лёха поймал себя на странной слабости. Не усталость, не отходняк после прилива адреналина. Что-то иное, незнакомое.

- Ты забрала у нас много сил на эти заклинания? - запоздало догадался он о возможной причине.

- Больше, чем раньше, - кивнула Лаура. - Когда взрывала стену.

- И сколько подобных заклинаний ты можешь сотворить, чтобы мы не свалились без сил? - прищурилась Миа.

- Такой же мощи? - задумалась магичка. - По ощущениям - ещё три-четыре вы должны перенести легко. Но я никогда не тратила много сил у пустышек, так что не уверена.

- Постараемся решить вопрос иначе, - Лёха продемонстрировал растущий из руки клинок и привычно уже занял место “головного дозора” в их короткой колонне.

Улица вывела их к небольшой площади на которой развернулся бой. Сражались Итар и женщина-маг, имени которой Стриж так и не узнал. Третий претендент висел на остатках фонтана мешаниной металла и мяса. Выглядело так, словно из него попытались скатать тефтелю, но на середине процесса плюнули и вышвырнули. То, что осталось от его “пустотников”, было раскидано по брусчатке.

- Да уж, видно - “пустотников” берегут, - едко заметила Миа, разглядывая побоище из-за угла здания.

- В бою с магом часто выгодней убить пустышку, чтобы лишить противника сил, - отозвалась Лаура. - Их часто используют в качестве щита от заклинаний.

- Живой щит, - презрительно сплюнула эльфийка. - Что-то не меняется от мира к миру.