Антимаг 1

Лёха отошёл, глядя на умирающего. В свои двадцать пять лет он уже навидался смерти в самых разных проявлениях, но эта безучастность потрясала. А за потрясением пришла ненависть. Жгучая, переполняющая сознание. И Лёха знал, на кого эту ненависть выплеснет.

Итар почувствовал смерть пустотника и невольно оглянулся. Это чуть не стоило ему жизни: Вильда воспользовалась этим мгновением и кнут обвил тело рубежника. Магичка торжествующе ухмыльнулась, глядя, как Итар дёргается в попытках освободиться. От доспеха под дикий скрежет сыпались искры - кнут пытался прорезать или раздавить металл.

Всё это Лёха наблюдал на бегу: укрываясь за руинами, он мчался к месту боя, заходя за спину магичке. Та, поглощённая удержанием Итара, не заметила приближения опасности. А когда увидела - было уже поздно.

Под ликующий рёв демоницы Стриж вонзил костяной клинок в шею жертвы. Вильда захрипела и, уронив кнут, вскинула руки к шее. Лёха прижал к себе бешено бьющуюся в агонии магичку.

Из-за стены выскочила Миа и стрелой помчалась к упавшему рубежнику. Если Итар успеет встать - неизвестно, кто выйдет из схватки победителем.

И рубежник доказал, что является опасным противником: заметив угрозу, он “выстрелил” в Мию россыпью золотистых шаров. Эльфйика на бегу прикрылась щитом, но судя по лицу Итара - от его заклинания это не защищало. Магические снаряды ударились в металл, проплавив в нём дыры. На этом всё и закончилось - достигнув тела пустотницы, они просто исчезли. Рубежник на мгновение оторопел, а затем попытался рывком дотянуться до уроненного меча. Поздно: отшвырнув ставший бесполезным щит, Миа прыгнула ему на спину и прижала кинжал к горлу.

- Лежи! - прошипела она.

Тот послушно застыл, но по яростно горящим глазам было видно - так просто он не сдастся. 

Умирающая магичка его примеру не последовала. Казалось, что её агония будет вечна. Но хрипы становились всё тише, рывки - слабее и в какой-то момент Стриж понял, что держит в руках заледенелый труп.

- Ням-ням, - довольно проворковала Белочка.

Раздражённо дёрнув щекой, Лёха уронил покойницу, кое-как содрал с неё столь впечатливший наруч и шагнул к Итару. По земле заметались тени от золотых колесниц. Все зрители слетелись поближе, желая лучше разглядеть финал увлекательного соревнования.

- Ты? - прохрипел рубежник, узнав телохринителя кузины.

- Я, - кивнул Лёха, отцепляя от пояса шестопер.

Лицо пронзило знакомой болью - собственная ярость наложилась на звериную, полную злобы сущность демона внутри. Стриж чувствовал, как растут и заостряются зубы, как когти рвут кожу перчаток.

- Скажи, Итар - а ты тоже будешь умирать бесстрастно? - спросил он. - Как твоя пустышка, лишённая воли?

При виде оскаленных зубов нелюдя лицо мага исказилось от ненависти.

- Демон?! - рявкнул он и дёрнулся так, что нож Мии оставил порез на горле.

- Пустотник, - поправил его Стриж, присаживаясь рядом. - С беспокойной соседкой по телу. Ни я, ни она сюда не рвались, вы сами нас притащили.

Гнев требовал выхода и Лёха поймал себя на том, что снова хочет вцепиться в глотку магу.

- Алекс, отойди от него! - в голосе Лауры непривычно лязгнул металл. - Он достоин быстрой и милосердной смерти!

Все головы повернулись к графине, что решительно шла к ним. Лёха оскалился, хмыкнул, но встал и отошёл от поверженного мага. Демон внутри недовольно взревел, но давать ему волю никто не собирался.

- Дура! - бросил ей Итар. - Ты связалась с демоном! Нарушила святость ритуала!

Девочка неспешно оглядела покрытую кровью и человеческими останками площадь.

- Я не вижу тут святости, - сказала она, присаживаясь напротив кузена.

Вытянув руку в сторону заледеневшего трупа Вильды она начала поливать ту огнём.

- Святости нет ни здесь, в мире, где проклятые наблюдают за нашими боями, ни дома, где родную кровь заставляют биться насмерть за лидерство в клане. Ни в том, что мне не верят собственные родичи, спеша продать за выгодную сделку Змеям.

- Я бы тебя не продал, - прохрипел рубежник.

- И от этого только сложнее, - печально сказала Лаура. - Я говорила правду: Гарм приказал убить брата. Его люди разорили наш склад в Драконьем Холме. Он угрожал мне пытками и смертью, если я не выйду за его сына.

Она указала сперва на Лёху, а затем на Мию. Её руки тряслись.

- Только благодаря этим пустотникам я жива, а Феб мёртв.

Судя по глазам Итара, он только сейчас осознал, что всё сказанное Лаурой раньше - правда. Сейчас ей не было никакого резона лгать и рубежник переосмыслял произошедшее в свете открывшейся информации.

Труп Вильды быстро оттаивал, местами огонь успел добраться и до плоти.

- Мне жаль, что я не принял твои слова всерьёз, - похоже, Итар был искренен в извинении. - Но связаться с пустотниками и демоном... Ты совершаешь чудовищную ошибку! Ты уничтожишь клан!

- Я сделаю всё, чтобы сохранить наш клан, - пообещала Лаура. - А для этого мне нужно знать что предлагал тебе Гарм и что просил взамен.

- А то что? - усмехнулся рубежник. - Убьёшь меня?