Антимаг 1

- Рада тебя видеть, Даран, - улыбка Лауры была почти естественной и непринуждённой. Почти. - Что ты тут делаешь?

Всё ещё не веря, что у них получилось, Лёха спускался вслед за Лаурой в подземную часть особняка. Звуки шагов отражались от каменных стен и ступеней, вызывая бессознательную тревогу. Казалось, что сейчас коридор заполнят вооружённые латники, готовые нафаршировать нарушителей острой сталью.

Лёха виновато развёл руками, прекрасно понимая её опасения.

На Лёху с Мией троица в лазурном смотрела, как солдат на вошь. И Стриж понимал, почему: Лауру они, небось, с пелёнок знают, клану не первый год служат - а тут двое из ларца, неприятные с лица, с какого-то перепугу оказались для юной госпожи ближе и надёжнее. Естественно, такое положение дел для клановых вояк - как серпом по этому самому.

- Зачем дарить то, чем нельзя пользоваться? - Лёха понизил голос едва они вышли на лестницу.

Лаура покачала головой:

Демоница ощерилась, обнажая частые острые зубы, и попятилась.

- Ох уж эти секреты, - пробормотал Стриж и умолк опасаясь, что их услышат стражники наверху.

- Ваше сиятельство? - удивлённо произнёс он.

Лёха бросил на неё взгляд. Девчонка улыбалась. Похоже, ей действительно нравилось клановое ремесло. Они спустились ещё на пролёт и увидели последнюю дверь. Та, к удивлению Лёхи, оказалась открыта. На его немой вопрос Лаура тихо сказала:

Стриж только сейчас понял, что с момента побега из особняка Змей перестал ощущать постоянные холод и усталость. Теперь стало понятно, почему: демон не только насытился, но ещё и взял энергии “про запас”. Который скоро должен был закончиться.

- Ослушаешься приказа? - продолжила графиня, глядя в лицо помрачневшему Дарану. - Поставишь своих людей перед таким же выбором? Или достойно вооружишь тех, кто уже сумел в целости доставить меня домой? Если дело обернётся скверно - я скроюсь от Гарма вместе с ними.

Лёха неодобрительно покачал головой. Девчонка пошла на смертельный риск, не сказав ему ни слова. Окажись, что у супруги графа был роман на стороне, сейчас он бы растерянно смотрел на труп Лауры, не понимая что произошло.

- За мной!

- Она принадлежала Лейле, старшей сестре Лауры, - Даран положил кольчугу на скамью. - Должна подойти.

- Ну вот я и оказался тем самым кретином, что припёрся с ножом на перестрелку. Пусть и магическую, - тихонько пробормотал себе под нос Стриж.

Лёха кивнул и они с Мией последовали за капитаном. Шли молча: Даран явно считал ниже своего достоинства говорить с наёмниками без дела, да и они не горели желанием побеседовать.

- Тоже питалась от кланового артефакта? - тихо предположил он.

Его отношение Стриж прекрасно понимал: для капитана клановой стражи он и Миа были всего лишь подозрительными личностями. Наёмниками, чья верность заканчивается вместе с деньгами нанимателя. Таким веры нет, особенно когда дело касается безопасности важных людей клана. И будь Лёха на месте этого Дарана - тоже первым делом сменил бы охрану Лауры на своих, проверенных вояк.

- Мастерские, по большей части, - сказала Лаура с теплотой в голосе. - Там мы делали артефакты, големов и всё то, что составляет гордость Кречетов.

- Могло, - кивнула та, не спеша сходить с места.

- Вы останетесь здесь. Я отправлюсь на церемонию в сопровождении капитана и моих… - она специально выделила слово “моих”, зная, что стражники за дверью сейчас слышат её голос, - людей. Ваша помощь потребуется, если новый глава клана договорится со Змеями.

Даран обернулся и в его единственном глазу мелькнуло что-то, похожее на одобрение.

В какой-то момент весь узор засветился и разом погас, оставив после себя едва ощутимый запах озона.

В качестве вспомогательного оружия она взяла топорик на длинной рукояти, кинжал, перевязь с метательными ножами и - к удивлению Лёхи, - странную конструкцию из трёх шаров, соёдинённых верёвками. Эта штуковина, больше похожая на цирковой реквизит, вызвала неожиданно бурную реакцию эльфийки - она схватила её с радостным смехом, словно увидела старого друга.

- Так дело не пойдёт, - недовольно сообщила эльфийка. - Волосы будут застревать в кольчуге и собьются на глаза в шлеме.

- Артефакт принял мою кровь! - голос Лауры дрожал, но всё же был полон радости.

Самое время как следует отдохнуть и восстановить силы перед завтрашним днём.

Как и цейхгауз Змеев, оружейная Кречетов напомнила Лёхе запасник музея. Ну, или склад реконструкторского клуба. Мрачно разглядывая ассортимент колюще-рубяще-дробящих инструментов для уничтожения братьев по разуму, он в очередной раз осознал, в какую задницу угодил. Из всего этого богатства он умел пользоваться разве что кинжалами, топорами да дубинами. И то не всеми.

- Говорю: госпоже бы броньку какую, - моментально сориентировался Лёха. - На всякий случай.

- Пусть победит сильнейший!

Пришедший за Лаурой капитан Даран застал мирную картину: скучающий в прихожей одоспешенный телохранитель и его коллега, помогающая госпоже привести себя в порядок. Правда, выбор причёски несколько озадачил капитана - задумчиво прищурившись, он рассматривал множество тонких кос, стянутых в “хвост” на затылке.