Антимаг 1

- Отдыхаем и ждём, пока кто-нибудь умрёт, - скомандовал Стриж.

Укрывшись за остатками стены, внимательно наблюдал за схваткой, оценивая тактику врагов. Те будто никуда не торопились, кружа и обмениваясь неожиданными ударами. В руке женщины танцевал кнут, словно собранный из сотен металлических чешуек. Удары этого оружия казались непредсказуемыми, но Итар умудрялся уйти, не позволяя обвить себя.

- Что это за хрень у неё в руке? - тихо спросил Лёха, оценив золочёную рукоять кнута.

- Артефакт, - отозвалась Лаура. - Если энергии хватит и она обовьёт Итара...

Взгляд девчонки красноречиво указал на останки в искорёженном смятом доспехе, живописно висевший на фонтане. Теперь Лёха понимал кто и чем проделал этот кровавый фокус.

Итар терпеливо выжидал возможность сократить дистанцию, чтобы воспользоваться мечом.

- Почему они не пользуются магией? - прошептала Миа.

- Вильда скорее всего уже иссякла без пустышки, - так же тихо ответила Лаура, - а Итар... Не знаю.

Ответ нашёлся скоро: едва рубежник швырнул в противницу россыпь шаровых молний, как та подняла запястье и вверх и вниз от наруча выросло нечто похожее на ростовой щит из мерцающего свечения. Молнии бессильно рассыпались о преграду, заставив Вильду торжествующе оскалиться и взмахнуть кнутом в попытке достать рубежника.

- Почему Итар использует обычный щит, а не такую же штуковину? - шёпотом спросил Стриж.

- Потому что у него такого нет, - отозвалась Лаура. - Таких артефактов осталось немного, да и он скоро иссякнет, исчерпав энергию. Мы потеряли это знание вместе с мастером, что изготовлял их.

- А записывать свои знания вы не пробовали? - хмыкнул Лёха, продолжая следить за противниками.

- Все хранят свои секреты, - произнесла графиня, прикипев взглядом к схватке.

Вид у неё был несчастный. Ещё недавно эти люди были для неё пусть не самыми близкими, но всё же родичами. Своими. А теперь они бились друг с другом насмерть. Да и она сама выжидала момент, чтобы подло добить выжившего.

Наслаждались происходящим только эльфы, кружащие над полем боя в своих колесницах.

Итар, тем временем, послал несколько уже знакомых Стрижу “фугасов”в фонтан и под ноги Вильде, подняв гору пыли и осколков. Саму магичку отбросило взрывной волной, но она с грацией опытного бойца перекувыркнулась и поднялась на ноги, успев уйти от меча рубежника и отразить наручем следующее атакующее заклинание.

- Что Итар сказал тебе перед началом ритуала? - глядя на закусившую губу Лауру спросил Стриж.

Миа тоже бросила любопытный взгляд на графиню. Та на миг замешкалась, а потом с тяжёлым вздохом призналась:

- Он пообещал, что если станет главой клана, то расторгнет мою помолвку со Змеями. Даже несмотря на то, что Гарм его поддержал.

Иномирцы промолчали. Да и что тут скажешь? Похоже, Итар - один из немногих в шайке “дорогих родственничков”, кому не плевать на судьбу девчонки. И по злой иронии - может, именно с ним и придётся биться насмерть.

- Может зря я всё это затеяла? - опустив голову шепнула Лаура.

Сейчас она снова выглядела девчонкой, сверстницей Лёхиной сестры. Ей бы думать о выпускном, обсуждать с подругами парней и самым трудным решением считать выбор наряда на танцы, или поступление в институт. А вместо этого она вынуждена наблюдать, как её родичи убивают друг друга, чтобы потом попытаться убить выжившего.

- В тот момент другого выхода не было, - рука Мии опустилась на плечо Лауры. - Никто из нас не может быть уверен к чему приведёт то или иное решение, пока не пройдёт свой путь до конца. Стань лучшим из лидеров для своего клана, и тогда всё это будет не зря.

Лаура посмотрела ей в глаза, кивнула и снова уставилась на площадь.

Где-то позади, ещё не слишком близко, загрохотали, обваливаясь, очередные строения. Город всё стремительней разрушался, приближая конец кровавого ритуала.

- Вижу пустотника, - сообщила Миа, ткнув пальцем в сторону от сражения. Там, укрытый от площади обломком стены, сидел уже знакомый им полуухий Итара.

Убивать его Лёха не хотел. Кто знает, может в теле полуэльфа заперт кто-то из своих? Потенциальный союзник, которого они смогут освободить и привязать к Лауре.

- Давно у Итара этот пустотник? - судя по задумчивому прищуру Мии, она тоже задумалась что делать с полуухим.

- Несколько лет, - уверенно ответила Лаура. - Я помню, как его выхаживали года два назад после очередного прорыва.

- Значит, он уже не вернётся в норму? - уточнила эльфийка.

- Нет.

Кивнув, Стриж ещё раз взглянул на сражающихся и, улучшив момент, перебежал к “пустышке”. Тот сидел на камне, абсолютно безучастный ко всему происходящему вокруг.

- Прости, - тихо сказал ему Лёха, вынимая кинжал. - Так тебе будет лучше.

Покрытый шрамами и ожогами полуэльф равнодушно смотрел на клинок. Даже когда тот воткнулся ему в сонную артерию, на лице пустотника не дрогнул ни один мускул. Как у манекена на полигоне. Только хлынувшая кровь была настоящей, а не ярким заменителем.