Античный чароплёт. Том 3

– Я уже говорил, что думаю по поводу этой безумной идеи стремительного наступления всей армии по проклятым похалайским землям. Твои догадки, жрец, конечно, интересны, но они есть не более чем догадки. А если эмушиты ничего не готовят? А если готовят что-то крайне важное, как ты говоришь, но не в Похалае? Мы ведём успешную войну. Да, успешную! Мы захватываем новые земли и наступаем! А дикари сидят за спинами своих восставших мертвецов! Зачем отправляться в самоубийственный поход?

– Как скажешь, государь, – Имхотеп слегка склонил голову, ничем не выразив своего раздражения. В его голове мелькнула мысль: “Я пытался тебя переубедить в последний раз. Судя по всему, это бесполезно".

* * *

– Иди в глотку тварям теней, грёбаная ледышка! – терпение Абтармахана дало трещину.

– Ледышка, ледышка… Ледышкой быть хорошо, – хмыкнул Брафкасап, – а то у всяких головешек постоянно в одном месте подгорает. А у меня – прохлада и комфорт.

– Что?! – аж крякнул от возмущения Адаалат-ка-Джаду. – Не зазнавайся! Наш счёт шестьсот сорок восемь к семисот двум!

– Только я убил двух дошанов, так что накинь мне сотню сверху, – хохотнул Ледяной Ящер.

– Вот ещё! Дошан считается за одного!

– То есть, если я убью сотню дошанов, а ты – сотню обычных гхури, то это будет поровну?

– Да!

– А если наоборот? – Абтармахан хотел было уже утвердительно ответить, но задумался. То есть, если он убьёт сотню немёртвых магов, а этот огрызок прохлады – сотню обычных костяков…

– Ладно! Считаем дошана за десяток! – нехотя сдался он.

– Сотня дошанов к тысяче гхури?

– Ладно – двадцать!

– Двадцать пять.

– Идёт!

– Итого у нас шестьсот девяносто шесть к семисот двум. Разница между мной и Адаалат-ка-Джаду всего лишь в… Сколько-сколько?.. – Брафкасап показательно задумался.

– В шесть гхури, – Абтармахан едва не сплюнул.

– Какая жалость, – хихикнул ледяной маг. – Это же почти случайность… О! Идут с той стороны! – кивнул он вправо. Оттуда и вправду вылезла группа из пары десятков обглоданных мертвецов, среди которых имелись не только людские, но и животные тела. Абтармахан, только и ждущий кого-нибудь, чтобы сжечь, медлить не стал. Натуральный огненный шквал обратил в обугленные костяки и пепел всё на расстоянии метров в пятьдесят.

– Теперь не случайность! – злобно заметил придворный чародей.

– Всё равно отрыв небольшой, уголёк.

– То-то ты его никак преодолеть не можешь, скобленая кучка инея!

– Признаю, ругаешься ты обиднее меня, – Брафкасап поднял руки ладонями вверх. – Думаю, стоит на этом остановиться, а то наш друг из земли змей и песка скоро взорвётся.

– Хорошо, – и вправду, сопровождавший их отряд жрец готов был, несмотря на разницу сил, уже начать ругаться на двух командиров этого воинского соединения. Впрочем, в руках он себя держал хорошо. Помимо него было ещё двое брахманов из Совета Колоннады, правда, они сейчас на своё грозное звание не тянули. Впрочем, оные даже не пытались лезть в разговор с недавнего времени недолюбливавших Совет Колоннады двух монстров Храма. Удивительно, но оба брахмана были немногословны. В основном они старались лишь максимально качественно исполнять свои обязанности, помогая разведывательному (с учётом состава, скорее уж штурмовому) отряду продвигаться вглубь земель бывшего Похалая с максимальной скоростью. Абтармахан мысленно даже удивлялся такой покладистости членов Совета. Либо чувствуют свою слабость, либо гуру задавил своим авторитетом. Скорее второе. Он сейчас старается не ссориться с Раджой. Их небольшой, но необычайно мощный ударный кулак уходил всё дальше на восток.

* * *

– Солнцеликий… Мёртв, – слова Роши были подобны грому среди ясного неба.

– Что ты несёшь, сатьян? Перегрелся на солнце? Знаешь ли ты, сколько сотен плетей можно получить за такие шутки, несмотря на твой статус? – Нет, Сварнраадж, Роши бы так шутить не стал бы.

– Есть подробности? – тут же спросил я.

– Тиглат, что ты несёшь?.. – принц явно был выбит из колеи, судя по нетипичному панибратскому обращению. Но стадия принятия у него скоро наступит, а нам нужно действовать. И побыстрее, судя по всему. Сообщение вокруг западной оконечности гор до нас и так шло явно не меньше суток.

– Подробностей нет. Единственное, что, судя по всему, можно утверждать точно… Видимо, Солнцеликий решил переместить свой штаб вглубь захваченных им территорий в один из выстроенных фортов. И столкнулся с большим отрядом нежити, среди которой были дошаны. Большая часть войск сидит по крепостям. Все мертвецы, которые проходят мимо фортов, быстро теряют всякую организацию, добиваются небольшими патрульными отрядами. Если же проходят ещё дальше, то и вовсе падают сами.

– У него что, не было охраны?! – О, владыка Хех, неужели мне придётся разбираться с истериками всяких высокородных особ? Я же не нянька, в конце концов… – Где были Адаалат-ка-Джаду? Ледяной Ящер? Гуру и другие брахманы? Отца охраняют джунуюдха, в конце концов! – кажется, Сварнраадж взял себя в руки, хотя голос его иногда скакал.