Античный чароплёт. Том 3

– Конечно, – киваю. – Что мы имеем на юге? Совершенно “внезапно”, – выделяю голосом это слово, пытаясь выразить свой сарказм. – У нас поднимаются мертвецы. В основном – со старых кладбищ. Основные проблемы в территориях вокруг Индрахутары. Неосновные – в северо-западных землях Бхопаларской провинции. Впрочем, так кажется только на первый взгляд.

– Что ты имеешь в виду? – тут уже нахмурился Роши. – В Индрахутаре поднимаются многие непогребёные мертвецы. Самопроизвольно. А вот на севере от столицы видели только нескольких трупных змей. Речь идёт о соотношении один к пяти-шести.

– Так, да не так. Видишь ли, я полагаю, что возвращение из мёртвых в окрестностях Индрахутары – это подарок эмушитов. Они вторглись туда в своё время, это уже очевидно, чтобы отвлечь Бхопалар, не дать ему собраться с силами достаточно быстро. И разорить территории, конечно. А потом они стремительно покинули те земли, оставив нам даже свои собственные края. Если они желали нас от чего-то отвлечь, а я так полагаю, это “что-то” – это Похалайское Царство, то вполне логично было оставить нам такой подарочек в тылу. Раджа шёл быстро, наступал стремительно. Ему было не до скрупулезной проверки всего и вся за спиной. Но вот опасны ли эти мертвецы? С учётом того, что местные разорённые территории и их жители, многие из которых вернулись в родные края, имея буквально драную одежду и больше ничего, умудряются этих самых мертвецов уничтожать? Да, толпой, но ничего невероятно критичного не происходит, не так ли?

– Восстание мертвецов в наших землях – это нормально. Действительно, – хмыкнул Роши.

– В наших условиях выбирать границу нормальности не приходится, – пожимаю плечами. – А что у нас на севере Бхопаларских земель? А вот там всё интереснее. Ведь во время этой войны эмушитов там не было. Но! – я поднимаю палец вверх.

– Но они регулярно устраивают туда рейды и набеги. Устраивали в прошлом, – дошло до Роши. – И всегда ограничивались парой разорённых деревень! Мы считали, что их останавливают достаточно быстро и эффективно…

– Я сам участвовал в облаве на них. Бился с огромным трупным змеем. Позже вместе с Абтармаханом во время путешествия на север мы уничтожили их отряд. Помнится, я там нашёл какую-то штуку. Что-то вроде ямы-могильника, которая могла бы быть частью крупного ритуала. Если на севере сейчас ползают трупные змеи, то там нежить гораздо опаснее. А всё вместе это отвлекающий манёвр, чтобы заставить Бхопалар распылить силы и заняться чистками своих территорий. На всё это требуется оторвать немалую часть армии. Если твой отец, Сварнраадж, готовил наступление, то о нём можно было бы забыть на месяцы.

– Даже если и так, то что это меняет? Я не могу позволить всякой погани топтать мою землю.

– Не знаю, – пожимаю плечами и развожу руками в стороны. – Я просто обрисовал ситуацию, чтобы сделать её более ясной. А вот что будешь делать ты в этой ситуации… Единственные крупные доступные воинские силы здесь – твои собственные. Я, Роши, другие чародеи и жрецы, имеющиеся у нас воины. Мы могли бы очистить север за месяц-два, не отзывая армию с новой границы….

– У меня есть идея получше. Чтобы управиться быстрее и не распылять свои силы, – внезапно усмехнулся Сварнраадж.

– Какая же? – я удивился. – Твой отец выгреб и собрал всё ополчение, какое только можно. В Бхопаларском Царстве сейчас негде взять армию…

– Её не нужно брать. Она там уже есть. Наги.

– Опять использовать их вне оговорённых рамок? – скептически приподнимаю бровь.

– Я согласен с Тиглатом. Нагам нужно предложить что-то достаточно ценное, чтобы они занялись ещё и мёртвыми на севере. У нас уже нечего им предлагать… Разве что подарить ещё полосу в сотню миль земли. Только земли – это слишком дорогая плата, чтобы использовать её часто.

– А как насчёт тех двух тотемов, которые у нас остались? – Мы с Роши переглянулись. Сказать было нечего. Пожалуй, за возвращение связей с Хуху и Королевой Пчёл наги вполне себе вычистят нам север и займутся контролем лишней праздно шатающейся нежити на год-другой. – Роши, у нас есть с ними прямая связь?

– В их землях остался сатьян с небольшой свитой. В её составе есть два слабых аколита. Фактически, они ещё его ученики, но в любом случае кто-то из них может послужить нам посредником.

– Напиши послание их совету кланов. Немедленно. Мы сами отправимся в Индрахутару. Отсюда до неё два дня пути. Там сейчас выстроена неплохая крепость. Оставим тотемы в ней. Наги смогут их оттуда забрать. Потеряем дней пять, но это меньше месяца, а тем более – нескольких.

* * *

– Имхотеп, – задумчиво произнёс я, рассматривая египтянина, стоящего передо мной.

– Тиглат, – кивнул он. – Мы снова встретились. И ты сразу же позвал меня на приватный разговор. Что же ты хотел обсудить?

– Я сложил у себя в голове довольно обычную картинку. Дикари что-то задумали, они хотели отвлечь нас. Убили Раджу, подняли мертвецов, свою старую заготовку, в землях Бхопалара. И ты своими мыслями подтвердил всё это на недавнем собрании у Сварнрааджа, когда ему вручили регалии. Но есть одна неувязка.