Анима. Весь цикл в одном томе

– Как пожелаешь, – пожала плечами Тень.

Она исчезла, и остров встряхнуло так, что от домов начали отваливаться камни. Дети с криками прижались друг к другу. На площади уже яблоку негде было упасть – потихоньку сюда стянулись все, услышав, что тут есть люди. Гвен легла на ступеньку. Здание нависало над ней, подрагивая, и Гвен слабо улыбнулась. Она все равно не жалела, что пришла сюда. Волшебники ведь должны всех делать счастливыми, это их работа, а если не получилось, – ну, она хотя бы до конца останется с теми, кому не смогла помочь. Мама сделала бы так же.

– Крошка! – пронзительно крикнул голос у подножия лестницы, и Гвен вскочила, едва не скатившись по ступеням.

Маму вел под руку все тот же мужчина, предводитель любовнобольных. Его подданные, взрослые и дети, мелкими шажками шли за ним, хватаясь друг за друга. Сейчас эти дети, которых любили и воспитывали родители, ничем не отличались от остальных испуганных детенышей.

Земля вдруг просела на несколько метров – наверное, глубоко под водой сломалось что-то, удерживавшее остров на месте. Все с криками распластались на земле, чтобы легче было держаться, но движение, к счастью, остановилось, и Гвен поползла по ступенькам, обдирая колени об острые края. Добравшись до низа, она обняла маму изо всех сил. Та обняла ее в ответ, и на секунду все стало хорошо – пока Гвен не поняла, что руки у мамы холодные и дрожат, и смотрит она не на нее, а поверх ее плеча – на всех, кто здесь собрался.

Мама была в той шерстяной одежке, которую оставила Гвен, и от этого стала еще больше похожа на себя прежнюю – только грустную и подавленную, как никогда.

– Это я ее привел, – шепнул Ульвин, вдруг высунувшись из-за шерстяного отворота.

Гвен взвизгнула от счастья, вытащила его и прижала к себе.

– Вспомнил, что я вообще-то лесной дух, а она волшебница, – забормотал Ульвин, умиротворенно цепляясь за шубу. – Когда-то мы слышали друг друга, и я себе сказал: обязательно ее найду. И нашел! Они вон из тех скал спускались. На меня чуть не наступили, тут полно ног!

– Ты самый героический герой. – Гвен тронула его носом, и Ульвин нежно потерся носом в ответ.

Они сидели все вместе, обнявшись. Земля опять начала медленно, почти незаметно опускаться вниз, и морем пахло все сильнее – кажется, оно приближалось. Гвен разжала сведенный кулак, который не разжимала, даже когда пыталась не упасть, и, с трудом шевеля одеревеневшими пальцами, приколола чайку маме на воротник, туда, где ей было и место. Мама слабо, мимолетно улыбнулась и тут же снова поникла.

– У меня нет сил, чтобы хоть кого-нибудь отсюда перенести, – тихо сказала она. – Даже тебя.

– Ничего, – ответила Гвен и обняла ее снова. – Я сама сюда пришла. Главное, что мы вме…

Она замерла. Правда ударила ей в сердце с такой силой, что Гвен пропустила следующий толчок земли, только услышала краем уха, как закричали все вокруг. Здание, накрывающее своей тенью их всех, с грохотом содрогнулось, и Гвен подумала: «Сейчас развалится», но даже эта мысль не могла затмить самую главную, самую важную. Здание устояло, а Гвен, покачиваясь, поднялась и крикнула:

– Тень! Эй! Я знаю, что тебе нужно! Я знаю! Ну, где ты?

– Я здесь. И вряд ли ты своим умишком способна понять, что мне нужно, – сухо сказала Тень, вырастая у нее за спиной.

Гвен радостно уставилась на нее, пошире расставив ноги, чтобы легче было удерживать равновесие.

– Но я догадалась! Это моя работа – знать, что кому надо. – Гвен шагнула ближе. – Твоя сестра хотела сделать мир идеальным, но не понимала, что ты – повсюду. Грусть, страх, гнев всегда были и всегда будут. На самом деле ты все делаешь не для того, чтобы уничтожить аниму, а для того, чтобы она тебя поняла.

Пока она говорила, она слышала себя все лучше и не сразу поняла: просто тряска и грохот вокруг чуть притихли, зато где-то вода пробилась сквозь камни и полилась по улице. Дети зарыдали с новой силой, даже самые матерые игроки, но Гвен продолжала улыбаться.

– Серебряная магия – это слияние золота и Тени, так? Самая сильная и самая трудная магия – не твоя и не наша, а они вместе. – Тень молча слушала, и Гвен заглянула ей в глаза. – Покажи мне свое лицо. Свое настоящее лицо.

– Оно тебе не понравится.

– Мне все равно. Я хочу.

Тень нахмурилась, болезненно и как-то по-человечески, и медленно сменила обличье.

Глава 17 Драгоценность

Гвен еле сдержалась, чтобы не отшатнуться. Тень выглядела точь-в-точь как ее мать, только бледнее и выше, – худая и измотанная, с синяками под глазами.

– Довольна? – отрывисто спросила Тень.

По ее взгляду Гвен поняла: она все верно сделала, это именно то, чего Тень хотела. И тогда до нее дошло кое-что еще.

– Ты… Ты это предусмотрела, – выдохнула Гвен. – Ты сказала, что сама создала Нила. Того, кто спас золотые земли. Ты хотела этого, хотела, чтобы Ястребы и золотые народы объединились.