Анима. Весь цикл в одном томе

– Я тебя забыла, но теперь вспомнила, – прошептала дух земли, нависая над Ларри. – И чувствую, что сейчас забуду снова, я ведь больше не человек. Чем тебе помочь?

Ларри тупо смотрел на нее и, кажется, собирался заниматься этим еще какое-то время, поэтому Гвен вмешалась:

– Защити свои земли и всех, кто на них живет. Не дай им друг друга прикончить, – простонала она, со страху даже вернув себе власть над своим языком. – Вдруг дерутся не только тут, а вообще везде?

– Ох, Ларри, – тихо сказала дух земли, продолжая смотреть на него. – Сил у меня совсем мало. Пообещай, что, когда это все закончится, все тут будут жить очень мирно и очень долго. Мне надо будет хорошо отдохнуть.

– Обещаю, – едва шевеля губами, проговорил Ларри.

– Хорошо. – Дух улыбнулась. – Я не могу сделать чего-то эдакого, не могу вернуть им любовь или помирить. Могу просто заставить их перестать драться на моей земле.

– Пойдет, – пролепетал Ларри, не отводя от нее глаз.

Дух встала и пошла к озеру. Никто ее не замечал, иногда она даже проходила прямо сквозь мутузящих друг друга Ястребов. Она дошла до озера, зачерпнула из него пригоршню воды и подбросила вверх. И исчезла.

«И все?» – отчаянно подумала Гвен, и тут с неба хлынул такой ливень, что она зажмурилась. А потом открыла рот, жадно хватая воду. Вода была вкуснейшая, освежающая и холодная, и еще как будто чуть гуще обычной. Она приятно касалась разгоряченной кожи, и на душе сразу стало легче. Гвен даже нашла в себе силы встать – так площадь было лучше видно.

Повсюду люди переставали драться и подставляли лица под дождь. Она поискала взглядом Тень – и не нашла.

– Я тут, – негромко сказала Тень, появляясь прямо рядом с ней.

Гвен подскочила и оглянулась. Выглядела Тень совсем плохо, а от прикосновения дождя кривилась, будто он причинял ей боль.

– Ладно, ваша взяла, – негромко сказала она и посмотрела на Ларри. – Но это ненадолго. Первая же печаль, неудача или ссора, и все опять передерутся. Победа надо мной не может быть вечной, вы такие глупые. – У нее дрогнул голос, и губы поджались, как от обиды. – Если не хотите меня тут видеть, я не настаиваю. Вы выиграли, поздравляю от всей души. – Тень посмотрела на Гвен, и в ее измученных, ввалившихся глазах на секунду мелькнуло злобное веселье. – Но это никак не помешало мне отомстить твоей матери. Наоборот – даже помогло. Счастливо оставаться.

Она дернула головой, будто пыталась стряхнуть с себя дождь, и исчезла. Дождь тут же прекратился, тучи в небе растворились, и берег залило солнце.

– Ур-р-ра! – довольно крикнула серебряная птица, перекувырнулась в воздухе и села Ларри на плечо. – Ты р-р-рад?

Ларри серьезно кивнул. Остальные тоже жмурились от солнца и поднимались с земли, кто-то хлопнул Гвен по плечу, и она растерянно улыбнулась. Счастье от победы продлилось одну секунду и тут же растаяло.

Все было хорошо. Ястребы, кажется, потратили всю свою Тень и без сил валялись на земле, Маг с Иваром неуклюже помогали друг другу встать, Нил и Райлан подходили к игрокам и заботливо о чем-то спрашивали. Потом Нил подтащил Рай-лана к встрепанным женщине и девушке, которые шли им навстречу, и те обняли их обоих. Влюбленные парочки, которые только что пытались друг друга прикончить, бросились извиняться и обниматься.

Гвен бродила по залитому солнцем берегу, как будто ее ударили чем-то тяжелым. Ульвин с довольным видом сидел у нее на плече, щекоча хвостом шею, ее то и дело кто-нибудь поздравлял, и она слабо кивала. Она познала какую-то новую, незнакомую ей прежде боль: когда всем вокруг хорошо и все в порядке, но ты знаешь, что где-то притаился подвох. Вот оно, наказание: победить, но не чувствовать радости. Она пошатнулась и села на землю, думая только об одном, снова и снова повторяя про себя: «Это не помешало мне отомстить твоей матери, наоборот – даже помогло». Мама осталась на острове Ястребов, может, Тень хочет ее убить? Но она ведь десять лет держала ее взаперти в своей пещере, хотела бы убить – давно бы это сделала. «Я отниму у нее то, что ей дороже всего». – «Меня?» – «Нет, это слишком мелко, ты – всего лишь одна из ее детей».

Одна из ее детей. Одна из детей.

Гвен медленно подняла голову. Ларри стоял над ней и что-то громко говорил, она видела, как двигаются его губы, но не могла разобрать ни слова.

– Дети, – прошептала она.

Ларри непонимающе нахмурился.

– У… у тебя еще есть Тень? – шепотом спросила Гвен, с трудом выдавливая из себя слова.

Ларри глянул на нее так, будто она его оскорбила, и ответил что-то вроде «Конечно нет».

– Мне нужно совсем немного. Я… Наверное, могу найти ее в себе.

Она обморочно прикрыла глаза, чтобы не видеть взгляд Ларри: он смотрел на нее тревожно и взволнованно, как будто подозревал, что она больна. Гвен сосредоточилась, но внутри была словно выжженная пустыня – и никакой магии. Очнулась она от того, что Ларри встряхивал ее за обе руки, а Ульвин тревожно похлопывал когтистой лапкой по щеке. Потом Ларри настойчиво вложил ей в руку что-то металлическое, Гвен опустила взгляд и увидела свою чайку. Наверное, Ларри подобрал ее, когда Тень выбросила.