Анима. Весь цикл в одном томе

– Ну наконец-то. Все так медленно соображают, – тихо и раздраженно сказала Тень, не глядя на сестру, только на Гвен. – А я так старалась! Райлан работал Смотрителем в Селении, где держали Нила. Я годами помогала Нилу не попасться, а Райлан получил от меня пророчество о том, что золотой стриж обрушит Империю. Он попытался предотвратить это пророчество, но в результате, конечно, сам поспособствовал тому, что у Нила все получилось. Ведь суть пророчеств в том, что они всегда исполняются, их нельзя предотвратить! Потом Ларри явился в мою пещеру, чтобы услышать свое пророчество. Я ему сказала: «Вся твоя жизнь зависит от этого задания. Ты можешь стать величайшим Ястребом, главное – не ошибись». И он не ошибся! Бедняга думает, что обдурил меня и пошел против моей воли, но вообще-то он все сделал ровно так, как было сказано. – Тень вздохнула. – Так утомляет быть самой умной и вечно ждать, когда до остальных дойдет очевидное.

Она покосилась на сестру. Та сидела на земле, обняв колени, и смотрела на нее.

– Ты всем подыграла, – прошептала Гвен. – И эта бумага, с которой так носился Маг. Он сказал, она была из будущего, а будущее – твоя вотчина. Ты ее прислала?

– Конечно я, – буркнула Тень.

– И ты сказала мне, как вернуть мать. Ты не убить ее хотела, а… Ты хотела помириться с ней, да? Как раньше, когда вы были просто вами, без всякой магии.

– Ну? – пробормотала Тень, наконец посмотрев на сестру в упор.

– Ну, – с вызовом ответила мама, и Гвен очень ясно увидела их обеих маленькими: задиристые и упрямые, любящие настоять на своем.

– Вы все друг другу доказали, и в глубине души вам скучно поодиночке. А теперь, ну, может… может, вы помиритесь? – с надеждой спросила Гвен.

– Если мы помиримся, то исчезнем, – рассеянно произнесла Тень, не отводя взгляда. – Но я бы этого хотела. Мне так надоело поражаться человеческой тупости!

– В смысле, исчезнете? – растерялась Гвен.

Вместо ответа Тень протянула руку, и мама не сразу, медленно протянула свою навстречу. Их ладони соприкоснулись и вспыхнули серебристым. Обе вздрогнули, но рук не расцепили. Судя по их лицам, вот так держаться за руки было приятно.

– Ты знала, что магия до того, как мы разделились, была серебряной? – задумчиво спросила Тень, и Гвен не сразу поняла, что она обращается к ней. – И очень редкой. Чем дольше живу, тем чаще мне кажется, что миру было бы лучше вообще без всякой магии. Люди не надеялись бы все время, что кто-то возьмет их за руку и скажет, что надо делать. Они от этого портятся.

Мама вдруг тихо, тепло улыбнулась, не отводя глаз от Тени, и их сцепленные руки стали серебряными до локтей. Тень охнула, но не сделала ни малейшей попытки отстраниться.

– Мне несколько раз удавалось получить серебро, когда я грустила, – шепотом сказала мама. – Но я его всегда передаривала – оно меня пугает.

Она встала навстречу сестре, и Гвен с удивлением заметила, что обе стали выглядеть куда лучше: моложе и здоровее, более живыми. Серебро ползло вверх по их рукам, заливало своим сиянием площадь, и дети один за другим переставали плакать.

– Ух ты, – шепотом сказала мама, вглядываясь в лицо Тени. – Ты помогла сразу двоим из моих детей, пока меня не было. Я даже не думала, что ты на такое еще способна.

– А кому, кроме меня? – ревниво спросила Гвен. – Ивару?

– Нет. – Мама улыбнулась шире, и Тень хмуро улыбнулась в ответ. – Нилу. Он еще младенцем остался совсем один, и я нашла его. Он на год младше тебя, но тебя со мной еще не было. Мне показалось, у него совсем нет способностей к магии, и я не стала оставлять его у себя. Поблизости жила очень милая одинокая женщина, которая мечтала о детях. Я его подарила ей вместе с именем – мне всегда нравилось давать своим детям необычные имена.

– Очень сладкая история в духе золотых волшебников, – ядовито пробормотала Тень, но без прежней ненависти. – Брошенный ребенок, которого передаривают, как пару лаптей. Та милая женщина, кстати, погибла из-за него: когда Ястребы пришли за детьми, она защищала его, кричала, дралась, и Ястребы убили ее.

– Потому что она была хорошей матерью и любила его.

– Это только доказывает, что любовь не такая уж безопасная и уютная штука, – упрямо сказала Тень, и мама виновато улыбнулась ей. – Все на свете всегда заканчивается, жизнь полна разочарований, любовь приносит страдания. Но люди прощают друг друга не потому, что идеальны, а потому что по себе знают, каково быть сердитым и печальным и часто ошибаться.

Гвен запоздало поняла: они стали лучше выглядеть, как будто время пошло вспять и они молодели с каждой минутой.

– Прости меня, – неловко, отрывисто сказала мама. – Что заперла тебя. Это было…

– Ужасно. Высокомерно и жестоко, прямо в моем духе, – слабо улыбнулась Тень и посерьезнела. – И ты меня прости. Я сделала много плохого, и некому было сказать мне, что это плохо. Я по тебе скучала.

– Я по тебе тоже, – шепотом сказала мама.

На вид им теперь было лет по семнадцать. Сияние уже пропитало их до ног, слабое, мерцающее, как свет звезд. Человеческими оставались только лица.