Анима. Весь цикл в одном томе

Ларри смотрел так, будто думал, что Гвен обрадуется своему украшению. Она постаралась изобразить улыбку: пусть празднует, он свою битву выиграл, а дальнейшее – только ее дело. Надо просто создать немного Тени, чтобы хватило на перемещение. Гвен никогда еще не пыталась сделать это сама, но она была в таком ужасе, что чувствовала: материала для теневой магии у нее достаточно, надо просто суметь им воспользоваться. Она закрыла глаза, точно представила себе, куда хочет попасть, и почувствовала, как вокруг сжимается тьма и почти сразу отступает.

В нос ударил запах соленой воды. Гвен стояла на острове Ястребов, на том же обрыве, откуда исчезла в прошлый раз, – его оказалось легче всего представить. Ни мамы, ни любовнобольных тут не оказалось, зато скалы под ногами почему-то дрожали. Мимо с глухим стуком катились камешки, и Гвен проводила их взглядом. До того как попасть сюда, она не представляла, как Тень собирается привести свой план в исполнение, а вот теперь все стало ясно.

Гвен взглянула вниз с обрыва. Птицы там больше не кружили – все отправились в золотые земли, – так что можно было разглядеть и одинаковые домики, и высоченное темное здание со шпилем. По улицам бродили люди, и Гвен узнала их даже на таком расстоянии.

Она пошла по тропе вниз и шла, пока вокруг не начались дома. С каждым шагом земля дрожала все меньше. Похоже, центр подземной тряски находился как раз в скалах: они потихоньку рушились, а дома еще стояли. В другое время ей было бы очень интересно посмотреть, как живут незнакомые люди в такой дальней земле, но сейчас было не до домов, ее интересовали только дети.

По улицам потерянно бродили игроки из Селений, те самые, которых перенесла сюда Магус, а у ворот приземистого темного здания с частыми окнами теснились другие дети, незнакомые, но тоже одетые удивительно однообразно. Наверное, это были маленькие Ястребы из школы, где их, по словам любовнобольных, воспитывают «всех вместе». Дети были хмурые, как будто не умели улыбаться, и пугливо озирались, – наверное, им запрещали выходить на улицу без взрослых, и они боялись, но все равно нарушили запрет, потому что земля подрагивала, и им было интересно, что происходит. Дальше по улице Гвен увидела еще одно такое же здание – там дети стайками высовывались из окон. Гвен улыбнулась им и помахала, подзывая к себе, но они испуганно спрятались.

Она шла по направлению к высокому зданию со шпилем, которое видно было отовсюду, шла, пока не оказалась прямо перед ним.

– Мне тут не нравится, – прошептал Ульвин, глубже уходя под шубу. – Но я решил, что везде-везде буду с тобой.

– Спасибо, дружок. Люблю тебя, – сказала Гвен, и он довольно вздохнул.

Землю встряхнуло по-настоящему, и она едва удержалась на ногах. На площади вокруг нее вскрикнули игроки – у них, в отличие от местных детей, не было своего места, они бродили где попало, не зная, куда себя деть. Гвен вытерла лоб. Она понятия не имела, что делать. Этот мертвый город, полный брошенных всеми детей, пугал ее так, как никогда не пугало Селение.

– Эй! – крикнул знакомый голос, и к ней подбежал Тройка.

Его брат держался рядом, молча глядя на нее, и Гвен внезапно поняла: она ни разу ни звука не слышала от второго из близнецов. Вдруг он немой, поэтому Тройка вырос таким командиром? Тройка смотрел на нее с облегчением, как на старого друга, и Гвен слабо улыбнулась ему. Он больше не выглядел самоуверенным и высокомерным – такой же испуганный ребенок, как все.

– Ты здесь! – выпалил Тройка. – Ты не знаешь, почему так трясет? У них все так плохо организовано, тоже мне, Ястребы! Никто нас не встретил и никаких инструкций не дал!

– И не дадут, – тихо сказала Гвен. – Задумка была не в этом.

Тройка непонимающе нахмурился, но Гвен уже отошла, пытаясь взглядом отыскать мать и любовнобольных, скалы ведь рушились, там опасно, – но их нигде не было видно.

– Эй! – крикнула Гвен, приложив руки ко рту, и сама подскочила от того, как громко прозвучал ее голос, перекрывая даже рокот дрожащей земли и грохот камней в горах. – Любовнобольные! Мама! Я тут! Идите сюда! Я! На! Площади!

Игроки пугливо оглядывались, но, узнав ее, подбегали. Ястребиные дети тоже потихоньку выбирались на площадь перед высоким зданием – тут хотя бы что-то происходило. Некоторые несли младенцев, обернутых в одинаковые серые тряпочки, и даже самые крохотные плакали очень тихо, – видимо, их приучили громко голос не подавать.

– Мама! – заорала Гвен изо всех сил.

Земля вздрогнула, и Гвен сморщилась от отчаяния. Остров большой, она не сможет обыскать все скалы, но… Но ведь можно попытаться! Гвен бросилась было на поиски, но натолкнулась взглядом на игроков и остановилась. Однажды она уже обманула их, выманила благодарность и скрылась вместе с чайкой, но они все равно смотрели с надеждой, потому что больше надеяться им было не на кого. У нее было красивое платье, громкий голос, и она, по их мнению, хоть что-то понимала в происходящем. Гвен до боли сжала чайку, которую по-прежнему держала в руке, и скрепя сердце осталась на площади.