Андри из города на Неве

Когда тяжелая деревянная створка гулко захлопнулась у него за спиной, Андри невольно вздрогнул, но больше от неожиданности, чем от страха. Хотя, надо признать, сердце его и без того стучало слишком часто.

Дом...

Родной, такой знакомый до последней ступеньки.

Андри быстро взлетел на третий этаж и, конечно же, увидел на двери тяжелый амбарный замок. И с чего он взял, что здесь по-прежнему будет висеть лишь символическая веревка с печатью?

Замок был старый и некрасивый. Андри разочарованно покрутил его из стороны в сторону и оставил в покое.

Ну что ж... в конце концов, глупо было бы надеяться, будто его тут ждет красная ковровая дорожка.

А впрочем, не надо дорожек! Андри уже налюбовался на одну, залитую кровью...

Ладно. Не за этим он сюда шел. Все равно в пустых комнатах делать нечего. Вот если бы вдруг оказалось, что там, как раньше, гремит посудой Марта и негромко напевает Антония, зашивая порванные штаны профессорского сына. А в гостиной читает Влада, и Лиза рисует свои фантастичные цветы, лежа на софе подле старшей сестры...

Андри вздохнул и уже хотел спускаться вниз, чтобы отыскать Петра и узнать не возвращались ли сюда домочадцы, как вдруг тишину на лестничной площадке вспорол резкий скрип несмазанных дверных петель.

Испугано обернувшись, Андри увидел старую соседку, бабку Марию, которая обычно ругала его за немытые колени и слишком громкий голос.

Бабка смотрела на Андри поверх больших круглых очков и что-то бормотала себе под нос.

- Да иди же ты сюда! - услышал он сердитый окрик. - Не съем тебя.

Андри - куда деваться - подошел.

Седая, будто зимняя колдунья, соседка неожиданно крепко взяла его за край курточки.

- Своих ищешь? - тихо спросила она. Андри кивнул. Надежда вспыхнула в его сердце яркой звездой. - Были они тут... Служанки ваши обе. Нянька для тебя письмо оставила. Она-то знает, как чутко я слышу всех, кто идет по лестнице...Так что, считай, повезло тебе, вовремя появился. И ведь топаешь, как обычно... - старуха вздохнула и велела: - Жди здесь. Сейчас принесу ту бумажку. А хочешь так входи. Голодный, небось...

Из-за двери и в самом деле вкусно пахло чем-то тушеным. И Андри очень смутился, когда его живот ответил за него самого громким бурчанием.

Соседка усмехнулась и втащила гостя в свою кухню.

Пока она искала записку, Андри смирно сидел на широком табурете возле стола. Кухня бабки Марии была совсем иной, чем у Горанов. Гораздо меньше, темней, да и пахла она совсем не так вкусно... Впрочем, Андри знал, что все люди живут по-разному даже в их красивом и благополучном доме. Отец рассказывал, что единственный сын соседки погиб, и та долгие годы растила маленького хворого внука на пару с овдовевшей молодой женой юноши. А когда внук подрос, мать навсегда увезла его куда-то за границу, к целебным родникам... Старуха Мария осталась одна в своих трех комнатах, которые так и держала, даже не сдавая студентам. Зачем - никто не знал... Плата за жилье в этом доме была немалая, но одинокая соседка делала взносы владельцу так же регулярно, как и профессор Горан.

Андри вспомнил все это мимоходом, пока старая Мария шуршала бумагами в соседней комнате. Она тихо ворчала на тугие ящики комода, свою забывчивость, проклятых краснотряпочников и глупых детей. А потом наконец вернулась, неся в руках небольшой конверт.

- Вот, возьми.

Андри жадно вцепился в этот подарок судьбы и нетерпеливо разорвал край конверта, выдрнув из него сложенный вдвое тонкий серый лист.

По глазам ударил знакомый почерк старшей сестры.

"Андри, милый мой, надеюсь, что читая эти строки, ты пребываешь в добром здравии. Я рада сообщить тебе, что мы обе с Лизонькой давно покинули стены крепости, только волею судеб очутились в разных местах. А третьего дня отпустили и нашу Антонию (Марта же еще раньше оказалась на свободе). Наша добрая няня отыскала меня у дяди Леона и попросила написать для тебя это послание. Она также должна отыскать Лизу у тети Клавдии чтобы забрать ее к нам. Молю Бога, чтобы это письмо дошло до тебя, мой милый брат. Как только получишь его - ступай на улицу Лесорубов, что на Заливном острове, отыщи там дом ?15, к.5. В этой квартире проживает наша тетя Клавдия с Лизонькой. Быть может, ты еще застанешь там сестру и Антонию, если же нет - поезжай в деревню Козули, там тебе всякий подскажет, где дом господина Леонарда и жены его Арины. Буду ждать тебя всем сердцем, мальчик мой".

Последние строчки немного расплылись, видать Влада успела всплакнуть над ними. Андри посмотрел на дату внизу и присвистнул - письмо было написано всего пару дней назад.

- Неужто няня вчера тут была?! - изумленно спросил он соседку.

Та кивнула.

- Ты как сердцем почуял, мальчик... Удивительное совпадение!

Андри кивнул и снова свернул листок вдвое, а потом еще и еще раз, пока он не уместился в маленьком внутреннем кармашке казенной куртки.

- Спасибо вам, - горячо поблагодарил он Марию. - Вы... вы даже не представляете, какое это чудо!