Андрей Смирнов

быстрые, холодные, так и норовили сбить с ног, а между тем всего лишь в нескольких десятках

шагов скала обрывалась и речка водопадом рушилась вниз. Дважды тропу пересекали расщелины,

через которые были переброшены мостики. Тоже отличная защита. Сбросить такой мостик в бездну

— дело нескольких минут. Сколотить новый на месте невозможно — не из чего. А спускаться с гор

и поднимать бревна по этой тропке через водопады и прочие прелести — еще то удовольствие.

Все-таки мы поинтересовались у барона насчет засад. Тот ответил отрицательно.

— Как скажешь, — не настаивал де Эльбен. — Если что не так — ты первым умрешь.

Мы поднимались около трех часов, когда наконец достигли места, откуда уже виден баронский

замок. Высился он, как и положено всякому уважающему себя замку, на вершине горы. Дорога шла в

обход,   по   сужающейся   спирали   восходя   к   вершине.   На   дороге   —   никого.   Несомненно,   что   нас

заметили. Интересно, что они подумали, увидев барона, возвращающегося в замок без своих людей,

но в сопровождении нескольких чужаков? Я бы на их месте предположил, что барона взяли в плен.

Возможно, и они так решили. Но могли и подумать, что барон встретил по дороге каких-то своих

приятелей   и,   оставив   солдат   сторожить   перевал,   поехал   с   приятелями   в   свой   замок   —

попьянствовать   пару   деньков.   Вполне   могли   и   так   подумать,   учитывая,   что   барон   выглядел

вооруженным, а ехали мы неторопливо, можно даже сказать — мирно.

Но то ли у барона не водилось приятелей, то ли обитатели замка решили перестраховаться.

Когда мы подъехали к замку, ворота оказались закрытыми.

Сам замок был не таким уж большим, да и стены — не такими уж высокими. К чему мощные

укрепления,   если   никакую   осадную   технику   доставить   сюда   попросту   невозможно?   Учитывая

размеры этого строения, вряд ли в нем могло обитать больше пятидесяти — шестидесяти человек. А

скорее  всего  —  и  того  меньше.  И  все  же  я  не  мог  не  восхититься  наглостью  де  Эльбена:  взять

укрепленный замок впятером.

— Скажи им, чтоб открыли, — велел Ги барону. Тот насупленно молчал. Наверное, решил, что

сейчас — самый подходящий момент, чтобы показать характер.

— Сьер Бенедикт, — со вздохом сказал тамплиер, — что вам предпочтительнее — лишиться

некоторой   толики   вашего   имущества,   но   сохранить   жизнь   или   быть   прирезанным   сейчас   же   на

месте? Конечно, в последнем случае мы не получим от вашей смерти никакой выгоды. В аду вас,

несомненно, будет утешать то обстоятельство, что все ваше имущество разграбят ваши же слуги.

Барон подумал несколько секунд. Затем поднял голову.

— Открывайте! — зычно крикнул он. Замок молчал.

— Открывайте, черти! Вы что, не видите, что это я?!!

— Господин барон! — донеслось откуда-то сверху ворот. — С вами все в порядке?

— Нет, не все! — рявкнул в ответ наш пленник. — Но все равно открывайте!

Последовала недолгая пауза.

— Так, может, лучше перестрелять их, а?

Барон не успел ответить. Ги де Эльбен, который и так сидел к нему вплотную, закрылся им,

как щитом, а к обнаженному горлу барона приставил меч.

— Кто там такой умный?! — заорал Ги. — Выйди, покажись!

В   де  Эльбена,   который   при   иных   обстоятельствах   представлялся   бы   мишенью   наилучшей,

стрелять не стали, опасаясь попасть в хозяина замка. Я, видимо, был следующим в списке мишеней,

потому  как  стрела полетела  в меня.   Я  успел принять  ее  на  свой  многострадальный  щит.   Стрела

пробила его насквозь и застряла в дереве. С внутренней стороны щита появился наконечник и еще

сантиметров пять древка — прямо перед моим лицом.

Ги де Эльбен глянул в мою сторону, и начал брить барону бороду — вместе с кожей. Барон

истошно заорал:

— Всех на воротах перевешаю! Отворяйте, выродки!!!

Последовала еще одна пауза, более долгая, в ходе которой мы хоронились за щитами и ждали,

что будет дальше.

Со  скрипом  ворота  стали открываться  —  сначала одна  створка,  потом  вторая.  Сделав  свое

дело, привратник попытался скрыться во дворе, но окрик де Эльбена остановил его:

— Куда? Стоять!

Человек остановился.

— Подойди сюда.

Привратник посмотрел на Бенедикта де Бале. Тот молчал, и его слуга с места не сдвинулся.

Отлично вышколен, черт возьми.

Ги сделал вид, будто собирается продолжить процедуру бритья.

— Делай, что он говорит, — выдавил из себя барон.

Рено связал привратнику руки, а Ги снова обратился к барону:

— Де Бале, прикажи своим людям выйти из замка. Давай командуй.

Барон, с бороды которого капала кровь, хрипло распорядился об этом. Вышло еще трое: все

при оружии, и двое — с луками.

— Де Бале, вы знаете, что врать нехорошо? — весело спросил я барона. — А ведь вы нам

клялись, что в замке больше никого нет. С вашей стороны это был опрометчивый поступок.

Де Бале промолчал.

Солдатам  было  велено  сложить   оружие   и  подходить  к  нам  по  одному.   Их  тоже  связали  и

уложили на землю.

— Это все? — спросил де Эльбен барона. — Или еще кто-нибудь остался?

— Все.

Не удовлетворившись этим ответом, Ги повернулся ко мне.